Lorsque les statistiques concernant l'augmentation significative de la prescription d'antidépresseurs et d'antipsychotiques pour les enfants de moins de 2 ans ont fait leur apparition dans un article du New York Times, l'effusion de commentaires a révélé un outrage compréhensible. Le chercheur en développement de l'enfant de renommée mondiale, Ed Tronick, qui a été cité dans l'article, a résumé avec précision son commentaire: «C'est juste fou.» Des efforts ont été faits pour trouver la cause de cette situation clairement inacceptable. Est-ce grand Pharma? Est-ce les médecins qui écrivent les prescriptions? Est-ce que ce sont les enseignants qui font pression sur les médecins pour qu'ils prennent des médicaments? Ou peut-être les parents qui demandent des médecins pour de l'aide?
Fait intéressant, cette semaine, mes collègues et moi-même du programme de certificat d'études supérieures de Tronick's Infant Parent Mental Health discutaient de la notion improductive et peut-être destructrice de blâmer quelqu'un. Quand les gens se sentent blâmés, ils deviennent défensifs et se ferment. Ils arrêtent d'écouter.
Dans le cadre du programme de Tronick, des personnes provenant d'un large éventail de disciplines se réunissent pour se renseigner sur les recherches en cours visant à soutenir le développement sain des cerveaux et des esprits de nos plus jeunes membres de la société. Nous apprenons l'immense valeur de l'écoute avec curiosité. Ce type d'écoute favorise le développement de la régulation émotionnelle, l'adaptation sociale et la santé mentale globale.
Les boursiers qui participent à ce programme – il y a maintenant cinq générations du programme basé à Boston et beaucoup d'autres de son homologue basé en Californie – sont tous bien informés de la richesse des traitements fondés sur des preuves, autres que les médicaments psychiatriques, disponibles pour aider les jeunes enfants en difficulté et leurs familles. Nous attendons tous avec espoir le jour où ces traitements seront la norme de soins.
Les raisons pour lesquelles ces prescriptions sont écrites pour les très jeunes enfants sont vastes et complexes. Explication nécessite un espace bien au-delà d'un commentaire sur un article, ou même un billet de blog. Dans mon prochain livre (Mai 2016) L'enfant silencieux: des étiquettes, des médicaments et des solutions rapides à l'écoute, la croissance et la résilience tout au long de la vie Je prouve que l'écoute élabore des cerveaux et des esprits sains et attire l'attention sur la convergence des forces sociales qui ont laissé les médicaments remplacer l'écoute.
Il est probable que chaque clinicien qui écrit une ordonnance pour un antidépresseur ou un antipsychotique pour un enfant de moins de 2 ans, même s'il est certainement malavisé, est sincèrement intéressé à aider cet enfant. (L'article du NYT confond le problème en incluant le traitement des troubles épileptiques, qui sont distincts des problèmes comportementaux et émotionnels.) Les parents se sentent souvent débordés et désespérés d'aider leurs enfants. Accepter une prescription est logique en l'absence d'autres options.
Le marketing agressif par l'industrie pharmaceutique, ainsi que la publication dans des revues médicales de recherches financées par des compagnies pharmaceutiques, ont un rôle à jouer. Une puissante industrie de l'assurance maladie qui ne rembourse pas le temps passé à écouter contribue au problème. La complexité de l'industrie de l'assurance-maladie, y compris, par exemple, l'énorme effort nécessaire pour obtenir une «autorisation préalable» pour une gamme de traitements, limite le temps que les médecins de première ligne peuvent consacrer à l'écoute. La pénurie de professionnels de la santé mentale qualifiés qui offrent ce genre d'écoute est intimement liée à l'approbation du traitement de première intention, sans que le temps d'écoute soit protégé.
Le modèle médical dominant de la maladie et le système DSM – le statu quo dans les soins de santé mentale – vont à l'encontre de l'écoute. Ce système cherche à nommer un problème puis à l'éliminer, sans avoir l'occasion de découvrir sa cause. Il place carrément le «problème» chez l'enfant, sans tenir compte du contexte relationnel et social. En raison de facteurs dans le système d'éducation médicale, la plupart des psychiatres et des médecins de soins primaires qui prescrivent ces médicaments ne sont pas conscients de la recherche et des connaissances en pleine expansion dans la discipline de la santé mentale du nourrisson.
Les forces du système d'éducation de la petite enfance exercent d'énormes pressions sur les enseignants. Ils peuvent être confrontés à des classes de 20 à 30 enfants et ont un minimum de formation ou de soutien pour travailler avec des enfants ayant des problèmes de régulation comportementale et émotionnelle. Préserver la sécurité de la salle de classe est une priorité légitime et l'une des raisons pour lesquelles les enseignants recommandent des médicaments.
Le comportement est une forme de communication. Les médicaments peuvent faire taire cette communication. Jusqu'à ce que nous accordions une valeur renouvelée à la protection du temps d'écoute, nous continuerons de voir une augmentation de ce type de prescription. En effet, nous ferons taire les voix des plus jeunes membres de notre société.
