Les femmes font-elles plus de compromis romantiques que les hommes?

"Trop de femmes se jettent dans la romance parce qu'elles ont peur d'être célibataire, puis commencent à faire des compromis et à perdre leur identité. Je ne ferai pas ça. "Julie Delpy

"Le problème avec certaines femmes, c'est qu'elles sont excitées pour rien; alors ils l'épousent. "Cher

Les différences entre les sexes sont difficiles à détecter, car elles dépendent de nombreux facteurs. Néanmoins, je proposerai ici qu'en général, les femmes sont plus susceptibles de faire des compromis romantiques à un jeune âge, alors que les hommes ont tendance à le faire plus à un âge plus avancé.

Un facteur important dans la détermination de la disposition à faire des compromis romantiques est la façon dont nous sommes préparés à épouser ceux que nous n'aimons pas. Une écrasante majorité de personnes (plus de 85% des Américains) ont dit qu'ils n'épouseraient pas quelqu'un avec qui ils n'étaient pas amoureux et environ 50% des Américains croient qu'ils ont le droit de demander le divorce quand leur amour s'estompe (Fisher, 2004 ). Alors que ces attitudes expriment le désir profond des gens de ne pas faire de compromis dans l'amour et de combiner l'amour romantique avec le mariage, beaucoup de gens font néanmoins des compromis romantiques. Y a-t-il des différences entre les sexes à cet égard?

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Il semble que les femmes ont généralement plus peur d'être laissées seules que les hommes – cela peut être dû à des raisons biologiques de vouloir concevoir des enfants et à des raisons socioéconomiques liées, par exemple, au travail, aux modes de vie et à l'éducation des enfants. un plus jeune âge. Lorsque les femmes ne se marient pas lorsqu'elles sont jeunes, ou qu'elles élèvent leurs enfants en tant que mères célibataires, il leur est plus difficile de faire des compromis sur leur mode de vie et elles peuvent également ressentir un besoin moins urgent de partenaire, puisqu'elles ont déjà découvert qu'elles peut faire face seul. À un âge avancé, les hommes ont plus peur que les femmes d'être laissées seules – peut-être parce que les hommes ont tendance à mourir plus tôt et parce qu'ils ne fonctionnent pas aussi bien que les femmes quand elles sont plus âgées. Il y a peut-être aussi une part de vérité dans l'affirmation selon laquelle les hommes dépendent de leurs partenaires pour s'occuper d'eux; cela ferait vieillir sans partenaire semble une perspective solitaire et effrayante. En outre, les femmes tendent à avoir un ensemble d'amis plus étendu et plus profond, ce qui signifie que la vie sans partenaire est peut-être moins solitaire pour les femmes.

Je vais maintenant considérer les hypothèses suivantes: (a) les femmes sont plus susceptibles de faire des compromis romantiques à un jeune âge, et (b) les hommes tendent à le faire plus souvent à un âge plus avancé. À l'appui de ces prémisses, je leur offrirai quelques explications possibles (qui ne s'excluent pas mutuellement).

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Il existe plusieurs indications empiriques de la corrélation entre une plus grande dépendance (et un manque d'autonomie) et des compromis romantiques. Un exemple évident ici est la dépendance financière. Ainsi, il existe une corrélation entre le taux de divorce et le taux d'activité des femmes (ainsi que leur plus grand pouvoir d'achat). Une augmentation de la capacité de gain des femmes augmente considérablement le taux de divorce. Lorsque les besoins financiers des femmes sont moins pressants, ils peuvent donner plus de poids à l'amour et refuser de faire des compromis. Une augmentation de la capacité de gain des femmes leur permet de quitter un mariage malheureux (Backer, 1993).

