Je suis profondément préoccupé par l'incidence croissante de la consommation de drogues à des fins récréatives chez les jeunes adultes et les adolescents, causant des dommages psychologiques (ou physiques) importants, parfois permanents. Je sais très bien que l'usage de drogues dans ce groupe d'âge existe depuis les années 1960. Mais d'après mon expérience en tant que médecin, les dommages médicaux et psychologiques associés à de jeunes expériences avec des drogues (et de l'alcool) sont devenus plus fréquents au cours des cinq dernières années. Je me suis demandé, ce qui est différent de ces enfants?
Maintenant, les nouvelles informations et les événements récents mettent en lumière certaines réponses qui ont beaucoup de sens: les drogues illicites sont maintenant différentes, souvent beaucoup plus fortes, que ce qui est disponible depuis plusieurs décennies. Et la recherche en génomique montre qu'il est très probable que des changements se produisent dans le génome humain à la suite de générations de médicaments qui pourraient rendre les enfants plus vulnérables aux problèmes liés à l'utilisation.
Un article récent du Wall Street Journal sur l'entreprise dite «Legal High» détaille comment ces substances plus fortes et potentiellement plus dangereuses entrent en jeu dans les mains des enfants. En ce qui concerne l'alcool, nous savons par les récents cas d'intoxication alcoolique quasi fatale que la nouvelle série de boissons alcoolisées-énergisantes (qui peut contenir l'équivalent en alcool de 4 bouteilles de bière et 3 doses d'expresso dans une seule boîte !! ) sont un choix désastreux pour un jeune un samedi soir.
Alors qu'il semble que les boissons énergisantes d'alcool peuvent être bannies (aujourd'hui, l'État de New York a rejoint l'État de Washington, le Michigan, l'Oklahoma, l'Utah et le Conseil municipal de Chicago en interdisant l'interdiction). Les fabricants illicites essaient toujours de garder une longueur d'avance sur les autorités en inventant de nouvelles substances qui ne sont pas encore déclarées illégales. "Il y a probablement cinq ans, l'apparition d'un nouveau médicament était remarquable – nous nous rassemblions tous pour en parler – alors que le mois dernier, nous en avons trouvé six", a déclaré John Ramsey, toxicologue à l'Université St. George de Londres. Street Journa l. Lorsque même les experts sont souvent déconcertés par les nouveaux médicaments de synthèse, nous ne pouvons certainement pas nous attendre à ce que les enfants sachent dans quoi ils s'engagent.
L'achat de drogues récréatives a toujours été une situation de «caveat emptor» – c'est-à-dire acheter à vos risques et périls – mais aujourd'hui, il y a beaucoup plus de composés psychoactifs synthétiques en circulation qu'à tout autre moment de l'histoire. Certaines des substances commencent avec l'une des nombreuses nouvelles drogues psychoactives légales telles que le Ritalin, qui a été modifié par les laboratoires du marché noir en quelque chose ressemblant à la cocaïne. Tout cela a des effets puissants sur le cerveau et le système nerveux.
La marijuana (nom botanique cannabis sativa), que beaucoup de gens considèrent comme une drogue douce – et qui, lorsqu'elle est sous surveillance médicale, a un certain nombre d'utilisations légitimes pour les personnes souffrant de problèmes chroniques (notamment la douleur chronique) est devenue de plus en plus périlleuse au fil des ans. ses incarnations du marché noir. La sensimille de Californie du Nord couramment produite aux États-Unis a été hybridée pour être plus de 300 fois plus puissante (pour ses composés psychoactifs) que la marijuana commune dans les années 60. Comme si ce n'était pas assez effrayant, maintenant il y a au moins quatre différents fabricants de composés de cannabis synthétiques illicites qui pulvérisent sur les herbes et vendent comme drogues récréatives, parfois appelées Spice ou K2, parfois juste appelé pot. Les substances illicites fabriquées en laboratoire ont de nombreuses propriétés pharmacologiques du cannabis, à l'exception d'une différence cruciale.
