Les hivers froids et l'évolution de l'intelligence

Il existe une controverse persistante sur les différences interethniques dans le QI et pourquoi celles-ci pourraient exister. L'un des domaines les plus chauds du débat est le rôle que jouent les différences génétiques entre groupes ethniques. Richard Lynn (Kanazawa, 2013, Lynn, 1987) a proposé que, parce que les environnements européens et asiatiques sont caractérisés par des hivers extrêmement froids, les habitants de ces régions ont historiquement fait face à de plus grands défis de survie que les Africains. Il a affirmé que ces défis de survie auraient créé des pressions de sélection pour une plus grande intelligence. D'autre part, les Africains vivent dans des conditions tropicales toute l'année et n'ont donc pas besoin d'autant d'intelligence. Lynn (2006) a présenté des données corrélant l'intelligence de différents groupes ethniques avec la sévérité de leurs climats hivernaux. Cependant, il y a quelques anomalies dans ses données et la théorie elle-même est basée sur des hypothèses discutables.

Dans un article récent sur les différences raciales dans la taille du pénis, que j'ai critiqué ailleurs, Lynn (2013) a affirmé qu'il existe un «consensus généralisé» sur la théorie des hivers froids. À l'appui de cette affirmation, il cite des articles de Satoshi Kanazawa, Donald Templer et lui-même. Un consensus largement répandu! Tous ces auteurs sont des partisans du «réalisme racial», la conviction que les différences entre les groupes ethniques dans le renseignement et d'autres facteurs ont une base génétique et évolutive. C'est comme citer les opinions d'un groupe d'amis comme représentant une pensée dominante acceptée. En dépit des affirmations de Lynn, la théorie des hivers froids est une théorie spéculative qui semble être basée principalement sur la sélection de preuves pour soutenir les idées réalistes de race et ignorer tout ce qui ne correspond pas à la théorie.

La théorie des hivers froids suggère que la survie dans les climats plus froids pose deux problèmes nouveaux sur le plan de l'évolution qui auraient exigé une haute intelligence pour trouver: trouver de la nourriture et rester au chaud (Kanazawa, 2012). Kanazawa fait des déclarations assez générales sur la facilité avec laquelle il était possible d'obtenir de la nourriture en Afrique, alors que les habitants des latitudes plus septentrionales devaient compter davantage sur la chasse, ce qui supposait probablement plus d'intelligence. Il cite une déclaration de Lynn "que la chasse dans les prairies d'Eurasie est plus difficile que la chasse dans les forêts d'Afrique parce que la première ne fournit pas de couverture aux chasseurs." Cette affirmation semble plutôt bizarre à la lumière du fait que les humains modernes sont pensé pour avoir évolué sur la savane africaine, composée de prairies ouvertes. Les chasseurs africains auraient donc dû résoudre le problème de la chasse sans couverture forestière longtemps avant que les humains modernes ne quittent l'Afrique. Kanazawa poursuit en expliquant pourquoi les chasseurs eurasiens étaient supposément plus sophistiqués que leurs homologues africains:

Une chasse efficace présente donc toute une série de nouveaux problèmes adaptatifs à résoudre par nos ancêtres en Eurasie, y compris la coordination de différents chasseurs pour un même objectif et la fabrication et l'utilisation d'armes de chasse. Ces problèmes ont été largement ignorés par leurs homologues restés en Afrique subsaharienne. Ces nouveaux problèmes adaptatifs ont exercé de fortes pressions de sélection pour une intelligence supérieure.

• Le temps appelle le mariage un «yacht de luxe». Rappelez-vous ce qui s'est passé sur le dernier bateau de croisière?
• Les rêves sont importants
• Le mariage est-il "juste un morceau de papier" aujourd'hui?
• La lettre du chef du groupe de travail du DSM-5 laisse des inquiétudes majeures
• Avez-vous à le faire seul?

