Nicholas Kristof a une rubrique intéressante dans le New York Times sur les libéraux, les conservateurs, la fessée et le cerveau.
Malheureusement, il a mal compris l'idée de «câblage dur», et la flexibilité du cerveau pendant le développement. Il cite des recherches qui concluent que les conservateurs réagissent plus facilement à la surprise et réagissent davantage au dégoût, tel que mesuré par les changements de l'activité électrique sur la peau, connus sous le nom de «conductance cutanée» (la conductance cutanée est l'une des mesures utilisé dans les tests "détecteur de mensonge").
Kristof prend cela pour signifier que les libéraux et les conservateurs sont «nés de cette façon», et que ces différences peuvent rendre l'argument politique relativement stérile.
Il écrit:
J'ai gémi aux érudits que leur recherche était complètement décourageante pour ceux d'entre nous dans le business d'opinion. Après tout, il est très difficile d'essayer de changer les mentalités des gens s'ils ne partagent même pas notre câblage. Les personnes qui ont «tort» sur les questions au-delà de la rédemption sont-elles en raison de leur incapacité physiologique à s'aider elles-mêmes?
Les professeurs Hetherington et Smith ont rejeté mes gémissements et étaient plus optimistes. Pour commencer, ils notent que les différences physiologiques se trouvent probablement parmi les extrêmes de chaque côté, alors que les batailles politiques se déroulent au milieu. En effet, ces études peuvent être utiles pour déterminer les arguments à déployer contre l'autre partie.
Mais la colonne manque un problème encore plus grand avec l'idée de "câblage dur" lui-même. Comme nous en discutons dans Born for Love et dans The Boy qui a été élevé comme un chien, les réponses effrayantes et la conductance de la peau offrent un aperçu de ce qui se passe dans le système de réponse au stress du cerveau.
Bien qu'il existe des tendances génétiques qui affectent ces systèmes, ils sont également très sensibles à l'expérience de la vie tôt. Si cette expérience est stimulante et empathique, le système se mettra en route d'une façon; si c'est dur et effrayant, les mêmes gènes produiront un câblage très différent.
Kristof suppose que ces tendances sont «câblées» ou innées – mais en fait, la recherche montre que l'expérience traumatique en particulier peut profondément affecter la réponse à la sursaut et la conductance cutanée.
Curieusement, Kristof cite aussi d'autres recherches qui concluent que les États où les parents disciplinent leurs enfants par la fessée tendent à être plus conservateurs, mais il ne réalise pas que cette corrélation mine l'idée du câblage et suggère qu'un facteur environnemental fait une grande différence.
Si vous disciplinez vos enfants de manière stressante, leurs systèmes de réponse au stress vont changer. Les enfants peuvent devenir plus craintifs et, souvent, ils auront une réponse plus facile. Si ce type de réponse est lié à des opinions politiques conservatrices, la relation est au moins aussi susceptible d'être due à l'expérience environnementale qu'à un facteur génétique. Et cela signifie qu'il est beaucoup plus ouvert au changement que ce que suggère cette colonne.
Et c'est une bonne nouvelle, que vous soyez libéral ou conservateur!
