L'externalisation de l'auto-identité des enfants causée par l'omniprésence de la culture populaire et des médias sociaux aujourd'hui, dont j'ai parlé dans mon dernier article, a conduit ces derniers jours à une focalisation interne malsaine sur soi des jeunes.
Vous souvenez-vous de l'histoire de Narcisse? Le bel homme de la mythologie grecque qui, à cause de son indifférence et de son dédain envers les autres, a été puni par les dieux en tombant amoureux de sa propre image. Il était si ravi par sa beauté qu'il était incapable de s'éloigner de son propre reflet dans une mare d'eau et a perdu son souffle et est mort.
Juste pour que nous soyons tous sur la même longueur d'onde, le narcissisme est une caractéristique de personnalité associée à l'auto-absorption, l'égocentrisme, une surestimation de sa propre importance et de ses capacités, un sens du droit et un mépris pour les autres. Selon des recherches récentes, Narcisse a engendré de nombreux descendants dans notre génération actuelle et le narcissisme est bien vivant et vivant en Amérique. Une étude a révélé que 30% des jeunes étaient classés comme narcissiques selon un test psychologique largement utilisé. Ce nombre a doublé au cours des 30 dernières années. Une autre étude rapporte un déclin de 40% de l'empathie chez les jeunes, un attribut de personnalité inversement lié au narcissisme, depuis les années 1980. Ces constatations ne surprennent personne qui s'intéresse à la culture «c'est tout pour moi» dans laquelle nous vivons actuellement. Alors qu'est-ce qui a causé cette montée du narcissisme et quel impact cela aura-t-il sur nos enfants et notre société dans son ensemble?
Un endroit évident où les jeunes apprennent sur le narcissisme est de la culture populaire. Une étude par le psychiatre de la célébrité Dr. Drew Pinsky, dans laquelle 200 "célébrités" (je mets le mot entre guillemets parce que la barre pour être considéré comme une célébrité est très bas de nos jours) a complété l'Inventaire de Personnalité Narcissique, a constaté qu'ils étaient significativement plus narcissique que la population générale. Fait intéressant, les célébrités qui avaient effectivement un talent, comme les musiciens, avaient tendance à être moins narcissique. Devinez qui étaient les célébrités les plus égoïstes? Les stars de la télé-réalité féminine! Pas étonnant que ces célébrités qui étaient célèbres pour être célèbres étaient les plus narcissiques; leur narcissisme les a conduits à devenir des célébrités.
Une autre étude fascinante a exploré les changements dans les paroles de musique au cours des trois dernières décennies. Les chercheurs ont constaté une évolution significative vers des paroles qui reflètent le narcissisme («je» et «moi» apparaissent plus souvent «nous» et «nous») et l'hostilité (changement de mots positifs et d'émotions). Ces découvertes ne sont pas seulement dues à la popularité et à l'influence accrues de la musique hip-hop (connue pour son auto-absorption, l'agrandissement des artistes et le venin de ses messages), mais plutôt évidentes à travers les genres musicaux. Vous n'avez pas besoin d'aller loin pour recueillir vos propres données sur le narcissisme. Est-ce que ces noms vous disent quelque chose: Charlie Sheen, Terrell Owens et Kanye West?
Il n'est pas surprenant de voir une augmentation du narcissisme dans cette génération étant donné que les jeunes sont bombardés par ces messages à travers toutes les formes de médias, y compris les récents progrès technologiques tels que les sites Web de célébrités et les sites de réseautage social. D'autres recherches suggèrent que les sites Web de médias sociaux, tels que Facebook, sont des réceptacles de narcissisme parce qu'ils donnent aux jeunes des moyens de partager le trivial et d'attirer l'attention. De plus, simplement le temps passé immergé dans la technologie a probablement fait sa part pour promouvoir le narcissisme. Tout le temps absorbé par les écrans a réduit la quantité de contact humain réel (ie, face à face) que les enfants ont, les privant ainsi des expériences nécessaires pour développer des compétences sociales essentielles, telles que l'empathie, la compassion et la considération pour d'autres, qui contrarient le narcissisme.