Il existe des preuves évidentes que la marijuana synthétique du marché noir (ce sont des versions de cannabinoïdes – basées sur le plus puissant, le tétrahydro-cannabinol (THC) – qui sont synthétisées dans des laboratoires illégitimes) est potentiellement plus dommageable que la marijuana ordinaire. Les feuilles de marijuana contiennent un produit chimique antipsychotique, le cannabidiol (CBD), qui contrecarre les propriétés psychoactives du THC et d'autres cannabinoïdes (les plantes du marché noir, non cultivées à des fins médicales mais pour augmenter un «high», ont été élevées Il y a vingt ans, les quantités de THC et de CBD étaient inférieures à celles de la marijuana.) Selon les chimistes qui les ont analysées, les produits de cannabis synthétique du marché noir ne présentent pas les mêmes composants antipsychotiques. Les psychiatres qui ont traité des personnes atteintes de psychose après avoir pris du cannabis synthétique acheté dans la rue ont suggéré que cette différence importante pourrait rendre le cannabis synthétique du marché noir encore plus susceptible d'induire une psychose que le cannabis naturel.
La puissance potentielle de ces médicaments peut transformer l'expérimentation juvénile en un jeu dangereux. L'âge typique de la consommation de drogues a diminué au fil des ans, de sorte que même les jeunes de 12 ans consomment des substances. Les effets sur le cerveau en développement, de la vie fœtale au début de la vingtaine en particulier, peuvent être catastrophiques. (Le cerveau plus mature – plus ou moins après 23 ans – a plus de résilience à ces effets.) Mais en ce qui concerne l'expérimentation juvénile, jouer avec de la marijuana plus puissante et ses cousins synthétiques du marché noir devient une mauvaise idée.
Pendant des décennies, la marijuana a été associée à des problèmes de mémoire à court terme et de fertilité masculine, mais de nouvelles recherches ont identifié l'utilisation par les adolescents de la drogue illicite la plus répandue comme facteur environnemental constamment associé au risque accru de schizophrénie et de trouble bipolaire. Il existe des preuves que l'utilisation précoce de la marijuana de tous types peut modifier l'expression génique du cerveau en développement, notamment à travers la région épigène. C'est la zone juste à côté de l'ADN qui non seulement aide à diriger les activités de l'ADN, mais qui peut être programmée de manière permanente en une génération pour modifier le comportement de l'ADN (et transmettre cela à la génération suivante). Une des recherches récentes a montré que le cannabis peut en particulier modifier les épigènes et prédisposer un jeune cerveau à des troubles psychiatriques majeurs qui se manifestent chez les adolescents et au début de la vingtaine.
Les mécanismes nouvellement documentés pour les changements génétiques héréditaires permanents résultant de «l'usage de drogues à des fins récréatives» ont certainement augmenté mes inquiétudes au sujet de l'innocence de l'expérimentation adulte-beaucoup moins jeune-drogue. Le fait qu'un parent consomme un médicament avant la naissance (et plus il y a d'usage, plus le risque est grand) peut entraîner chez l'enfant une plus grande susceptibilité non seulement à la recherche de drogue mais aussi à des risques psychologiques permanents. Les scientifiques croient maintenant que cela est probablement dû à un trait créé par les voies épigénétiques par les médicaments eux-mêmes. Le pécheur originel a peut-être poursuivi la dopamine, mais les générations successives feront de même à un coût plus élevé.
Maintenant, avec ces agents plus puissants, les enfants sans antécédents familiaux de schizophrénie ou de tout autre trouble psychologique rapportent des expériences effrayantes de dissociation après leur participation. Personnellement, j'ai vu un certain nombre de jeunes adultes devenir dissociatifs (incapables de rassembler leur état psychologique) pendant des semaines après une seule utilisation de ce qu'ils croient être de la marijuana «ordinaire». La majorité des gens se remettent de ces incidents, mais certains ne le font pas.
Parlez à vos enfants des dangers. Comprenez que les drogues illicites sont différentes aujourd'hui et, malheureusement, certains enfants peuvent avoir des voies neurologiques plus vulnérables que les enfants il y a 30 ou 40 ans. Certains parents, se souvenant de leurs propres explorations de jeunesse, sont enclins à être décontractés à propos des expériences de leurs adolescents en herbe avec des drogues et de l'alcool, mais les enjeux sont aujourd'hui trop élevés. Ils ne fabriquent tout simplement pas de drogues comme avant.
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