Les femelles peuvent-elles influencer la culture du sport?

Quand le Congrès a passé le titre IX il y a 40 ans, beaucoup croyaient que ce serait une percée pour les femmes et les sports. La loi a non seulement fourni un soutien financier égal aux équipes de filles dans les écoles, mais elle a également modifié les attitudes vis-à-vis de l'athlétisme féminin. Les filles, qui autrefois évitaient les cours de gymnastique, ont commencé à considérer le fait de faire partie d'une équipe comme amusant et de s'entraîner aussi cool. Des milliers sont allés dans les écoles de la Division I, obtenant un haut degré de compétence et de confiance en tant qu'athlètes. Des générations de femmes – dont beaucoup atteignent actuellement l'âge de premier entraîneur – ont assez de formation et d'expérience pour apprendre aux autres à jouer.

Mais, alors qu'un nombre sans précédent de jeunes filles sont maintenant sur les champs au lieu des tribunes, peu sont devenues des leaders dans le monde du sport. Julie Hermann, l'entraîneur controversé qui a récemment été nommé à l'Université Rutgers, est l'une des trois femmes directrices d'athlétisme actuellement dans une école BCS. Debbie Yow, de NC State et Sandy Barbour de l'Université de Californie sont les deux autres. L'entraîneure en chef de basketball, Lindsay Gottlieb, a récemment mené l'équipe de basketball féminin de l'UC Berkeley au Final Four de la NCAA. Et, bien sûr, il y a Pat Summit, le légendaire entraîneur de basketball universitaire du Tennessee qui a récemment pris sa retraite, ainsi qu'Avril Heinrichs qui a conduit l'équipe de football des États-Unis à la victoire olympique.

Il n'en reste pas moins que 90% des entraîneurs d'équipes sportives masculines et féminines sont encore des hommes. Ironiquement, il y a eu une énorme diminution du nombre de femmes entraînant des équipes féminines – de 90% à 42,4% – depuis la promulgation du Titre IX. Certains croient que les sports féminins sont devenus plus populaires et lucratifs, les emplois de coaching professionnel sont devenus plus attrayants pour les hommes. D'autres disent que ce sont les hommes qui embauchent et ils en choisissent souvent un. D'autres encore insistent sur le fait que les hommes ont juste de meilleures références. Selon le New York Times , ce sont les femmes elles-mêmes qui se retirent de ces emplois. Les athlètes féminines qualifiées qui pourraient assumer des rôles de leadership semblent perdre tout intérêt, d'autant plus qu'elles reconnaissent les déplacements et le temps requis pour exécuter ces programmes, et qu'elles commencent à avoir leur propre famille.

Notre culture sportive scandalisée cherche désespérément de nouvelles perspectives – et une femme l'inviterait – mais nous devons soigneusement réfléchir à la meilleure personne à diriger. Le choix de Rutger d'embaucher Julie Hermann était délibéré – une femme avec des années d'expérience semblait l'antidote parfait au scandale dominé par les hommes qui a récemment secoué leur programme. Elle était destinée à être l'antidote parfait au scandale dominé par les hommes qui a récemment secoué leur programme. Ironiquement, Hermann n'a peut-être pas été le meilleur choix.

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Les vidéos qui capturaient l'entraîneur Mike Rice frappaient, donnaient des coups de pied et se moquaient des joueurs soulevaient des questions non seulement sur la violence tolérée par l'équipe Rutger, mais aussi sur les terrains de sport à travers le pays. Et bien qu'Hermann ne soit pas étrangère à une compétition féroce – utilisant prétendument des tactiques de coaching rigoureuses quand elle gagne, elle représente le potentiel d'une perspective différente sur la façon d'atteindre cet objectif.

C'est une perspective dont je sais quelque chose. Je ne l'ai jamais fait comme un collège ou un athlète professionnel, mais j'ai assumé plusieurs rôles de leadership dans les sports de la jeunesse. Je sais de première main sur le potentiel de l'influence d'une femme sur les terrains de jeux. Pendant des années, j'ai été l'entraîneur d'une équipe de baseball de voyage pour adolescents et j'ai été témoin de beaucoup de comportements violents. En tant qu'entraîneur de tangage, mon rôle n'était pas seulement d'enseigner à ces garçons comment lancer une balle rapide, une courbe et un changement, mais comment comprendre la différence entre la discipline et l'abus. En tant que femme (souvent parmi des douzaines d'hommes qui travaillaient avec l'équipe), j'ai trouvé que mon point de vue faisait clairement la différence. Peut-être que c'était mon instinct maternel – ces garçons étaient comme une famille – je ne laisserais jamais personne leur faire du mal, physiquement ou émotionnellement. Peut-être que c'était mes années en tant que danseur professionnel (un monde où la formation sadique n'était pas rare), qui m'a appris les avantages de la critique constructive contre l'abus. Bien que mes contacts masculins sur le terrain de baseball n'aient pas toujours été bien accueillis par mes homologues masculins, ils ont fini par être considérés comme particulièrement utiles par les coéquipiers et leurs familles. Beaucoup de garçons que j'ai entraînés – trois qui jouent maintenant dans les écoles de la Division I – me disent combien ils étaient reconnaissants de mon approche douce et saine dans des champs dominés par des hommes à la testostérone.

Des histoires d'abus et de violence dans les jeunes, les sports collégiaux et professionnels émergent chaque jour. Le scandale sexuel à Penn State et ceux de l'équipe USA Swim sont des variations sur ce thème. Le récent assaut d'un arbitre de football de Salt Lake City qui est mort d'un coup à la tête par un gardien de but mécontent de 17 ans l'est aussi. La compétition commence jeune. Il est devenu intense et les lignes sont traversées par les entraîneurs, les administrateurs, les joueurs et leurs parents. Avec cette épidémie de «mauvais comportement», on doit supposer qu'une touche féminine plus douce pourrait apporter une certaine civilité dans les champs de violence que l'on trouve dans les sports d'aujourd'hui.

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Les femmes ont brisé tant de plafonds de verre ces dernières années. Le coaching est un autre qui est prêt à s'effondrer. Nous avons besoin de plus de femmes sur le terrain – entraînant des athlètes masculins et féminins – pour apporter notre influence au jeu et à la vie de ces joueurs. Alors que leur présence ne garantit pas que moins de terrains de balle se transformeront en champs de bataille abusifs, la nomination des Rutgers est un pas positif dans cette direction.

Vivian Diller, Ph.D. est psychologue en pratique privée à New York. Elle est experte en médias sur divers sujets psychologiques et consultante auprès d'entreprises qui font la promotion de produits de santé, de beauté et de cosmétiques. Son livre, "Face It: ce que les femmes ressentent vraiment comme leur regard change" (2010), édité par Michele Willens, est un guide psychologique pour aider les femmes à faire face aux émotions provoquées par leurs apparences changeantes. Pour plus d'informations, s'il vous plaît visitez mon site Web à www.VivianDiller.com; et continuez la conversation sur Twitter @ DrVDiller.