Les chiens ou les chats sont-ils plus susceptibles de nous faire rire?

Source: photo de Petful

Un ami visitait ma maison et pendant que je me préparais des boissons froides, j'ai jeté un glaçon à mon Cavalier King Charles Spaniel, Ripley. Il aime croquer sur la glace, alors il s'est immédiatement précipité sur le plancher de bois pour attraper sa friandise. Malheureusement, il a dépassé sa cible, et sa patte a heurté le glaçon en l'envoyant sur le sol. Il le poursuivit et se retourna pour l'attraper mais de nouveau sa patte le heurta d'abord, le déplaçant dans une nouvelle direction et l'envoyant courir de l'autre côté de la pièce à sa poursuite. Il a fallu environ 15 à 20 secondes de charge autour de la pièce pour qu'il puisse capturer son prix, mais cela a suffi à provoquer des rires de mon invité et de moi. Mon ami s'est tourné vers moi et a demandé: «Alors, vous gardez un chien pour servir dans le rôle du bouffon de la cour? Pensez-vous qu'un chat fonctionnerait aussi bien? "

Le rire est une partie très importante des interactions sociales humaines. La recherche montre que nous rions surtout quand il y a d'autres individus autour, et rarement quand nous sommes seuls. Parce que nous avons tendance à traiter les chiens (et les chats) comme des compagnons, ils peuvent provoquer le rire en nous. Pensez-y de cette façon, si les gens parlent avec leurs animaux de compagnie pourquoi ne riraient-ils pas avec eux aussi? Les psychologues cliniciens ont fait des recherches qui montrent que le rire peut réduire le stress, fournissant ainsi un effet de guérison psychologique sur les gens. La recherche clinique a montré que si vous pouvez faire rire plus souvent les gens, cela améliore grandement leur perception de leur qualité de vie. Cela fait du rire un bien précieux. Il y a eu quelques études qui ont examiné si nos animaux de compagnie ont un effet sur la fréquence de nos rires. Ces études n'ont pas été menées à grande échelle, mais elles ont fourni des données intéressantes.

Le premier d'entre eux était de Robin Maria Valeri du Département de psychologie de l'Université St. Bonaventure dans l'État de New York. L'étude est apparue dans la revue Society and Animals * . Cette petite étude (intitulée justement Tails of Laughter) a examiné des groupes de personnes qui possédaient des chiens, des chats, des chiens et des chats, ou aucun animal de compagnie du tout. Les participants à cette étude ont été informés que le sondage visait à explorer la fréquence à laquelle les gens riaient et ce qui les faisait rire. Pendant un jour, chaque participant devait porter un «journal du rire» et noter tous les incidents (a) dans lesquels il avait ri, (b) ce qui l'avait fait rire, (c) comment ils avaient ri, et (d) qui était présent . Si vous remarquez tous ces détails à chaque fois que vous riez, c'est probablement assez pour vous amuser à rire, mais cet ensemble de bénévoles a persévéré.

Le premier résultat, et peut-être le plus important, est que les propriétaires d'animaux ont tendance à rire plus souvent que ceux qui ne vivent pas avec des animaux de compagnie. Cependant, quand nous décomposons qui riait, il y a eu une petite surprise. Compte tenu du nombre de vidéos de chats rigolos que l'on trouve sur YouTube, on pourrait s'attendre à ce que ce soient les propriétaires de chats qui rigolent le plus souvent. Ceci, en revanche, n'est pas le cas. Les propriétaires de chiens et les propriétaires de chats et de chiens ont tendance à rire le plus souvent, les propriétaires de chats recevant le moins de rires de leurs animaux de compagnie.

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Alors qu'est-ce que font les chiens qui nous fait rire? Dans un rapport publié dans la revue Anthrozoos ** , Robert Mitchell et Kristi Sinkhorn du département de psychologie de l'Eastern Kentucky University ont tenté de faire la lumière sur ce phénomène. Ils ont filmé des gens qui jouaient avec leurs chiens ou avec des chiens inconnus et ont essayé de déterminer ce qui se passait durant ces séances qui évoquaient le rire. Ils ont constaté que la chose la plus commune qui a provoqué des rires chez les gens était quand ils ont vu le chien échouer à un certain aspect de la pièce, comme manquer une balle qui a été jetée pour lui et ainsi de suite. C'était exactement le genre de situation qui provoquait le rire de mon ami et de moi en regardant mon chien chasser le glaçon. La deuxième place dans la production du rire était quand le chien faisait quelque chose qui n'avait pas été prévu (comme sauter sur une balle au lieu d'essayer de le récupérer) ou quand il agissait de manière exagérée (comme essayer de récupérer plusieurs objets en même temps) . Juste à part, les chercheurs ont constaté que les femmes sont plus susceptibles de rire de leurs chiens que les hommes (bien que les femmes ont tendance à rire plus globalement quand les hommes sont autour).

Ces chercheurs résument leurs résultats en disant: «Notre rire signifie que les chiens sont des partenaires sociaux. Nous rions avec les chiens pour partager notre reconnaissance amusée des incongruités sociales ou des cadres changeants. Nous rions avec (ou à) des chiens quand ils font ce qu'ils ne sont pas censés ou ne sont pas censés faire, et ne font pas ce qu'ils sont censés ou supposés faire. "

Bien que ces études soient relativement petites, elles aident à faire la lumière sur nos relations avec nos chiens. Cependant beaucoup de questions restent. Ce que les chiens font de nos rires, quoi qu'il en soit, reste un mystère même si la recherche montre que les chiens rient aussi (cliquez ici pour lire à ce sujet).

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Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: La sagesse des chiens; Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

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Données de:

* Robin MariaValeri, (2006). Queues de rire: Une étude pilote examinant la relation entre la tutelle des animaux de compagnie (possession d'animaux de compagnie) et le rire. Society & Animals 14: 275-293.

** Robert Mitchell et Kristi Sinkhorn (2014). Pourquoi les gens rient-ils pendant les interactions entre le chien et l'humain? Anthrozoos, 27: 235 – 250