Une étude menée au milieu des années 1960 a révélé que les hommes sont plus «romantiques» (et moins romantiques) et que les femmes sont plus «réalistes» et prêtes à faire des compromis – 64% des hommes, mais seulement 24% des femmes. Ils ont dit qu'ils n'épouseraient pas une personne qui possédait toutes les qualités qu'ils admiraient, mais avec qui ils n'étaient pas amoureux. Cependant, lorsque cette étude a été revisitée quelque 20 ans plus tard, on a constaté que les femmes étaient devenues beaucoup plus romantiques et avaient comblé le fossé avec les hommes. Une explication importante de ce changement est l'entrée des femmes sur le marché du travail: moins dépendantes de l'institution du mariage pour leur survie économique, les femmes peuvent désormais «se permettre» de ne pas faire de compromis et se marier pour des raisons purement romantiques (Simpson et al.

À la recherche d'un bon parent

Lorsque les gens choisissent leur partenaire conjugal, la question de savoir quel type de parent sera important est importante. C'est plus important pour les femmes. Comme ils ont généralement une plus grande responsabilité dans l'éducation des enfants, le type de père que ces enfants auront a des ramifications importantes pour eux. Quand une femme trouve un homme qu'elle aime, elle croit souvent que s'il est susceptible d'être un bon père, il pourrait aussi être un merveilleux partenaire romantique. Les femmes sont généralement plus enclines que les hommes à faire des compromis pour rendre leurs enfants plus heureux. Les compromis sur l'amour et sur les carrières exigeantes sont des exemples de compromis que les femmes font couramment pour ne pas manquer le «père parfait». Si élever des enfants est typiquement d'une importance relative plus grande pour les femmes que pour les hommes, alors ils seront plus disposés à faire des compromis sur l'amour s'ils pensent que cela fournira un meilleur avenir à leurs enfants.

Les hommes adorent généralement leurs partenaires pour leur intelligence et leur succès, mais ils ne veulent pas que le succès de leur partenaire consume du temps qu'elle pourrait passer avec eux. Certains hommes prennent leur femme comme une sorte de substitut à leur mère et sont donc jaloux du temps qu'elle passe sur leur bébé. Les femmes envient rarement, voire jamais, que leur mari passe du temps avec leurs enfants.

Quand les femmes recherchent un mari, elles cherchent aussi un bon père pour leurs enfants; Quand les hommes cherchent une femme, ils cherchent aussi quelqu'un qui est susceptible d'être une mère attentionnée pour lui. Cependant, pour un homme, la reconnaissance qu'une femme serait une bonne «mère» pour lui est plus liée à tomber amoureuse d'elle; Pour une femme, le fait qu'un homme soit susceptible d'être un bon père est un facteur moins romantique. En conséquence, quand les jeunes hommes choisissent une femme, ils sont moins préparés que les femmes à faire des compromis sur les aspects romantiques.

Quand les femmes grandissent et que les enfants ne sont plus là, ils ont plus de temps pour apprécier l'amour et le sexe; S'assurer que leurs enfants ont un bon père est alors de moindre importance et donc leur volonté de faire des compromis romantiques pourrait diminuer. À mesure que les hommes vieillissent, leur désir sexuel devient moins intense et le besoin d'être pris en charge augmente; ils deviennent alors plus prêts à faire des compromis romantiques.

Une explication biologique

Helen Fisher, dans son livre The First Sex, a suggéré que lorsque les niveaux d'œstrogènes diminuent (les niveaux de testostérone disparaissent), les femmes plus âgées deviennent beaucoup plus indépendantes (la testostérone est liée au besoin d'autonomie). De plus, comme la testostérone diminue chez les hommes plus âgés (et qu'ils commencent à produire plus d'œstrogènes en vieillissant), cet œstrogène pourrait contribuer à la tendance des hommes à devenir plus «prosociaux», plus désireux d'établir des liens profonds avec les autres. Donc, si les hommes plus âgés deviennent effectivement plus prosociaux, et si les femmes plus âgées deviennent réellement plus autonomes, ce qui semble probable, alors il y a un certain soutien biologique pour les hypothèses ci-dessus.

