Cette semaine, des millions de familles se rassembleront pour célébrer des vacances, Pâques ou la Pâque. À certains de ces rassemblements, un oncle ou un cousin parlera trop fort, interrompra trop ou transformera une conversation innocente sur l'état de l'équipe locale de baseball en un argument hideux. Il ou elle a trop bu. Est-ce que ces gens ont de l'alcoolisme?
Bien sûr, vous voudriez d'abord savoir si c'était la seule fois qu'ils avaient fait ça. N'importe qui peut exagérer son comportement – boire, jouer, manger – sans avoir de dépendance. Mais si c'était arrivé avant? Est-ce facile de faire un diagnostic?
En fait, cela peut ne pas être facile. Parfois, les gens exagèrent dans certaines situations, mais le reste de leur vie va bien. Les grands rassemblements de famille peuvent être juste ce genre de cadre difficile. Ça peut donner l'impression, "Hé, c'est juste de la famille! Quel bon moment pour lancer le bon sens, ou même les bonnes manières!
Le réglage dans lequel vous êtes affecte le contrôle de soi. Ce phénomène est bien connu de l'industrie du jeu, par exemple. Si vous avez déjà été dans un casino, vous savez qu'ils n'ont pas de fenêtres et pas d'horloges. Le paramètre est conçu pour vous aider à ignorer le fait que le temps passe. Et la pièce est fournie avec des lumières vives et des sons excitants, montrant que quelque part quelqu'un gagne une fortune. Vous êtes prêt à sentir que tout est amusant ici, un endroit pour être insouciant. Et vous n'avez pas à vous soucier de perdre de l'argent parce que le casino n'a pas d'argent! Il y a juste ces puces colorées. Comme ils sont différents de l'argent durement gagné que je m'inquiète dans ma vie régulière. Enfin, si cela ne suffit pas pour vous aider à sortir de votre routine habituelle, les casinos offrent une autre motivation. Ils donnent de l'alcool libre.
Ainsi, le réglage peut influencer le comportement. Par conséquent, si répétitif, un comportement excessif est limité à des paramètres spécifiques, il peut ne pas être une dépendance du tout. Un exemple célèbre est celui des soldats vietnamiens que j'ai décrits dans des blogs antérieurs, qui utilisaient de l'héroïne parce qu'ils se trouvaient dans une zone de guerre mais qui s'arrêtaient quand ils rentraient chez eux.
Il existe d'autres causes de comportement excessif sans dépendance. Les habitudes sont un bon exemple. Les habitudes ne sont que des comportements automatiques que vous effectuez sans avoir à y penser. Ils peuvent être arrêtés lorsque vous décidez de faire attention à eux parce que, contrairement aux toxicomanies, ils n'ont pas de base émotionnelle plus profonde. Par exemple, une femme a dit: «J'ai toujours eu une barre chocolatée après le déjeuner. Je pensais que cela ajouterait une livre ou deux mais mon poids est correct et c'était juste quelque chose que j'ai toujours fait. Ensuite, mon médecin m'a dit que j'étais pré-diabétique et que je devais surveiller ma consommation de sucre. Quelle bête. Mais j'ai beaucoup de volonté et laissez-moi vous dire que c'était la fin des friandises. »La principale différence entre les habitudes et les dépendances est que les habitudes, n'ayant pas de fonction émotionnelle plus profonde, peuvent être brisées par la seule volonté. Les dépendances, bien sûr, ne peuvent pas. Mais ils peuvent facilement être confondus à moins que vous ne compreniez ce qui motive le comportement.
Comportement répétitif, excessif peut également être le résultat d'essayer de suivre le groupe. Si "tout le monde le fait" alors vous pouvez le faire aussi, contre votre meilleur jugement. Ceci est courant chez les adolescents, où l'acceptation par le groupe «dans» peut sembler critique. Mais les adultes réagissent aussi à la pression interpersonnelle, surtout si c'est un être cher qui vous encourage à boire ou à prendre de la drogue avec lui ou avec elle.
Si un comportement peut être répétitif et excessif sans être une dépendance, comment diagnostiquerez-vous les véritables dépendances? Certes, il ne suffit pas que le comportement soit destructeur, car beaucoup de comportements répétitifs non addictifs sont destructeurs. Boire et conduire même sans alcoolisme peut encore vous tuer. Et pour embrouiller les choses, même si les addictions causent toujours des problèmes aux personnes qui souffrent avec elles, les problèmes peuvent être assez petits pour passer inaperçus pendant un certain temps. Un homme qui avait des millions compulsivement joué à la loterie, mais jamais perdu assez pour faire une grande différence dans sa vie, au moins financièrement.
Si vous ne pouvez pas diagnostiquer de manière fiable les dépendances à partir de leurs effets observables vers l'extérieur, il est alors clair qu'elles doivent être diagnostiquées de l'intérieur. Les dépendances sont des mécanismes émotionnels qui permettent de gérer des sentiments d'impuissance écrasante, comme je l'ai décrit dans mes livres et ce blog. Si vous voulez diagnostiquer une dépendance chez vous-même ou chez les autres, vous devez connaître les raisons pour lesquelles vous vous comportez. Les comportements répétitifs et excessifs motivés par un besoin urgent d'inverser un sentiment d'impuissance écrasante sont les addictions. Les dépendances ne dépendent pas du contexte ou du besoin de suivre le groupe, et ce ne sont pas des habitudes qui peuvent être brisées par la seule volonté.
Quand l'oncle Max, habituellement pacifique, transforme une discussion sur le personnel de l'équipe locale en une dispute en colère, il a trop bu. Mais nous voudrions apprendre à mieux le connaître, et peut-être lui suggérer discrètement qu'il réfléchisse à cela lui-même, avant de conclure à la conclusion qu'il a de l'alcoolisme. C'est une grave erreur de dire aux gens qu'ils ont une dépendance s'ils ne le font pas vraiment. C'est un moyen rapide d'arrêter d'être écouté. Mais c'est une grosse erreur de ne pas le diagnostiquer aussi. Le meilleur plan d'action est d'en apprendre davantage sur la nature de la dépendance et d'en apprendre davantage sur la personne (ou vous-même) qui vous préoccupe.
Pour en savoir plus sur le diagnostic de la toxicomanie et des autres causes de comportements excessifs, consultez mes livres, «Breaking Addiction: Un manuel en sept étapes pour mettre fin à toute dépendance» et mon livre précédent, «The Heart of Addiction», tous deux publiés par HarperCollins.
