Les mâles sont-ils plus agressifs que les femelles?

Les croyances sur le comportement des chiens se posent souvent parce que nous généralisons à partir de nos observations et croyances sur le comportement humain. Chez l'homme, les statistiques sont claires. Les hommes sont plus susceptibles que les femmes d'être impliqués dans une agression physique et sont plus susceptibles de faire du mal physique lors d'un événement agressif. Les hommes sont également plus susceptibles de se livrer à des comportements criminels violents et d'opter pour des carrières dans lesquelles ils peuvent être confrontés à la violence, comme les militaires ou les forces de l'ordre. Beaucoup de gens extrapolent simplement de ceci et attachent les faits associés aux humains aux chiens. Ainsi, la plupart des gens semblent croire que les chiennes font de meilleurs animaux de compagnie. Les éleveurs de chiens signalent qu'il est assez courant que les acheteurs potentiels demandent spécifiquement une «fille douce».

Comme dans le cas des humains, cependant, la science ne trouve pas que la question des différences sexuelles dans l'agression est simple et toujours prévisible quand il s'agit de chiens. Les preuves suggérant que les chiens mâles sont plus agressifs sont compatibles avec le fait que le comportement agressif peut être déclenché par la testostérone, la principale hormone sexuelle masculine. Dans l'agression chien contre chien, il est vrai que les chiens mâles se comportent, se menacent et se défient plus que les femelles, bien que ce soit en grande partie ritualisé l'affichage visant à établir des classements sociaux. Bien qu'il puisse être dérangeant et embarrassant pour les propriétaires respectifs, les blessures graves aux chiens sont rares.

Les femelles menacent moins souvent, mais sont globalement plus indépendantes, tenaces et territoriales que leurs homologues masculins. Les femelles sont en réalité beaucoup plus déterminées à exercer leur domination et tandis que les mâles peuvent pardonner une transgression occasionnelle du protocole canin ou un échec à reconnaître leur statut, les femelles ne le font pas. Ceci explique pourquoi les bagarres réelles ont plus de chances de se produire entre deux femelles et elles se produisent souvent sans beaucoup d'avance. Ces combats entre femelles sont plutôt une affaire «sans retenue» plutôt que des combats rituels masculins qui incluent le claquement de l'air devant l'adversaire ou l'utilisation de piqûres inhibées pour menacer plutôt que pour mutiler.

Dans l'agression de chien envers les humains, qui est de loin plus importante pour tous, il est vrai que les mâles non dénoués sont plus susceptibles d'être impliqués dans des incidents de morsure. De plus, étant donné que les chiens mâles sont plus gros, de telles morsures peuvent être plus graves. Une étude commandée par le Centre national américain pour la prévention et le contrôle des blessures a examiné les cas de morsures mortelles de chiens et a constaté que les chiens mâles étaient 6,2 fois plus susceptibles de mordre mortellement quelqu'un, et que les chiens sexuellement intacts étaient 2,6 fois plus susceptibles d'être attaqués. chiens stérilisés.

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La plupart des incidents de morsure humaine chez les chiens mâles comportent des problèmes de leadership et de contrôle entre le chien et l'humain, mais comme dans l'agression chien contre chien, il y a généralement de nombreux avertissements et de nombreuses menaces avant que quelque chose de physique se produise. Les chiens mâles et femelles sont tout aussi susceptibles de menacer ou de mordre si le problème est la possession d'un aliment ou d'un objet chéri. Une femme est moins susceptible de mener une bataille de dominance qui dégénère en agression avec un humain, mais les femelles peuvent être rusées et ingénieuses à faire leur propre chemin et dans l'esprit humain elles sont souvent perçues comme plus sournoises que les mâles.

Les femelles qui viennent d'accoucher défendent agressivement leurs chiots contre tout ce qui pourrait les menacer. C'est une utilisation de la force complètement effrénée, puisqu'une mère canine fera n'importe quoi pour protéger leur litière. La socialisation précoce auprès d'une variété de personnes différentes réduira la probabilité d'une telle agression lorsque la femelle a une portée.

Malheureusement, il existe une complication supplémentaire, peu connue chez les femelles qui semble les différencier des canines sauvages et d'autres animaux domestiques. Qu'elles soient enceintes ou non, après avoir ovulé toutes les femelles inchangées, elles subissent une période de deux mois au cours de laquelle leur corps est inondé des mêmes hormones que celles qui sont présentes pendant la grossesse. Pour certains chiens, cela entraînera même des changements physiologiques qui imitent la grossesse, comme la lactation. Le problème est qu'au cours des trois ou quatre dernières semaines de cette grossesse fantôme, la femme peut commencer à agir de façon étrange sur certains articles, tels que des balles de tennis, des chaussettes, des peluches ou des chaussures. Typiquement, elle les recueille et les cache sous un lit ou un autre meuble. En outre, elle pourrait devenir très possessive et protectrice de ces objets et casser, grogner, ou mordre toute personne qui vient trop près ou les dérange. Cependant, comme pour les chiens avec des portées réelles, les chiens bien socialisés sont moins enclins à ce comportement. Cependant, comme dans le cas de l'agression masculine, la seule véritable mesure préventive est la stérilisation précoce.

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Si ce problème se produit chez votre chienne, les méthodes comportementales ne guériront pas l'agression. Les traitements hormonaux peuvent l'éliminer, ou vous pouvez simplement attendre la situation, car il disparaîtra habituellement dans quelques semaines par lui-même. Cependant pendant le temps que cette forme d'agression est probable, isoler le chien pourrait être le meilleur. À tout le moins, vous devriez empêcher les enfants ou les membres de la famille de s'approcher de cette pile de jouets, puisque le chien les traite comme sa litière et les protégera aussi farouchement qu'elle le ferait pour protéger ses vrais chiots.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: Born to Bark; Les chiens rêvent-ils? Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

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