Dans mon livre, Breaking Addiction: Un manuel en 7 étapes pour mettre fin à toute dépendance , après avoir décrit les histoires de personnes ayant des dépendances et discuté de chaque histoire à propos du processus de dépendance, j’ai écrit un chapitre intitulé «Test Yourself». Ce chapitre contient d’autres histoires de personnes ayant des dépendances mais, contrairement à ce qui précède, j’ai laissé de côté mes explications sur ce qui se passait, demandant aux lecteurs de voir s’ils pouvaient répondre eux-mêmes aux questions majeures. Pour chaque cas, j’ai posé 4 questions:
Quels sont les thèmes émotionnels sous-jacents qui mènent à l’expérience de l’impuissance et, partant, à sa solution addictive?
Quelles défenses cette personne utilise-t-elle qui l’empêchent de voir le moment clé?
Quel est le moment clé sur le chemin de cette personne vers la dépendance?
Quelles actions alternatives plus directes aurait-il pu prendre à la place de l’acte de dépendance?
Il n’y a pas assez d’espace dans cet article pour imprimer des histoires de cas entières, mais voici une version très raccourcie, avec des réponses à la fin. Pour cette affaire complète, et d’autres, voir Breaking Addiction . (Comme toujours, tous les noms et informations d’identification sont fictifs pour préserver la confidentialité, et tous les cas sont des composites.)
Le Dr Luke Greene est entré dans son bureau du département de radiologie de son hôpital. La vie était vraiment déprimante, et l’avait toujours été. Il avait commencé à boire beaucoup en tant que résident en radiologie juste à la sortie de la faculté de médecine et maintenant qu’il avait 40 ans, il buvait tous les soirs. Luke a travaillé dur. Il a toujours eu et son poste actuel de chef adjoint de son service hospitalier en a parlé. Aussi déprimé qu’il ait toujours ressenti, Luke n’aimait pas se tourner vers les autres pour obtenir de l’aide, car il sentait toujours qu’il pouvait et devrait gérer les choses par lui-même.
Un jour, son chef de département l’a appelé pour dire que le chef devait prendre un congé, et il voulait que Luke soit le président par intérim du ministère. Lorsque Luke quitta le bureau du chef, il eut un étrange mélange de sentiments. C’était certainement une bonne nouvelle. Mais Luke sentit les anciens sentiments dépressifs s’aggraver en lui. Avait-il vraiment mérité ça? Il était seulement chef adjoint depuis un an et demi. Au moment où Luke retourna dans son bureau, il commença à penser à boire un verre. Cela n’avait aucun sens pour lui. Il était abstinent depuis près d’un mois et il pensait qu’il était enfin en train de boire. D’ailleurs, pourquoi penserait-il à boire maintenant? Cette promotion était une très bonne nouvelle. Après le travail, Luke s’est arrêté dans un magasin d’alcool, a ramené à la maison une bouteille de whisky et a commencé à boire juste après son arrivée à la porte.
Luke était le troisième enfant de sa famille. Quelque temps avant son arrivée au monde, son père a perdu son emploi de longue date dans une usine de fabrication de chaussures. La famille avait lutté après cela, bougeant deux fois quand le père de Luke avait trouvé du travail dans d’autres villes de son état. Ils ont contracté une dette grave et, pendant quelques mois, ils se sont fiés à ce qui était alors le nouveau programme de coupons alimentaires pour subvenir aux besoins de leurs deux jeunes enfants. Puis, juste avant la naissance de Luke, son père a décroché un bon emploi dans une entreprise en pleine croissance. Au moment où Luke avait trois ans et demi, ils étaient debout. Luke ne se souvenait jamais des difficultés que sa famille avait éprouvées. il était trop jeune pour sentir les premières luttes de la famille.
Mais sa famille se souvenait, et bien que ses parents n’aient pas l’intention de blesser Luke, il entendait souvent ce qu’ils avaient vécu et combien il était reconnaissant de s’être échappé. Ses frères et sœurs étaient plus directs. Tous deux l’ont vu comme injustement chanceux. Ils ne l’ont jamais laissé oublier qu’il était le “gâté”.
Luke a bien compris ce message. Au fil des ans, sa réponse a été de travailler dur à l’école ou aux corvées autour de la maison, pour montrer qu’il appréciait sa chance. Il est devenu un enfant sérieux, ne sourit pas beaucoup. En dehors de sa famille, ses professeurs et ses entraîneurs lui ont valu l’admiration pour son dévouement et sa persévérance. Mais, curieusement, autour de lui, il ne semblait jamais tirer grand profit des honneurs qu’il avait reçus. Quand il a commencé à boire en tant que résident en radiologie, c’était un soulagement bienvenu. Il sentait qu’un fardeau avait été levé. Il n’était pas étonnant que cela lui ait pris tant d’années pour décider que boire était une mauvaise idée pour lui; cela semblait être une si bonne chose.