Considérations générales

Il est plus naturel de faire des compromis quand vous êtes plus âgé et plus faible et que vous avez moins de choix et d'opportunités. Il semble donc naturel que les hommes soient plus enclins à faire des compromis romantiques en vieillissant. Il est plus difficile de comprendre pourquoi les jeunes femmes devraient faire des compromis romantiques, alors qu'elles ont tant d'options à choisir. Ma discussion portera donc sur le comportement des femmes

Pour diverses raisons biologiques, sociales et historiques, les jeunes femmes se sentent souvent fragiles et vulnérables, et sont donc plus disposées à faire des compromis romantiques. Pour les hommes, de tels sentiments de vulnérabilité émergent plus significativement lorsqu'ils sont plus âgés et moins sûrs de leur santé, de leur virilité et de leur sécurité. À un plus jeune âge, les femmes s'intéressent à la nidification et à la procréation et ont davantage besoin d'un homme pour les aider. Les jeunes hommes ont peur d'assumer la responsabilité et l'engagement nécessaires pour fournir une telle aide. Plus tard dans la vie, les femmes ont moins besoin de se concentrer sur l'instinct de nidification; certains pourraient se réveiller au milieu de la vie et remettre en question les compromis romantiques qu'ils ont pris, et décider d'explorer leurs propres besoins et ambitions. C'est ce qu'on appelle la folie ménopausique.

Les opinions ci-dessus sont soutenues lorsque nous examinons les différences entre les sexes en ce qui concerne l'âge du mariage. Les femmes se marient plus jeunes et les hommes sont beaucoup plus susceptibles de se remarier que les femmes. Certaines estimations suggèrent que les hommes divorcés sont jusqu'à 25% plus susceptibles de se remarier que les femmes divorcées. Les femmes sont plus susceptibles de rester célibataires après le divorce que les hommes. Parmi les 45-64 ans, les taux de remariage chez les hommes divorcés sont le double de ceux des femmes divorcées. Une explication de cet écart entre les sexes est que les hommes bénéficient davantage du remariage et qu'ils sont plus disposés à faire des compromis sur la valeur du partenaire lorsqu'ils se remarient à un âge plus avancé (Shafer, 2009).

Il y a, bien sûr, d'autres raisons pour les différences entre les sexes en ce qui concerne les compromis romantiques – certains d'entre eux sont liés, par exemple, au type de société et de culture dans lequel on vit. Beaucoup des anciennes différences entre les sexes subissent des changements dans la société actuelle. Beaucoup de femmes sentent maintenant qu'elles n'ont pas besoin de faire des compromis et n'ont même pas besoin d'un homme pour procréer.

Il convient de souligner que j'ai évoqué ici les tendances générales et non les lois strictes qui s'appliquent à chaque femme et à chaque homme. Ces généralisations peuvent avoir la saveur des stéréotypes, mais elles contiennent une part de vérité.

J'ai suggéré de discerner trois types majeurs de compromis romantiques: (a) compromettre la valeur globale de la personne; (b) compromettre la valeur de la personne en tant que partenaire, et (c) compromettre les activités non-romantiques dans le cadre relationnel donné (voir ici). Il semble que les compromis romantiques ci-dessus sont principalement liés au compromis du premier type: les gens font des compromis sur la valeur globale du partenaire pour ne pas faire de compromis sur le troisième type, qui se réfère à un cadre de vie confortable. Ce faisant, ils peuvent ne faire des compromis que sur certains aspects du second type, comme ne pas jouir d'un amour passionné, mais ils bénéficieront encore des avantages du second type, par exemple avoir un partenaire attentionné.

En résumé, il y a de bonnes raisons de croire que les femmes sont plus susceptibles de faire des compromis romantiques à un jeune âge et que les hommes tendent à le faire plus souvent à un âge plus avancé. Cependant, dans notre société du cyberespace, où de nombreuses différences entre les sexes diminuent, cette différence peut également diminuer.

Les considérations ci-dessus peuvent être résumées dans la déclaration suivante qu'un amoureux pourrait exprimer: "Chéri, je sais que vous me considérez comme un compromis, mais à l'avenir, il se peut que ce soit le contraire. Si c'est le cas, nous serons égaux et nous pourrons être heureux pour le reste de notre vie. "