Vraiment? Est-ce que Kanazawa suppose que les anciens peuples africains ne savaient pas comment coordonner les parties de chasse ou fabriquer et utiliser des armes de chasse? Des preuves récentes indiquent que les humains chassent depuis au moins deux millions d'années. Les pygmées modernes et les Bushmen ^[1] sont connus pour chasser les éléphants et les girafes. La chasse de ces gros animaux ne poserait-elle pas des problèmes d'adaptation impliquant la coordination des parties de chasse? La chasse coopérative chez les peuples! Kung San du désert du Kalahari en Afrique est bien documentée par les anthropologues. En outre, certains carnivores non humains, tels que les lions et les loups, chassent dans des paquets coordonnés avec une efficacité admirable. Bien que ces animaux soient relativement intelligents, je ne pense pas que quiconque puisse supposer sérieusement qu'ils ont besoin des capacités intellectuelles des humains pour accomplir ces exploits.

Néandertaliens engagés dans la chasse au gros gibier. (Source de l'image: Wikimedia Commons)

Kanazawa soutient que la production de feu dans les climats froids est plus difficile parce qu'il y a moins de feux de brousse naturels où le feu peut être obtenu sans le faire. En outre, dans les climats froids, il est plus difficile de produire des vêtements chauds et des abris adéquats. Mais quelle preuve y a-t-il que les premiers humains avaient besoin d'un haut niveau d'intelligence pour faire ces choses? Les Néandertaliens ont vécu dans des conditions glaciaires pendant une centaine de milliers d'années et ont donc fait face à ces problèmes précis. De plus, les Néandertaliens étaient connus pour chasser la mégafaune européenne. D'une façon ou d'une autre, ils ont appris comment coordonner les parties de chasse pour tuer de très grands animaux très dangereux. Cela signifie-t-il qu'ils étaient plus intelligents que les premiers humains modernes vivant en Afrique? Bien que l'on sache à quel point les Néandertaliens étaient intelligents, toutes les populations d'humains modernes, même les chasseurs-cueilleurs les plus «primitifs», semblent avoir développé une culture plus sophistiquée que celle démontrée par les Néandertaliens. Les Néandertaliens semblent avoir manqué de la capacité d'innovation et de pensée créative que possèdent les humains modernes. Les Néandertaliens ne semblent pas avoir développé de formes d'art ^[2] , pourtant toutes les races d'humains modernes, même celles que Lynn considère comme les moins intelligentes, ont développé l'art. Lynn (2006) reconnaît que les humains anatomiquement modernes sont apparus en Afrique. Pourtant, il n'explique pas pourquoi la race humaine moderne qui a évolué en Afrique tropicale a développé plus d'intelligence et de sophistication cognitive par rapport à leurs parents néandertaliens qui avaient survécu dans des conditions glaciales difficiles pendant des millénaires.

Lynn (2006) présente des données sur le QI, la taille du cerveau et les températures hivernales pour un large éventail de groupes raciaux humains pour étayer sa théorie selon laquelle les hivers plus froids sont associés à un QI plus élevé et à des cerveaux plus grands. Il a soutenu qu'en règle générale, la taille moyenne du cerveau est corrélée avec le QI moyen des populations humaines. Cependant, il note des anomalies dans les données. Les peuples de l'Arctique subissent les conditions hivernales les plus dures. L'hypothèse de Lynn semblerait prédire qu'ils auraient la plus haute intelligence et la plus grande taille de cerveau de n'importe quelle race. L'examen de Lynn a révélé qu'en moyenne, ils avaient un cerveau plus grand que toute autre race. Cependant, selon les données de Lynn, le QI médian des peuples de l'Arctique est de 91. Cela se situe dans la fourchette normale, mais n'est clairement pas «supérieur». Les gens de l'Arctique ont une mémoire visuelle inhabituellement forte qui dépasse celle des Européens. Les Européens qui ont voyagé avec les Inuits ont remarqué leur capacité extraordinaire à traverser un terrain apparemment sans relief et à observer de près les plus petits points de repère et à mémoriser leurs emplacements spatiaux. Lynn a soutenu que cette mémoire visuelle améliorée est le résultat de la sélection naturelle dans leur environnement arctique. Une forte mémoire visuelle a également été observée chez les Aborigènes d'Australie vivant dans le désert, où elle pourrait avoir été une adaptation à la vie dans un environnement désertique (Kearins, 1981).

