La méditation était à l’origine une pratique consistant à apprendre à être seul avec soi-même. Le philosophe français Blaise Pascal a dit avec force: «Tous les problèmes de l’humanité découlent de l’incapacité de l’homme à rester assis dans une pièce seul.» Je ne suis pas sûr que ce soit aussi simple et on pourrait facilement dire que s’asseoir dans la méditation n’est pas un problème. panacée pour les problèmes de l’humanité. Le processus d’apprentissage de la méditation a également posé une multitude de problèmes. Comme nous l’avons vu l’année dernière et les années précédentes, les centres de méditation sont en proie à des scandales d’abus de pouvoir et de sexualité.
Depuis l’avènement des applications de méditation (Headspace a été lancé en 2010, plus de 31 millions l’ont téléchargée), il semblait que l’apprentissage et la pratique de la méditation étaient devenus plus simples. Mais l’a-t-il?
Le Center for Mindfulness and Compassion de la Cambridge Health Alliance / Harvard Medical School a récemment organisé un symposium sur la méditation assistée par la technologie. (Pour en savoir plus sur la création et les objectifs de CMC, voir cet article.) Organisé par Richa Gawande, Ph.D. et Zev Schuman-Olivier, MD, le symposium était un regard complet et stimulant sur ce paysage émergent. Quels sont les risques? Quels sont les bénéfices? Est-ce ainsi que nous allons tous apprendre à méditer à l’avenir? Malheureusement, je n’ai pas la place dans ce blog pour discuter de toutes les discussions, mais je vais me concentrer sur les idées les plus pertinentes pour les lecteurs de Psychology Today.
Trungram Gyalwa Rinpoché, un enseignant de méditation tibétain, a commencé avec une statistique frappante: 18 millions d’adultes pratiquent activement la méditation. Il a estimé que «le plus grand avantage de la méditation assistée par la technologie est qu’elle peut aider plus de gens à méditer» et qu’elle a donc «un grand potentiel» d’aider de nombreuses personnes. Méditer avec une application peut être un soulagement – le pratiquant n’a pas à interagir avec un enseignant – ou à être jugé. Mais “comment pratiquons-nous la méditation de la bonne manière?”, Demanda Rinpoché. Il a attiré l’attention sur les préoccupations éthiques qui se posent. La pleine conscience ne se limite pas à réduire le stress et à augmenter la concentration. L’intention est d’aider les autres êtres. Et les enseignants ont la responsabilité de donner des directives éthiques. Bien qu’il puisse être pratique de ne pas traiter les complexités de la relation élève-enseignant, il est important de ne pas nuire. Le but de la pratique n’est pas simplement de se sentir bien, mais aussi de mieux comprendre comment nous créons la souffrance et comment nous pouvons nous libérer de la souffrance.
Paula Gardiner, MD, MPH, professeure agrégée de médecine familiale à la UMass Medical School, a mis au point une plate-forme Internet destinée aux populations à faible revenu et aux populations de patients diverses atteintes de douleur chronique et de dépression. Quand elle a commencé à enseigner une classe de réduction du stress basée sur la pleine conscience à l’hôpital du centre-ville où elle travaillait, il y avait, comme elle l’a dit, une «révolte». À l’écoute des besoins de la population, Gardiner et ses collègues développé des interventions qui incluaient la communauté plus large. La technologie innovante qui a émergé a utilisé des «agents de conversation incarnés» (think avatars) en réalité virtuelle, offrant aux patients une boîte à outils en ligne qu’ils pourraient utiliser dans leur vie quotidienne. Comme l’a dit une patiente qui a constaté des changements positifs en elle-même: «Ce n’est pas la charge qui vous déprime, mais la façon dont vous la portez.
Judson Brewer, MD, Ph.D., directrice de la recherche et professeure associée à la faculté de santé publique de l’Université Brown, comprend parfaitement comment nos appareils peuvent nous contrôler et comment notre soif peut gérer nos vies. Ses programmes de formation à la pleine conscience aident les gens à manger émotionnellement, à fumer et à craindre l’anxiété. Brewer utilise les principes de la pleine conscience pour nous aider à rompre avec de mauvaises habitudes. Définissant la dépendance comme une «utilisation continue malgré des conséquences néfastes», ses interventions montrent le pouvoir de la pleine conscience avec une élégante simplicité. Ou comme le disait Yogi Berra, “Vous pouvez observer beaucoup en regardant simplement.” Brewer demanda simplement à ses participants de prendre conscience de ce qu’ils remarquaient en fumant une cigarette. «Ça sent le fromage puant et le goût des produits chimiques», a observé un fumeur chronique. La méditation de pleine conscience, conclut Brewer, nous aide à sortir de notre propre chemin.
Willoughby Britton, Ph.D., directrice du laboratoire de neurosciences cliniques et affectives et professeure adjointe de psychiatrie à la Brown University Medical School, a axé ses recherches sur les réactions indésirables à la méditation, qui peuvent prendre la forme paradoxale de dépression, d’anxiété et de traumatisme. revivre. Elle a noté que la méditation assistée par la technologie était également sujette à des réactions indésirables, ajoutant qu’il était difficile de surveiller ces réactions car il n’y avait pas d’enseignant ou de milieu de rétention pour aider à soutenir un élève en difficulté. C’est un risque pour la sécurité si personne ne remarque que le praticien subit des conséquences néfastes. Le plus troublant est que personne ne vérifie l’impact de ces applications sur les utilisateurs. Qui a des problèmes? Cela pourrait-il être nocif pour certains utilisateurs? C’est quelque chose qu’il sera important d’étudier à l’avenir. Britton a également soulevé la question complexe de la responsabilité. Si une méditation en ligne déclenche une réaction indésirable, qui est responsable?
Le symposium a soulevé de nombreuses questions sur la manière dont la méditation sera enseignée à l’avenir. Et, comme Trungram Gyalwa Rinpoché l’a fait remarquer avec justesse, nous devons disposer d’une «boussole éthique», car il existe de nombreux pièges potentiels. Comme Willoughby Britton l’a fait remarquer, en revanche, les applications ne font pas honte et ne sont pas punitives. La question, a-t-elle posée à l’auditoire de chercheurs et de praticiens, est de savoir comment fabriquer un meilleur produit.
Je me retrouve à revenir non pas à la question de Pascal, mais à une version moderne élaborée par la psychologue et cyber-gourou du MIT, Sherry Turkle, Ph.D., qui affirme que la technologie promet de ne jamais être seul. Mais, se demande-t-elle, si nous n’apprenons pas à être seuls, sommes-nous destinés à être seuls? C’est une conversation qui vaut la peine d’avoir.