Le coût élevé de la balle de jeu

Pendant longtemps, de nombreux experts ont estimé que le sport était l'une des seules arènes à l'épreuve de la récession dans l'économie américaine. Il s'avère que ce n'est pas le cas.

Au cours des derniers mois, la NFL a mis en garde contre d'éventuelles pénuries budgétaires et a annoncé qu'elle supprimerait environ 150 emplois juste après la fin de la saison. NASCAR et la NBA ont déjà licencié des dizaines de travailleurs. La ligue majeure de baseball a réduit un certain nombre de taches de la portion Internet autrefois très rentable de ses affaires et la NHL a institué un gel d'embauche.

Brett Yormark, directeur général des New Jersey Nets, a récemment déclaré au Wall Street Journal: «Nous ne sommes plus seulement en train de concurrencer les gens pour le divertissement. Nous allons contre le lait et le jus d'orange. "

Selon un rapport récent de USA Today, les fans de tout le monde achètent de moins en moins de billets pour des événements sportifs. Ceux qui se présentent choisissent des sièges moins chers, achetant moins de nourriture, de boisson et de souvenirs. Les boîtes de luxe sont invendues, les sponsors disparaissent.

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Pour éviter d'autres hémorragies, des équipes comme les Red Sox de Boston commencent à instituer un gel des prix sur les billets – malgré le fait que Boston a vendu ses 469 derniers matchs (la plus longue série de baseball), tandis que les Oakland Athletics de 5%, après une baisse de fréquentation de 13,4% la saison dernière.

Et encore plus fou, comme Bob Reiter de Sports Illustrated l'a souligné ce matin: «Début octobre, Paul Kinzer, l'agent du recordman des Anges Francisco Rodriguez, a fait savoir que le point de départ d'un contrat d'agent libre pour son client aurait 75 millions de dollars sur cinq ans. Mardi, un peu plus de deux mois plus tard, Rodriguez a accepté un contrat de trois ans avec les Mets de New York évalué à 37 millions de dollars. En d'autres termes, Rodriguez, qui a sauvé un nombre record de 62 matches l'an dernier et qui n'a fait que sept matches, est maintenant garanti moins de la moitié de la rémunération totale qu'il espérait vraiment gagner. "

Sérieusement, quand l'économie commence réellement à affecter les salaires des joueurs de baseball, eh bien, pour emprunter une vieille ligne de Mad Magazine Alfred E. Newman: "Oui, je m'inquiète."

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Le NASCAR – qui n'est probablement pas le sport auquel participer au milieu d'une crise énergétique massive – pourrait être dans la pire position. Il en coûte environ 100 millions de dollars par an pour parrainer une de ces voitures de course et avec l'industrie automobile qui patauge, il devient de plus en plus difficile de trouver une personne qui parraine (excusez-moi, un sponsor).

Mais la première véritable victime est arrivée plus tôt aujourd'hui, lorsque la Arena Football League, âgée de 22 ans, a décidé d'annuler sa saison 2009.

Bien sûr, l'AFL n'a fermé ses portes que temporairement, soi-disant pour développer un plan à long terme pour améliorer son modèle économique, mais il reste à voir si cela se produira réellement. Il reste aussi à voir si quelqu'un se soucie vraiment de lui, mais c'est une toute autre histoire.

Dans la mesure où les choses pourraient tourner en spirale, personne ne semble être certain. Il y a une certaine ironie sérieuse ici. Si nous regardons une dépression à part entière, avec des gens qui ne veulent pas laisser tomber des dollars durement gagnés sur des choses frivoles comme, par exemple, les jeux vidéo, alors l'effet en aval pourrait bien être que ces mêmes personnes devront commencer à Divertissement pas cher, comme faire du sport au lieu de simplement faire semblant.

Est-ce que cela pourrait commencer une nouvelle renaissance? Dur à dire. Mais cela ferait quelque chose au sujet de notre problème national d'obésité en cours de route, à coup sûr.