Les émotions négatives peuvent nous faire moins confiance

Comprendre l’impact des émotions sur les mécanismes neuronaux de confiance.

À l’automne de 1861, Charles Darwin passa une mauvaise journée. «Mais je suis très pauvre aujourd’hui et très stupide et je déteste tout le monde», a-t-il écrit à son ami. Darwin a conclu que «des jours comme ceux-là, on ne vit que pour faire des gaffes». Ces jours et ces gaffes sont bien connus de beaucoup. La plupart d’entre nous se souviennent peut-être de l’un de nos mauvais jours, lorsque nous avons aspergé notre innocence de passants innocents et de membres de la famille après un événement désagréable qui n’avait rien à voir avec eux (le patron a promu quelqu’un d’autre, le trafic était record- casser, le portefeuille s’est perdu, l’émission préférée a pris fin).

Comme le prouvent les recherches, éprouver des émotions négatives peut signifier plus que «haïr tout le monde et tout». Les humeurs négatives peuvent altérer notre mémoire associative, altérer notre jugement des autres en nous rendant plus enclins à stéréotyper et à former des impressions moins favorables, ressentir plus de douleur. Les émotions négatives, semble-t-il, peuvent également nous rendre plus méfiants.

Émotions négatives et confiance

Dans une nouvelle étude publiée dans Science Advances , une équipe internationale de chercheurs de l’Université d’Amsterdam et de l’Université de Zurich a entrepris d’explorer l’effet des émotions négatives sur la confiance. La confiance fait partie des lubrifiants sociaux les plus cardinaux. Des familles aux gouvernements, il fait partie intégrante du tissu même des sociétés humaines. Ce qui rend encore plus crucial de comprendre les mécanismes de confiance – ce qui l’alimente et ce qui l’érode. Comme le montrent de nouvelles recherches, les émotions négatives pourraient nous rendre moins confiants. Même si ces émotions sont accidentelles et sont déclenchées par des situations qui ne sont pas liées à nos circonstances actuelles.

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Source: CC0 / Pixabay

L’étude

Pour l’étude, les participants ont été invités à jouer au jeu de la confiance dans le scanner IRM. Dans ce jeu, deux joueurs s’envoient anonymement de l’argent grâce à une dotation qu’ils ont reçue des expérimentateurs. Lorsque le premier joueur – l’investisseur – envoie une partie de sa dotation au second joueur – le fiduciaire – l’argent investi est triplé (par exemple, si l’investisseur investit 20 $ dans le fiduciaire, le fiduciaire reçoit 60 $). Le syndic a alors la possibilité de renvoyer à l’investisseur toute somme d’argent (y compris rien du tout) issue de la nouvelle somme qu’il a reçue.

Le jeu peut potentiellement générer des avantages monétaires pour les deux joueurs, si l’investisseur fait confiance et si le fiduciaire rend la pareille. Cependant, si le fiduciaire ne rend pas la pareille, la confiance initiale de l’investisseur sera trahie. Ainsi, l’investisseur est confronté à un dilemme: investir peut générer plus de revenus (si le fiduciaire est digne de confiance) ou une perte de son investissement (s’il s’avère que le fiduciaire n’est pas digne de confiance). Fait important, les participants ont joué le jeu de la confiance dans deux conditions: en éprouvant des émotions neutres et en éprouvant des émotions négatives. Pour susciter des émotions négatives, les participants ont été menacés de recevoir des décharges électriques désagréables – une méthode de menace de choc couramment utilisée et utilisée de manière fiable pour induire de l’anxiété dans le cadre d’expériences sur les effets de l’anxiété sur la cognition.

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Les résultats ont montré que lorsqu’ils se sentaient anxieux, les participants faisaient beaucoup moins confiance aux autres joueurs et investissaient donc moins de leur argent.

TPJ et dmPFC, basés sur une méta-analyse automatisée pour «mentalisation» de neurosynth.org

Source: Jan Engelmann

Pourquoi notre confiance diminuerait-elle lorsque nous vivons des émotions négatives?

La réponse réside peut-être dans les mécanismes cérébraux de la confiance. Comme le montrent les résultats de neuroimagerie de l’étude, les émotions aversives ressenties par la menace imminente de chocs électriques ont inhibé l’activité et la connectivité du «réseau de confiance» du cerveau (un réseau de régions affichant une connectivité plus étroite plus les participants ont confiance). Originaire de la jonction temporopariétale (ou TPJ), ce réseau est censé soutenir la cognition sociale et notre capacité à penser aux autres, à leurs croyances et à leurs intentions. Ces aptitudes sociales, parfois appelées «théorie de l’esprit», sont considérées comme pertinentes lorsque nous devons prendre des décisions fondées sur la confiance. Étant donné que l’anxiété avait perturbé la connectivité entre TPJ et les régions clés pour les émotions et la théorie de l’esprit (amygdala, DMPFC, droit STS), elle aurait également pu affecter les mécanismes sous-jacents de confiance et de prise de décision sociale.

Pour le meilleur ou pour le pire, nos émotions colorent notre quotidien – notre comportement, notre façon de penser, nos interactions. En tant qu’auteur principal de la dernière étude, Jan Engelmann, note que les émotions négatives «peuvent supprimer les mécanismes cérébraux indispensables à la compréhension des autres». Cela signifie non seulement qu’ils peuvent nous rendre moins confiants, mais peuvent aussi affecter «notre volonté et notre capacité de dialoguer avec point de vue des autres », selon Engelmann. Peut-être que vous devriez garder à l’esprit la prochaine fois que vous fouillez votre voiture à la recherche de votre portefeuille perdu tout en restant bloqué dans un embouteillage qui ne bouge pas avant de vous rendre à une rencontre importante.

Références

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