• Qu'est-ce qu'une grand-mère à faire?
• 3 ingrédients essentiels pour créer un succès non conventionnel
• Éprouvez-vous une pomme de terre de divan?
• Double standard dans les pratiques de rencontres
• Sur les non-pères (ou les enfants sans enfant)

Lynn (2006, p.144) a fait valoir qu'une intelligence élevée ne peut évoluer que dans de grandes populations parce que les mutations, étant des événements aléatoires, sont plus susceptibles de se produire dans de grandes populations. Les peuples de l'Arctique ont des populations plus petites que les Asiatiques ou les Européens et, par conséquent, les mutations bénéfiques à l'intelligence n'ont pas eu lieu. Il soutient que chez les peuples de l'Arctique, une partie de leur plus grande taille de cerveau pourrait être consacrée spécifiquement à la mémoire visuelle. Assez étrangement, il prétend que les Aborigènes d'Australie ont des tailles de cerveau plus petites que la plupart des autres races, mais comme les peuples de l'Arctique, certaines tribus autochtones ont apparemment développé une mémoire visuelle améliorée. Pour être juste, au moins une étude a rapporté que les Aborigènes australiens avaient un cortex visuel droit plus grand que les Européens, une partie du cerveau associée à la capacité spatiale. Il n'explique pas pourquoi la sélection naturelle chez les peuples de l'Arctique entraînerait une plus grande taille du cerveau ou une meilleure mémoire visuelle, mais les mêmes pressions évolutives associées à un environnement froid ne produiraient pas aussi une intelligence supérieure. Les peuples arctiques ont des adaptations physiques claires au froid, comme des corps courts et trapus, bien adaptés à la conservation de la chaleur. En outre, certains scientifiques ont fait valoir qu'un grand cerveau est une adaptation au froid qui permet également de conserver la chaleur. Les Néandertaliens sont frappants d'avoir eu des tailles de cerveau moyennes plus grandes que les humains modernes, ce qui a été considéré comme une adaptation au climat froid, mais ils semblent avoir été moins sophistiqués cognitivement que les humains modernes. Son argument sur les mutations bénéfiques survenant seulement dans de grandes populations ne semble rien de plus qu'une plaidoirie spéciale. En outre, il reconnaît que certaines races, comme les insulaires du Pacifique ont un cerveau plus petit que les autochtones australiens, mais que les premiers ont des QI moyens plus élevés que les seconds (tableau 16.2 de son livre).

Richard Lynn (Source de l'image: Wikimedia Commons)

Lorsque des humains anatomiquement modernes sont apparus en Afrique tropicale, des hominidés plus primitifs, comme Homo erectus, vivaient dans toute l'Eurasie depuis plus d'un million d'années. Si les hivers froids stimulaient le développement d'une plus grande intelligence, on ne voit pas pourquoi les humains modernes ont développé une telle intelligence dans un climat tropical. En outre, il n'y a pas de raisons impérieuses de supposer que la survie dans les climats froids exige en réalité une intelligence plus élevée que la survie sous les tropiques. On pourrait faire valoir que la survie sous les tropiques pose des défis particuliers qui nécessiteraient des renseignements, comme la gestion des maladies tropicales et des parasites (Sternberg, Grigorenko et Kidd, 2005). Le peuple! Kung San du désert du Kalahari a vécu traditionnellement pendant des milliers d'années dans l'un des environnements les plus rudes de la planète, où même trouver de l'eau peut être difficile. Pourtant, Lynn ne les crédite pas avec beaucoup d'intelligence (voir le tableau 16.2 de son livre). Sternberg et al. (2005) soulignent qu'il est facile de créer simplement des histoires «justes» spéculatives pour soutenir la notion que la survie dans un environnement particulier posait des défis particuliers qui exigeaient une plus grande intelligence. On pourrait tout aussi bien soutenir que la survie sur une île tropicale dans le Pacifique exige une intelligence élevée en raison des compétences particulières requises pour naviguer en haute mer. Toutes sortes d'environnements humains semblent présenter des défis qui pourraient exiger des renseignements pour pouvoir négocier avec succès.