Voici la partie vraiment dérangeante: Comment les enfants peuvent-ils éviter d'être infectés par cette «maladie» quand, grâce au monde branché dans lequel ils vivent, la majorité des messages qu'ils reçoivent vénèrent et encouragent le narcissisme?
Le mouvement d'estime de soi et le récent virage vers «l'hyper-parentage» ont probablement contribué à cette augmentation de l'auto-adoration. Bien que les causes spécifiques du narcissisme n'aient pas été confirmées, les chercheurs ont identifié un certain nombre de facteurs de risque d'éducation des enfants, notamment: 1) être félicité pour ses qualités innées telles que l'apparence physique, l'intelligence ou d'autres capacités; 2) des éloges incompatibles avec la réalité; 3) des récompenses extrêmes pour un bon comportement et une critique indue ou une punition pour un mauvais comportement; 4) être gâté et excessivement indulgent par les parents; et 5) les parents dont l'estime de soi est trop investie dans les réalisations de leurs enfants. De plus, les enfants nés avec un tempérament sensible sont plus vulnérables à ces approches parentales.
En plus de l'augmentation troublante du narcissisme chez nos enfants, peut-être une plus grande préoccupation est que notre culture semble maintenant non seulement accepter, mais aussi promouvoir le narcissisme comme norme. Certes, le glissement des valeurs sociétales du collectivisme vers l'individualisme, l'abandon de la responsabilité civique vers l'autosatisfaction et l'abandon des contributions significatives à la société et au succès personnel (tel que défini par la richesse, le pouvoir, la célébrité et le statut) contribué aux messages culturels du narcissisme dans lesquels les enfants sont actuellement immergés.
Il ne fait aucun doute que les narcissiques de la culture populaire sont vénérés (narcissisme = cool) et que la nouvelle technologie sert dans une large mesure à alimenter ce narcissisme (comment expliquer autrement pourquoi l'acteur Ashton Kutcher aurait plus de sept millions d'adeptes! ). De plus, l'indifférence, l'égoïsme, l'irrespect et le manque de considération qui sont au cœur du narcissisme reflètent aussi le ton de plus en plus polarisé et vitriolique de notre corps politique actuel, le récent comportement d'entreprise contraire à l'éthique, la tricherie parmi les élèves gamme de mauvais comportement chez les athlètes professionnels. Il n'est pas surprenant que les enfants qui sont continuellement exposés à ces messages seront probablement la proie de ces messages.
La discussion à ce point me conduit à poser deux questions que je trouve carrément effrayantes. Premièrement, quel effet cette culture de narcissisme de plus en plus normalisée aura-t-elle sur le développement de nos enfants, y compris leurs identités personnelles, leur estime de soi, leurs valeurs et leurs aspirations? Pensez à toutes les qualités qui permettent à vos enfants de devenir des membres sains et utiles de notre société – travail acharné, respect, compassion, tolérance, altruisme – et vous verrez qu'ils n'existent pas dans la personnalité narcissique ou la culture dans laquelle est encouragé.
Deuxièmement, quelle sera l'influence des générations futures d'enfants narcissiques transformés en adultes sur la direction de la culture populaire et de notre société dans son ensemble? Penses-y. La génération actuelle de parents a été au moins élevée à une époque moins narcissique et plus fondée sur des valeurs et des attitudes saines (même si beaucoup d'adultes sont maintenant passés du côté obscur). Imaginez une société composée de la génération actuelle d'enfants qui deviendront bientôt des adultes qui ne connaissent aucun autre monde que le présent, «c'est tout sur moi», une culture et une technologie populaires dominées.
Je n'ai pas de boule de cristal, donc je ne peux pas regarder vers l'avenir et voir quelles sont les réponses à ces questions. Mais si ce qui se passe maintenant à nos enfants et dans notre société est une indication, il est difficile de garder beaucoup d'espoir pour l'avenir.