La taille et la sexuité des modèles que nous voyons sont importantes

Des représentations de différentes tailles dans les médias pourraient réduire l’insatisfaction corporelle.

Source: Jacob Lund / Shutterstock

Je ne reçois plus beaucoup de catalogues par la poste et je recycle la plupart de ceux que je reçois sans les consulter, à l’exception du catalogue Athleta. La plupart de leurs vêtements sont hors de prix, mais je ne les lis pas vraiment pour vérifier les vêtements de sport. J’aime voir le paysage et les modèles. Le catalogue présente toujours des femmes fortes et en forme – souvent dotées de muscles impressionnants et enviables – qui font du sport dans de jolis endroits. En général, je me sens inspiré pour faire de l’exercice, par opposition à désolé de ne pas avoir de jambes plus longues ni de seins plus gros (sentiments qui peuvent se glisser dans ma conscience si je regardais, par exemple, un catalogue de Victoria’s Secret).

Après avoir fini de regarder mon dernier catalogue d’automne Athleta aujourd’hui (oui, avec une vie bien remplie, cela ne se produit généralement pas en une seule séance), il m’est arrivé de tomber sur une nouvelle étude de la revue Sex Roles qui examine en quoi différentes modèles de médias de taille nous font sentir. Je me demandais si j’étais le seul à sembler bénéficier de l’introduction d’un certain degré de diversité corporelle dans les médias. La chercheuse Silvia Moreno-Domínguez et ses collègues ont demandé à 145 femmes espagnoles d’observer des modèles maigres ou en surpoids. Ils ont constaté que les modèles minces semblaient évoquer des comparaisons sociales ascendantes, ou des comparaisons avec un idéal «au-dessus» de la perception de soi actuelle des participants. Le résultat: des rapports plus élevés d’insatisfaction corporelle et d’anxiété. Cependant, lorsque les participantes ont été invitées à visionner des images de femmes en surpoids, il semble que des comparaisons sociales à la baisse aient été effectuées. En d’autres termes, les images visionnées représentaient un objectif «inférieur» à la perception de soi des participants. Il semble en résulter une diminution des déclarations d’insatisfaction corporelle des participants (toutefois, aucun effet sur l’anxiété). Certains participants ont été explicitement priés de se comparer aux images qu’ils ont visionnées alors que d’autres ne l’ont pas été, mais cela ne semble pas altérer les réponses. Il semble probable que les femmes soient si habituées et susceptibles de faire ce genre de comparaison automatiquement, qu’un peu de sollicitation de la part d’un chercheur ne modifie pas l’effet.

• La psychothérapie peut-elle aider à traiter la schizophrénie?
• Ce que nous devons savoir sur le TOC
• Arrêtez de faire honte aux victimes d’agression sexuelle parce qu’elles ne signalent pas
• 5 conseils pour vous aider à mener l’enquête Kavanaugh
• Les voix négatives d’un trouble anxieux

Les auteurs de l’étude suggèrent que la diversité de la taille des médias dans les médias pourrait contribuer à réduire l’insatisfaction corporelle en «neutralisant» certains des effets néfastes de la surreprésentation de modèles extrêmement minces dans les médias. La plupart des chercheurs en image corporelle que je connais aimeraient voir plus de «vraies femmes» dans les médias. Heck, la plupart des «vraies femmes» que je connais aimeraient voir plus de vraies femmes dans les médias! Mais le corps des femmes se présente sous plusieurs formes et tailles. La plupart d’entre nous ne rentreraient pas parfaitement dans la catégorie des «maigres» ou du «surpoids» – nous pourrions être lourds en haut, en forme de poire ou d’un million d’autres variétés.

Et qu’en est-il de ma propre expérience en termes d’inspiration sportive? Une autre étude de Linder et Daniels, également publiée dans Sex Roles en 2018, pourrait également aider à expliquer une partie de ce qui pourrait se passer. Leur recherche a présenté aux participants des images d’athlètes; soit des images sexualisées (pensez à Serena Williams dans un bikini maigre), soit des “images sportives et performantes” (Serena en tenue de tennis sur le court). Les hommes et les femmes ont réagi aux images sexualisées en s’auto-objectivant. En d’autres termes, le fait de visionner ouvertement des images sexuelles peut avoir conduit à une sorte de comparaison sociale supérieure, amenant les participants à penser à eux-mêmes en fonction de leur apparence et de la façon dont elle fait défaut. En revanche, les images sportives ont amené les participants à être plus susceptibles de se décrire en termes de physique ou de fonctionnalité.

Ainsi, il semble qu’Athleta ait le meilleur des mondes: images sportives et modèles de différentes tailles. Bien sûr, les gens diront que même Athleta pourrait faire mieux en termes de présentation de la diversité. Aucun doute là-dessus, la plupart d’entre nous aimerions voir des femmes de tailles, de formes et de couleurs différentes dans les médias. Mais, à la suite de mon visionnage: non seulement je me sens prêt à courir (dans des endroits exotiques), mais je me sens satisfait de le faire dans mon corps actuel. Pour l’instant, je vais prendre ça.

• 5 raisons pour lesquelles d’autres personnes ont moins de succès que vous
• Bien-être émotionnel des patients animaux
• Les derniers indices pour savoir qui est névrotique
• La crise de la connexion: racines, conséquences et solutions
• Comment prévenir plus efficacement les abus sexuels contre les enfants