Harriet Lerner, reine du monde de l’entraide, m’a présenté une fois lors d’une conférence. «Mes livres sont utiles», répondis-je défensivement, «mais ce ne sont pas des livres d’aide personnelle.»
Mon déni de responsabilité (que j’ai souvent fait depuis) n’était pas tout à fait vrai. Cependant, comme tout bon féministe le devrait, lorsque je réduis mon travail à la catégorie «auto-assistance», de nombreux livres d’auto-assistance simplifient l’expérience humaine avec des platitudes, des messages inspirants et expliquent estime et bonheur relationnel. Comme un journaliste l’a déjà souligné, l’auto-assistance explique la vie de la manière dont Cliff Notes explique Tolstoï.
Cela dit, de nombreux livres d’amélioration de l’esprit pour les femmes contiennent de précieuses leçons à nous apprendre sur le renforcement de nos relations et de notre moi. Mais si tout le monde prend le train de conseils, il peut être difficile de séparer le bon grain de l’ivraie. Pour devenir des lecteurs plus informés et critiques des livres qui promettent aux femmes davantage de bonheur, de guérison et de bien-être, je vous propose cinq choses à faire et à ne pas faire qui peuvent vous apporter un soutien lorsque vous choisissez votre lecture.
1. Ne pas acheter des livres qui favorisent la culpabilité.
Les femmes sont suffisamment coupables et ne doivent pas payer pour se sentir plus coupables. Dans le rôle des mères, les femmes sont particulièrement vulnérables aux opinions et aux avis d’experts contradictoires qui suscitent l’anxiété et la culpabilité, présentés comme la vérité scientifique du jour.
2. Évitez les livres qui font de grandes et stupides promesses.
Un livre d’amélioration personnelle ne vous apportera pas de sexe extatique, de haute estime de soi ou d’évasion des émotions douloureuses qui font de nous des êtres humains. Je suis hérissé de livres fébrilement inspirants qui nous disent que le bonheur nous est disponible à tout moment, peu importe la gravité de la situation. La douleur et la souffrance font autant partie de la vie que le bonheur et la joie. Et les changements importants se produisent lentement au fil du temps, avec de nombreuses frustrations et déraillements. La bonne nouvelle est que, parfois, un petit changement fera une grande différence dans votre vie.
3. Ne prenez pas les conseils d’experts trop au sérieux.
Au mieux, les experts ont une perspective partielle qui peut vous être utile ou non. Maintenez un scepticisme sain à l’égard des experts qui prétendent dire aux femmes ce qui est vrai et comment nous devrions penser, ressentir et nous conduire. Rien n’est normal, juste ou vrai pour toutes les femmes. Et ne croyez pas les experts qui prédisent votre avenir (ou celui de votre enfant) avec beaucoup de confiance. Votre vie et celle de vos enfants prendront de nombreux rebondissements surprenants.
4. N’achetez pas de livres qui encouragent une attitude étroite et accusatrice envers les membres de la famille.
Les familles ne sont pas justes et nous ne choisissons pas la famille dans laquelle nous sommes nés. En tant qu’adultes, nous sommes néanmoins responsables de la manière dont nous gérons notre rôle au sein de ces relations. Un bon livre peut offrir des options créatives pour changer votre rôle dans les habitudes familiales sans accuser et sans rejeter une colère légitime et blessée. Les problèmes familiaux sont des générations en devenir.
5. Lisez des livres qui engagent votre cœur et votre intellect.
Faites confiance à vos évaluations et à vos réactions instinctives, y compris négatives. Honorer la chimie qui existe entre le lecteur et l’auteur. Par exemple, je n’irais pas à moins de 10 pieds d’un titre comme Toxic Mothers ou Create Your Own Reality Cela reflète mes croyances personnelles et mes préjugés. Mais les livres qui ont un «facteur critique» pour moi peuvent vous être utiles, alors penchez-vous vers ce qui vous parle.
En bref, prenez ce qui convient aux experts en relations et ignorez le reste. Rappelez-vous que vous êtes le meilleur expert sur vous-même. N’hésitez pas à fermer un livre après vingt pages si vous n’êtes pas fiancé ou si vous vous sentez déprimé.
Du côté positif, vous avez peu à perdre en lisant. Même un mauvais livre coûte moins cher et prend beaucoup de temps que la thérapie et la psychanalyse, et il est beaucoup plus facile de s’en sortir quand il ne fait rien pour aider.