Les raisons pour lesquelles il existe des différences interethniques persistantes dans les scores moyens de QI demeurent obscures (Neisser et al., 1996). Les différences environnementales entre les groupes ethniques, tels que la nutrition, l'éducation et le développement économique, doivent être prises en compte. Richard Lynn estime que ces différences de QI sont dues à des différences génétiques évoluées entre des groupes raciaux distincts, mais cette opinion n'est pas largement acceptée dans le milieu universitaire, contrairement aux affirmations de Lynn. Sa théorie des hivers froids en tant qu'explication de ce phénomène ne semble pas plausible et repose sur un peu plus que sur la spéculation.

___________________________________________________

^[1] Ces noms sont utilisés par Lynn et sont utilisés ici pour plus de commodité et ne sont pas destinés à être péjoratifs.

^[2] Certains anthropologues pourraient en débattre. Néanmoins, les preuves de l'art néandertalien sont rares, mais il existe des preuves évidentes que les humains modernes produisent de l'art dans toutes les régions du monde.

Lecture connexe:

Articles sur le "réalisme racial"

Personnalité, Intelligence et "Race Réalisme"

La pseudoscience des différences raciales dans la taille du pénis

Articles traitant du renseignement et des concepts connexes

Qu'est-ce qu'une personnalité intelligente?

Intelligence et politique ont une relation complexe

L'intelligence émotionnelle n'est pas pertinente pour comprendre les psychopathes

Pourquoi existe-t-il des différences entre les sexes en matière de connaissances générales

La personnalité bien informée – les connaissances générales et les cinq grands

Le renseignement et l'orientation politique ont une relation complexe

Penser comme un homme? Effets de l'amorçage du genre sur la cognition

La théorie illusoire des intelligences multiples – une critique de la théorie de Howard Gardner

Suivez-moi sur Facebook, Google Plus ou Twitter .

© Scott McGreal. S'il vous plaît ne pas reproduire sans permission. De brefs extraits peuvent être cités tant qu'un lien vers l'article original est fourni.

  Les références

Kanazawa, S. (2012). L'évolution de l'intelligence générale. Personnalité et différences individuelles, 53 (2), 90-93. doi: 10.1016 / j.paid.2011.05.015

Kearins, JM (1981). Mémoire spatiale visuelle chez les enfants aborigènes australiens des régions désertiques. Psychologie cognitive, 13 (3), 434-460. doi: 10.1016 / 0010-0285 (81) 90017-7

Lynn, R. (1987). L'intelligence des mongoloïdes: une théorie psychométrique, évolutive et neurologique. Personnalité et différences individuelles, 8 (6), 813-844. doi: 10.1016 / 0191-8869 (87) 90135-8

Lynn, R. (2006). Différences raciales dans l'intelligence: une analyse évolutionniste : Washington Summit Publishers.

Lynn, R. (2013). Théorie de l'histoire de vie de Rushton r-K des différences raciales dans la longueur et la circonférence du pénis examiné dans 113 populations. Personnalité et différences individuelles, 55 (3), 261-266. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.paid.2012.02.016

Neisser et al. (1996). Intelligence: Connu et inconnu. Psychologue américain, 51 (2), 77-101 DOI: 10.1037 // 0003-066X.51.2.77

Sternberg, RJ, Grigorenko, EL et Kidd, KK (2005). Intelligence, race et génétique. Psychologue américain, 60 (1), 46-59. doi: 10.1037 / 0003-066X.60.1.46