Les médias et la police font la promotion de mythes sur le meurtre

De tels mythes sont source de division et de danger.

Pamela Smart mugshot

Source: domaine public

Les médias et les autorités chargées de l’application de la loi aux États-Unis défendent activement un certain nombre de mythes sur les homicides. Un mythe populaire sur le meurtre est qu’il est principalement interracial, c’est-à-dire que les Noirs tuent les Blancs et que les Blancs tuent les Noirs, etc. Un autre mythe populaire veut que les femmes, en général, et les jeunes femmes blanches en particulier, soient les plus susceptibles homicide.

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En vérité, ces deux mythes populaires sont tout à fait incorrects. De tels mythes et d’autres semblables sont dangereux car ils donnent une image déformée des tendances actuelles en matière d’homicides. De plus, au cœur de ces mythes se trouvent des stéréotypes impliquant le sexe et la race.

La réalité est qu’une grande partie de la connaissance du public sur l’homicide est le produit de représentations stylisées et stéréotypées de tels événements dans les médias d’information et de divertissement. Les médias présentent des histoires colorées et sensationnalistes pour susciter l’intérêt des publics commerciaux et non pour brosser un tableau fidèle des auteurs ou des victimes d’homicide.

En se concentrant sur les cas atypiques, en particulier ceux impliquant des femmes attirantes, jeunes et blanches, les médias captivent le public avec des représentations sensationnalisées des femmes concernées et donnent l’impression erronée que de tels cas sont beaucoup plus répandus qu’ils ne le sont réellement.

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En d’autres termes, l’utilisation des hyperboles et des stéréotypes par les médias d’information et de divertissement perpétue les mythes populaires concernant les caractéristiques et les schémas du meurtre aux États-Unis.

Les médias ne sont pas les seuls à donner une fausse représentation de l’homicide au public. Les professionnels de l’application de la loi et d’autres praticiens de la justice pénale contribuent également aux mythes sur les homicides impliquant la race et le sexe.

Par exemple, les affaires d’homicide dans lesquelles une jeune femme blanche est la victime ou l’auteur sont extrêmement rares et les détectives des homicides et autres praticiens du droit ont tendance à généraliser au sujet de tels incidents parce qu’ils les ont rarement rencontrés dans la vie réelle.

Plus précisément, le manque d’exposition à de tels cas amène les enquêteurs à extrapoler des informations anecdotiques rares concernant un incident et à les appliquer à un autre. De ce fait, certains stéréotypes sont enracinés parmi les autorités répressives concernant la nature des affaires d’homicide impliquant des femmes et des victimes blanches. La police utilise ces stéréotypes et inexactitudes dans ses déclarations officielles aux médias au sujet de ces rares incidents criminels.

Depuis le procès télévisé de Pamela Smart en 1991, les affaires de meurtre mettant en cause une jeune accusée blanche, suscitent l’intérêt et la curiosité du public. Dans de tels cas, l’appétit massif du public pour l’information et les images conduit à une opposition criante entre des médias concurrents qui se disputent l’attention limitée du public.

Les gens ne peuvent regarder qu’un seul réseau de télévision à la fois. Les informations sensationnalistes et exagérées attirent les téléspectateurs. Les chaînes de télévision tentent donc de se surpasser en proposant les informations et les images les plus choquantes possibles afin d’attirer les téléspectateurs. Les prétendues nouvelles qui résultent de leur concurrence effrénée pour attirer l’attention du public sont souvent remplies de désinformation, de stéréotypes et d’exagérations.

La routine normale des reportages sur la criminalité garantit presque que les médias vont présenter au public des inexactitudes et des exagérations dans des affaires pénales inhabituelles et très médiatisées. Cela a à voir avec la nature de la relation qui existe entre les médias et la police. La relation entre les médias et les forces de l’ordre est quid pro quo, ce qui les conduit tous deux à diffuser des informations erronées au public, sans que l’une ou l’autre partie n’en soit consciente.

Autrement dit, dans la routine habituelle des reportages, les journalistes s’appuient sur les autorités de l’État pour fournir à la fois les définitions officielles du crime et les détails d’un cas particulier. Ils ont donc tendance à rendre compte de tout ce qui leur est dit sans le remettre en question. Inversement, les autorités chargées de l’application de la loi doivent compter sur les médias pour communiquer leurs déclarations, rapports et politiques officiels au public.

Compte tenu de la nature symbiotique de leurs relations, il est dans l’intérêt mutuel des médias et des autorités chargées de l’application de la loi de coopérer les uns avec les autres et de ne pas s’interroger sur leurs motivations.

La routine des reportages sur la criminalité est rarement déviée par des incidents inhabituels et très médiatisés, tels que le meurtre de Trayvon Martin, car les forces de l’ordre subissent d’énormes pressions pour que l’affaire soit résolue rapidement. intégrité journalistique.

Dans de tels cas, les stéréotypes populaires, les mythes et l’hyperbole deviennent le tarif standard dans les comptes rendus officiels et médiatiques de l’affaire. Le résultat est une déformation des faits pouvant mener à la désinformation, à la confusion, à la division et au chaos parmi le public.

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Dr Scott Bonn est un criminologue, professeur et expert des médias. Il est l’auteur du nouveau roman à suspense Evil Guardian , basé en partie sur sa correspondance réelle et ses entretiens avec des tueurs en série de la vie réelle “Son of Sam” et “Bind, Torture, Kill”.

Il est également l’auteur des livres acclamés par la critique, Mass Deception: Panic moral et la guerre des États-Unis en Irak et Pourquoi nous adorons les tueurs en série: le curieux appel des meurtriers les plus sauvages du monde . Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site Web docbonn.com.