Le jour où il a terminé la moitié de la bouteille de whisky qu’il avait achetée au magasin d’alcools, Luke s’est senti très mal. Pourquoi boireait-il maintenant? Comme une grande partie du reste de sa vie émotionnelle, cela n’avait simplement pas de sens.
Réponses aux questions du cas
Quels sont les thèmes émotionnels sous-jacents qui ont mené à l’expérience d’impuissance de Luke et, partant, à sa solution addictive?
Luke a grandi avec le sentiment qu’il ne méritait pas ce qui lui avait été donné. Malheureusement, bien que ses parents aient travaillé dur pour donner une vie meilleure à Luke, leur message répété selon lequel il était mieux placé que le reste de sa famille rendait sa vie bien pire. Il a grandi avec un fardeau d’indignité dont il semblait ne pas pouvoir sortir et il a porté ce poids de culpabilité avec lui jusqu’à l’âge adulte.
Boire, pour Luke, était une solution à ses sentiments indignés et de culpabilité. Dans ce piège, il n’avait jamais compté combien il travaillait ni combien d’honneurs il recevait, car il croyait ne pas les mériter. Quand il a bu, il a finalement donné quelque chose à lui-même. Étant donné que cette action déplacée – boire – renversait son impuissance pour permettre quelque chose pour lui-même, elle était rapidement devenue une dépendance.
Quel a été le moment clé sur le chemin de Luke vers la dépendance?
Le moment clé de cet épisode a été le retour de Luke à son bureau après avoir discuté avec le chef. C’est à ce moment-là que la pensée de boire lui est apparue, même s’il a travaillé toute la journée et n’a pas commencé à boire avant son arrivée à la maison.
Quelles défenses ont empêché Luke de voir le moment clé?
Malgré toute sa haute intelligence, Luke n’était pas un homme introspectif. Lorsqu’il était le plus déprimé, il a réagi en travaillant plus fort, comme il l’avait fait lorsqu’il était enfant. En dehors de sa conscience était la pensée que s’il travaillait assez dur, peut-être pourrait-il finalement prouver qu’il était digne de ce qu’il avait reçu dans la vie, et se débarrasser de son ancienne culpabilité. Outre son travail compulsif, Luke avait une autre défense: il évitait de compter sur les autres. En refusant une aide extérieure, il essayait à nouveau d’éviter de se sentir coupable de s’attendre à recevoir encore plus des autres. Avec ces défenses en place, Luke n’a jamais considéré les problèmes sous-jacents pour lesquels sa dépendance était une solution.
Quelles actions plus directes Luke aurait-il pu prendre pour remplacer l’acte addictif?
Ce qui était important ici n’était pas le fait de se voir offrir la promotion, mais ce que l’événement signifiait pour lui. La meilleure chose qu’il aurait pu faire était de se concentrer sur cela. Luke n’avait jamais pensé à sa vie en termes psychologiques, mais il aurait alors pu commencer. Il aurait pu voir que cette promotion était un honneur et se rappelait qu’il ne se sentait jamais digne de telles choses. En examinant la signification de l’événement plutôt que l’événement lui-même, il a eu une chance de ne pas être submergé par l’événement. Il y avait aussi des actions pratiques qui l’auraient aidé. Il aurait pu appeler le chef et lui dire qu’il avait besoin de quelques jours pour réfléchir ou se tourner vers les autres pour en discuter. Bien sûr, le faire aurait dû se passer de son besoin de faire des choses pour lui-même – éviter de chercher de l’aide. Mais comme il comprenait ce qui se passait émotionnellement à l’intérieur de lui, il était capable d’utiliser son envie de boire comme un signal pour faire attention au thème sous-jacent qui traversait sa vie. En voyant comment son ancienne impuissance émotionnelle produisait des pulsions apparemment inexplicables pour répéter son comportement addictif, il pouvait renverser sa dépendance. Il pouvait utiliser ses sentiments addictifs pour comprendre comment ses sentiments indignes influençaient sa vie et comment maîtriser ses pulsions addictives quand elles se présentaient.
Les références
Dodes, LM. Breaking Addiction: un manuel en 7 étapes pour mettre fin à toute dépendance; New York: HarperCollins (2011).
