Les dangers de la déshumanisation

Le test d'association implicite (IAT) a récemment été critiqué. L'une des principales critiques a été que l'IAT pour la race ne semble pas correspondre à un comportement discriminatoire. Cette critique pique, car le lien comportemental a été l'une des principales raisons de l'excitation suscitée par le test. Il est apparu que nous avions un outil qui pourrait assez facilement révéler des préjugés que les gens ne savaient pas avoir, mais qui ont eu des conséquences réelles et sérieuses sur leurs interactions avec les autres. Hélas, la preuve suggère le contraire.

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Pourtant, les élections de 2016 et les récentes mesures prises par l'administration Trump font qu'il est difficile de nier le fait que de nombreux Américains sont convaincus que certains groupes, en particulier les immigrants mexicains et musulmans, n'appartiennent pas ici. Parfois, ce sentiment a été exprimé de manière déshumanisante. Et la recherche en psychologie sociale suggère que ce n'est pas une simple coïncidence.

Il semble que la déshumanisation soit corrélée avec le soutien aux priorités de l'administration Trump. Quand quelqu'un considère que les musulmans sont moins humains, ils sont plus susceptibles de soutenir des politiques telles que l'interdiction de l'immigration musulmane aux États-Unis. En outre, ceux qui sont plus susceptibles de considérer certains groupes de personnes moins humains sont plus susceptibles de soutenir les candidats républicains, tels que Trump.

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Les chercheurs ont testé pour la déshumanisation en utilisant deux mesures. Premièrement, ils ont présenté des sujets avec une image «Ascent of Man» et ont demandé une note de 0 (image extrême gauche) à 100 (image extrême droite) pour différents groupes (par exemple, immigrants mexicains, immigrants musulmans). Ils ont ensuite demandé dans quelle mesure divers termes (par exemple, «sauvage, agressif» ou «raffiné et cultivé») décrivaient les membres de ces groupes particuliers sur une échelle de 1 (pas du tout) à 7 (très bien).

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Ils ont non seulement trouvé que la déshumanisation des groupes d'immigrants correspondait au soutien des politiques de Trump, mais ils ont aussi trouvé que la déshumanisation aboutissait à une «méta-déshumanisation». Les résidents américains et mexicains qui se sentaient déshumanisés par Trump et ses partisans de déshumaniser ceux qui les ont déshumanisés. De plus, ils étaient susceptibles de soutenir des réactions hostiles (par exemple, cracher sur le visage du président). Cela suggère que la déshumanisation conduit à un cercle vicieux, qui met la société sur la voie d'une plus grande hostilité.

Cette recherche est particulièrement opportune. Deux des principales critiques de (l'une et l'autre des versions) de l'interdiction de voyager de Trump sont qu'elle est discriminatoire et qu'elle ne rendra pas l'Amérique plus sûre. Les affirmations sur la discrimination font souvent appel aux propres déclarations de Trump pendant la campagne et la transition. La recherche discutée ici suggère que ces déclarations peuvent l'avoir aidé à gagner la présidence. Mais cela suggère également que la rhétorique entourant l'interdiction de voyager ne rendra pas l'Amérique plus sûre. Au contraire, il est susceptible de nous pousser plus loin dans une boucle de rétroaction de déshumanisation et d'hostilité mutuelle.

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