Comment repérer un mensonge

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Les humains sont des primates et, par conséquent, des créatures sociales. Nous préférons généralement nous accoupler, sortir en groupe et partager nos expériences. Nos cerveaux sont hautement évolués pour décoder les expressions faciales subtiles et comprendre le langage complexe. Vous pouvez voir des preuves de notre nature communautaire partout: familles, équipes sportives, salles de classe, restaurants. Nous aimons faire pratiquement tout ensemble.

Même mentir.

Les mensonges sont de toutes formes et tailles. Certaines formes de malhonnêteté sont importantes, comme l'infidélité conjugale ou le détournement de fonds du travail. D'autres, par contre, sont de la variété des «mensonges blancs» et complimentent un ami sur sa robe même si vous pensez que cela la fait ressembler à une statuette d'Oscar.

Mais avez-vous déjà arrêté de considérer pourquoi nous mentons?

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Nous pensons généralement à des mensonges moraux en noir et blanc, mais il y a plus à l'histoire. Pour être sûr, les gens mentent dans un effort pour maximiser leur propre gain. Nous pourrions mentir sur le montant d'argent que nous avons (si nous essayons de négocier une bonne affaire), combien nous avons apprécié un film (si nous essayons de gagner la faveur d'une date), ou la quantité d'effort que nous mettons dans un projet (si nous essayons d'impressionner un patron). Dans de nombreux cas, étirer la vérité de ces façons ne ressemble pas à une violation audacieuse de notre code moral, précisément parce que nous en sommes les bénéficiaires directs.

Il y a d'autres raisons pour lesquelles les gens mentent: Nous sommes enclins à la malhonnêteté lorsque nous sommes fatigués ou lorsque nous sommes en compagnie d'autres personnes. Lorsque la fatigue s'installe, le mensonge peut être un moyen d'économiser de l'énergie ou d'autres ressources. Avez-vous déjà prétendu atteindre votre lot de pompes en truquant un peu le numéro pendant une séance d'entraînement? Nous sommes également plus susceptibles de mentir lorsque les autres autour de nous le font.

Mentir, comme de nombreux phénomènes sociaux, est contagieux.

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Fait intéressant, aussi commun que mentir, nous avons également développé des mécanismes assez sophistiqués pour «la détection du mensonge», comme les psychologues l'appellent avec fantaisie. La phrase évoque toutes sortes de drames de télévision de détective et de films de requins de Las Vegas sur la base de l'idée que tout le monde peut apprendre à repérer un menteur. La tradition veut que les gens malhonnêtes détournent le regard quand ils mentent, ou que les bluffeurs à la table de poker tripotent un anneau ou présentent un «tell» similaire qui révèle leur véritable état mental.

Cependant, dans une récente série d'études, les participants ont réussi à détecter les mensonges pas mieux qu'ils ne le feraient en devinant.

Les nourrissons, cependant, peuvent détecter un type particulier de mensonge-émotivité malhonnête. Parce que les jeunes enfants sont préverbaux et n'ont pas l'expérience de la vie pour reconnaître les mensonges verbaux, les chercheurs se tournent vers leur compréhension des sentiments. Dans une étude récente, Eric Walle a examiné la capacité des jeunes de 16 et 19 mois à reconnaître une émotion honnête. Comme les meilleurs chercheurs en psychologie, Walle semble avoir eu une explosion dans son processus de faire des parents soit frapper ou rater leur propre main avec un marteau en plastique, puis réagir avec des émotions soit enfilées ou authentiques. Dans une deuxième étude, les parents ont été invités à montrer soit une peur authentique ou exagérée. Il s'est avéré que les enfants de 16 mois ne pouvaient pas détecter d'artifices émotionnels alors que les enfants de 19 mois le pouvaient. Ce dernier groupe était capable de déterminer si les sentiments étaient appropriés au contexte, appropriés dans leur intensité et s'ils étaient affichés correctement.

Quelque part dans cette deuxième année, nous apprenons à repérer le faux.

Qu'est-ce que les tout-petits et les marteaux de plastique ont à voir avec vous et votre mariage, vos amitiés ou votre travail? Beaucoup. Plutôt que d'essayer de jouer un médium de télévision avec une capacité étrange de déduire des informations basées sur des boucles de ceinture, des alliances et des tics pour le visage, essayez d'être humain . Vous pouvez vous utiliser comme un «baromètre émotionnel» en prêtant attention à ce que vous ressentez lorsque quelqu'un vous parle. Une étude récente de Leanne Ten Brinke et de ses collègues a montré que même si les gens ne pouvaient que deviner les menteurs au hasard (en fait, pire que le hasard-43%), leur précision s'améliorait lorsqu'ils suivaient leur instinct. En utilisant des tests de temps de réaction sur ordinateur qui mesurent les attitudes non conscientes, les participants étaient plus susceptibles d'associer des mots liés à la tromperie avec des menteurs et des mots liés à l'honnêteté avec des conteurs de vérité. En fait, leur précision s'est améliorée de manière significative.

Un sentiment d'instinct n'est probablement pas suffisant pour traduire quelqu'un en justice ou pour accuser ouvertement un collègue. Un instinct d'honnêteté est cependant suffisant pour esquiver une date douteuse ou pour affronter un ami ou un amant. Vos intuitions peuvent ne pas toujours être correctes, mais elles peuvent être assez correctes du temps qu'elles deviennent un détecteur de mensonge utile.

Dr. Robert Biswas-Diener est un chercheur et un formateur. Vous trouverez plus d'informations sur les inconvénients et les avantages du mensonge dans son livre, co-écrit avec Dr. Todd Kashdan, L'envers de votre côté sombre: Pourquoi être votre auto-pas tout simplement votre «bon» Self-Drives succès et accomplissement , est disponible chez Amazon, Barnes & Noble, Booksamillion, Powell ou Indie Bound.