Par Katherine Schreiber
Une étude récemment publiée dans le Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism a confirmé l'efficacité d'une méthode contraceptive injectable qui réduit le nombre de spermatozoïdes chez les hommes et, par conséquent, aide à prévenir la grossesse chez les couples hétérosexuels.
320 hommes âgés entre 18 et 45 se sont portés volontaires pour l'étude. Tous étaient considérés comme sains et fertiles au début de l'étude et chacun avait une partenaire dont l'âge variait de 18 à 38 ans.
Pour supprimer leur nombre de spermatozoïdes, les participants ont reçu deux injections toutes les huit semaines pendant 26 semaines. Une injection contenait un composé chimique appelé "noréthistérone énanthate" (alias "NET-EN"); l'autre contenait un composé chimique appelé "undécanoate de testostérone" (alias "TU"). Des échantillons de sperme ont été acquis après les marques de huit et 12 semaines de l'étude (la «phase de suppression»), après quoi des échantillons ont été fournis toutes les deux semaines.
Quand le nombre de spermatozoïdes d'un homme atteignait moins d'un million de spermatozoïdes par millilitre (<1 mm / ml), les chercheurs ont donné le feu vert aux participants pour abandonner les mécanismes de contrôle des naissances qu'ils utilisaient auparavant avec leurs partenaires. sur les injections. Cette période de grâce ("la phase d'efficacité" de l'étude) a duré 30 semaines de plus, jusqu'à la semaine 56 de l'étude. Après cette période, les participants ont cessé de recevoir des injections afin que les chercheurs puissent surveiller la rapidité avec laquelle leur nombre de spermatozoïdes est revenu à un niveau normal.
274 des hommes de l'étude ont connu une baisse du nombre de spermatozoïdes suffisante pour leur permettre d'avoir des rapports sexuels non protégés avec leurs partenaires féminines. Parmi ces hommes, seuls quatre ont fini par féconder leurs partenaires, ce qui a donné aux injections un taux d'efficacité de 96%.
Ceci est légèrement moins efficace dans la prévention de la grossesse que les préservatifs masculins (qui, lorsqu'ils sont utilisés correctement, sont efficaces à 98%). Mais il est étonnamment plus élevé que l'efficacité de 91% des contraceptifs oraux féminins, des timbres hormonaux et des anneaux vaginaux rapportés par l'Institut Guttmacher.
Malheureusement, bien que la majorité des hommes aient réussi à compenser les grossesses grâce aux traitements réservés aux hommes, beaucoup d'entre eux ont signalé un taux élevé d'effets secondaires négatifs, allant de la dépression et de l'humeur aux douleurs musculaires, à l'acné et haute libido. De note sobre – bien que, selon les chercheurs, sans rapport avec l'utilisation de la contraception masculine – un participant est mort par suicide au cours de l'étude. Une autre overdose intentionnellement sur l'acétaminophène (dans son cas, les chercheurs ont lié ce résultat comportemental aux injections). Et encore un autre homme a rapporté avoir éprouvé un rythme cardiaque irrégulier après la cessation des injections – un effet secondaire qui rappelle le retrait.
"Davantage de recherches sont nécessaires pour faire avancer ce concept au point qu'il puisse être largement mis à la disposition des hommes en tant que méthode de contraception", a déclaré Mario Philip R. Festin, l'un des chercheurs, dans un communiqué de presse. "Bien que les injections ont été efficaces dans la réduction du taux de grossesse, la combinaison d'hormones doit être étudiée davantage pour considérer un bon équilibre entre l'efficacité et la sécurité."
Les nouveaux résultats sont intrigants, mais ils ne sont qu'un début. Pour tous les laïcs qui ne veulent pas avoir de grossesse, il semblerait que nous continuerons à utiliser la contraception hormonale féminine dans un futur proche – en plus des préservatifs, qui sont encore la seule méthode connue pour prévenir les infections sexuellement transmissibles.
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