"Nous vivons dans une culture de la drogue, légale ou autre" -Elizabeth Wurtzel
Le journaliste Steven Brill a écrit un exposé en 15 parties sur le médicament vedette du géant pharmaceutique Johnson et Johnson, Risperdal, qui est arrivé sur le marché en 1994. La FDA a approuvé le médicament pour le traitement de maladies mentales graves comme la schizophrénie. Johnson et Johnson ont toutefois commercialisé Risperdal pour une foule d'autres utilisations qu'ils n'avaient pas présentées à la FDA.
La série d'articles de Brill est un coup de feu à la proue de l'industrie pharmaceutique et un avertissement saisissant à tout parent qui envisage de droguer son enfant pour des problèmes de comportement. Brill nous emmène à travers un labyrinthe d'audiences, les avertissements de la FDA, les décisions de procès, la souffrance des patients, et les «équipes PR Swat» qui ciblent les médecins.
Après avoir lu les articles que The Huffington Post sérialisé, style Charles Dickens, je voulais partager certaines informations ici. La série d'articles est une source de frustration pour beaucoup de gens, en particulier ceux qui se soucient de la façon dont notre société traite ses enfants. Les rédacteurs de Huffington Post ont écrit une lettre d'avertissement qui préfigure les articles:
"Au cours de cette histoire massive et magistrale de 15 chapitres, vous vous mettrez en colère et vous resterez en colère. Cela peut arriver quand vous apprenez que Johnson & Johnson a distribué des Legos promotionnels aux pédiatres afin qu'ils soient plus susceptibles de prescrire un médicament appelé Risperdal aux enfants ayant des problèmes de comportement, bien que la FDA ait dit à plusieurs reprises de ne pas le commercialiser. . Il peut arriver quand vous lisez qu'une équipe de scientifiques et de dirigeants d'entreprise a décidé de masser les chiffres sur une étude montrant que Risperdal met les petits garçons à risque de développer de gros seins – 46DD seins dans le cas d'Austin Pledger. "
Est-ce que ces choses peuvent être vraies? Legos portant le nom d'un puissant antipsychotique dispersé parmi les jouets qui divertissent les enfants dans les bureaux des pédiatres; les drogues qui ont poussé un garçon atteint d'autisme à faire pousser de gros seins de femme; des articles dans des revues médicales prestigieuses portant le nom de médecins respectés, mais qui étaient en fait écrits par des compagnies pharmaceutiques; données de recherche massées pour dissimuler les effets secondaires dangereux d'un médicament; Les représentants du secteur pharmaceutique utilisent du maïs soufflé pour «beurrer» les médecins. Vraiment?
Malheureusement, à mesure que nous apprenons en lisant la série, tout est vrai. Non seulement les patients ont été endommagés et les familles endeuillées, mais la science elle-même a été gravement compromise à l'autel des profits des entreprises. Comme Brill nous le montre, une grande partie de ce qui se présente comme «science médicale» dans le domaine de la recherche pharmaceutique n'est pas digne de confiance.
Qu'en est-il de la Food and Drug Administration? La FDA n'est-elle pas censée protéger les consommateurs contre les types de méfaits que les chroniques de Brill? Alors que l'histoire se déroule, la FDA se révèle comme un David sans fronde contre un Goliath pharmaceutique. Les amendes d'un million de dollars n'étaient qu'une gifle au poignet du géant Johnson et Johnson, un peu plus que le coût quotidien des affaires.
Ce n'est pas que l'histoire racontée par Brill soit nouvelle. Au contraire, de nombreux auteurs et journalistes respectés ont raconté la plupart de l'histoire auparavant. L'accomplissement de Brill, cependant, est dans la collecte de la myriade de détails dans un endroit et magistralement re-racontant l'histoire dans le détail Dickensonian.
Je dois dire, cependant, que Brill a révélé de nombreux détails qui étaient nouveaux pour moi. Je n'avais pas entendu le terme «baleines» – nom du pharmacien – pour désigner les médecins qui ont prescrit le plus de médicaments et, par la suite, qui ont commandé les frais les plus élevés. Je n'avais pas non plus entendu parler de pop-corn Risperdal, des sacs de maïs soufflé que les représentants pharmaceutiques distribuaient aux pédiatres pour les inciter à écrire plus d'ordonnances, malgré les avertissements de la FDA de ne pas commercialiser Risperdal chez les enfants. Il y a aussi beaucoup de choses sur la prescription «hors label» de Risperdal pour les personnes âgées.
Le nombre de procès est stupéfiant. En tout, nous dit Brill, il y a 4 200 réclamations de Risperdal contre Johnson & Johnson sur les dossiers à travers le pays. Malgré les poursuites judiciaires et la souffrance des patients, Brill n'est toutefois pas optimiste quant à la protection des consommateurs contre les manigances de Pharma à l'avenir. «À moins que Risperdal ne devienne un récit édifiant, écrit-il, les juges semblent vouloir ratifier le point de vue de la salle de réunion de Johnson & Johnson.
Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.
Marilyn Wedge, Ph.D. est l'auteur d'une maladie appelée l'enfance: Pourquoi le TDAH est devenu une épidémie américaine.
