Je ne sais pas si l’histoire évolue nécessairement par cycles de 100 ans, mais une certaine angoisse du XXIe siècle émerge. Comme si nous assistions aux premières étapes de ce que pourrait être la crise à venir. L’attaque du 11 septembre était sans aucun doute un signe de ponctuation évident, le point de départ de la course au rat qui se préparait. Je pense que nous sommes obligés de réfléchir à la façon dont notre monde est construit, de manière alarmante et effrayante. Quand nos illusions disparaissent, nous commençons à voir que les fondements sous-jacents de notre vie s’effondrent.
Le 20ème siècle était une histoire d’idéologie, de dommages colossaux qui éclatent lorsque des nations se placent au-dessus de tout et se rencontrent en conséquence. Nous étions comme des enfants, malheureusement armés de fusils et de bombes. Par un miracle de diplomatie agitée, nous avons bloqué la guerre froide et le monde a survécu.
N’étant plus préoccupés par ce jeu, nous, les Américains, ne savions pas trop quoi faire de nous-mêmes. Nous sommes donc passés à la technologie domestique, à la commodité personnelle, aux bandes vidéo converties en DVD, aux disques convertis en CD convertis en MP3, aux téléphones transformés en téléphones cellulaires, en ordinateurs et Internet a pris le relais, etc. Cela nous a procuré un sentiment rassurant de progrès et a contribué à unifier les autres pays «développés» sous un parapluie de convenance. Plus rapide, plus sûr et plus intelligent.
Puis le 11 septembre nous a sortis de notre rêverie; notre technologie nous a opposés avec une guile low-tech à l’ancienne. Une partie de l’ancien monde était toujours en colère, voire dégoûtée, avec le reste de nous. C’était une autre version de la révolution, les démunis crachant les nantis. Il ne s’agissait pas nécessairement de technologie ou de biens matériels, car les terroristes étaient pour la plupart des citoyens instruits et aisés. Il s’agissait de ne pas sentir que ces choses étaient suffisantes en elles-mêmes. Ne pensant pas que l’ici et le maintenant pourraient être sa propre religion, que la science nous a réalisés dans notre vie, en dépit du fait que la plus grande partie du monde capitaliste se soit jointe à la célébration. D’autres se sont sentis laissés pour compte à un certain niveau, tout en étant fiers de leurs vieilles manières obstinées. Baisez ces infidèles corrompus et heureux. Donnez-leur un avant-goût de leur propre médicament.
Choqués, nous avons réalisé que notre bouclier de progrès était fragile et facilement endommagé. C’était comme si le parti Ewok à la fin de la trilogie de Star Wars avait été écrasé par un autre petit mais méchant spoilsport. Notre récit de la guerre froide, où les grands méchants perdent face aux héros capitalistes, était entré dans une nouvelle histoire.
Et quelle est cette histoire? Que nous n’avons peut-être pas d’histoire. Que ces récits en eux-mêmes ne sont que des distractions, de la fumée et des miroirs, du fait que nous sommes de minuscules insectes sur cet étrange point de la planète, accrochés à une vie chère au milieu d’un vide froid et insensible. A bientôt et merci pour tout le poisson que je dis.
Oui, au-delà des préoccupations existentielles, nous apprenons que notre planète est finie, que nos ressources sont limitées et qu’elles s’épuisent. Nous avons repris l’autre récit plus vaste, celui de la révolution industrielle, et l’avons conduit presque à sa conclusion évidente, le pillage de la planète. Avec notre capacité sans fin pour le narcissisme et la myopie, l’humanité a semé le chaos dans la salle de jeux pour se rendre compte que tous les jouets sont maintenant en panne.
Le réchauffement climatique n’est peut-être pas la fin de nous-mêmes. Cela pourrait remodeler certaines frontières, faire du Canada et de la Sibérie la prochaine superpuissance – cela ne nous éliminera pas nécessairement. Mais c’est un peu froid parce que nous avons croisé trop de feux rouges, trop de signaux d’avertissement clignotants avec une vitesse imprudente. Nous avons déjà créé la bombe atomique, puis celle à hydrogène, puis nucléaire, et avons stocké l’équivalent de centaines de milliers d’Hiroshima, prêt à être livré au prochain lunatique. Cela pourrait prendre soin de nous. Ou bien ce pourrait être la puanteur environnementale cauchemardesque qui émerge de poids lourds économiques comme la Chine, décrite avec horreur dans de nombreux articles.
Nous n’avons jamais vraiment pensé aux conséquences du progrès industriel ou de la révolution scientifique. Les quantités de masse, l’efficacité brute avec laquelle nous produisons et cultivons et construisons et excrétons des déchets. L’environnementalisme était plus le refuge de riches libéraux égocentriques qui voulaient donner à leur vie un but plus saint que la leur. Le «nuage suffisant» a déjà été décrit à South Park. Maintenant, il s’avère qu’une partie de leur rhétorique se réalise. Sur un autre front, les pressions économiques pèsent lourdement sur les entreprises en raison de la transformation en sociétés de masse et de l’évolution des marchés du travail (ce que beaucoup ont cité comme provoquant également des vagues politiques de droite). Il y a la perspective tragique et peu appétissante que notre morale actuelle, basée sur la valeur de chaque vie humaine, puisse éventuellement signifier la fin de notre vie, car nos initiatives pour de meilleurs soins de santé, une meilleure nutrition, etc., impliquent trop de gens, et aussi petit monde pour les soutenir.
Comment pouvons-nous atteindre l’équilibre, l’harmonie qui caractérisait les premiers empires de l’Est, avec leur respect pour la nature? Avons-nous besoin de revenir un peu en arrière et de mettre de côté le technofever originellement occidental? Avons-nous besoin de valoriser le yin et le yang plus que la flèche vers le haut phallique? (De nombreux films japonais, à la Miyazaki, suggèrent la nécessité de rétablir cet équilibre, une idée acquise face à leur traumatisme atomique.)
Je ne suggère pas nécessairement que les gens poursuivent certaines de ces initiatives vertes presque comiques telles que vivre dans des cabanes en rondins sans eau courante ni électricité, ou cueillir à la main les mauvaises herbes de Central Park qui ont de la pisse, ou utiliser des trous de «toilettes» à compost dans le sol. Les récents mouvements internationaux qui émeuvent des immigrants en boucs émissaires, sortis d’une anxiété économique déplacée, sont également odieux et troublants. Je pense que nous devons réfléchir à l’origine de tout, à sa fabrication, à qui le fabrique, à qui profite et à qui souffre. Nous vivons dans notre rêverie depuis trop longtemps.
Il est trop logique que des gens soient tombés malades après avoir travaillé à Ground Zero, que les responsables ne savaient pas que le bâtiment était fabriqué avec des toxines, ou qu’une telle structure, si elle était pulvérisée, nous couperait les poumons. Nous ne pensons pas à ce qui entre dans un bâtiment, de quoi il est fait. Nous venons de le construire, de l’empiler haut dans le ciel, d’étendre à la limite nos lois de la physique, jusqu’à ce que les lois les abolissent également.
