Des questions extrêmement difficiles à poser à un athée

Le théisme doit expliquer le problème du mal; l’athéisme doit expliquer tout le reste.

«Les gens ont toujours voulu des réponses aux grandes questions. D’où sommes-nous venus? Comment l’univers a-t-il commencé? Quelle est la signification et la conception derrière tout cela? Y a-t-il quelqu’un dehors? Les récits de création du passé semblent maintenant moins pertinents et crédibles….

Chacun de nous est libre de croire ce que nous voulons et j’estime que l’explication la plus simple est qu’il n’y a pas de Dieu. Personne n’a créé l’univers et personne ne dirige notre destin. “

—Stephen Hawking, réponses brèves aux grandes questions ¹

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Source: Prazis | Le temps des rêves

Un jour, j’ai entendu un théologien dans un débat science-religion déclarer astucieusement que, si les croyants religieux doivent expliquer le “problème du mal”, les non-croyants doivent expliquer tout le reste.

Le «problème du mal» non résolu sur le plan religieux (pourquoi des choses terribles surviennent-il dans un monde régi par un dieu tout-puissant, sachant et sachant?) Conteste certainement la notion de Dieu personnel qui se soucie de chacun de nous individuellement . Et l’idée d’un tel Dieu auteur de livres a également perdu du terrain, de nombreuses branches libérales des religions judéo-chrétiennes ayant dépassé la croyance littérale en la révélation divine de la Bible – puisqu’il est maintenant bien établi que les livres de la Bible hébraïque ont été écrits par écrit par des écrivains très humains, plusieurs siècles plus tard que leurs propres auteurs.

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Mais cela laisse encore beaucoup de place pour croire en une sorte de puissance supérieure surnaturelle ou de dieu, une sorte de force intentionnelle et consciente de la nature qui a créé, conçu et continue de guider l’univers et son contenu.

Des arguments convaincants pour croire en un pouvoir supérieur

Jusqu’à une époque relativement récente, certains des mystères fondamentaux de l’univers troublaient de nombreuses personnes réfléchies et éduquées – même de nombreux scientifiques de haut niveau – et semblaient soutenir les croyances surnaturelles, défiant les explications rationnelles.

La vision théiste semblait intellectuellement crédible, même sceptique. Darwin lui-même a exposé le dilemme central à la base de ce type de questions lorsqu’il a décrit l’extrême difficulté à concevoir l’univers comme le résultat d’un hasard aveugle:

«Une autre source de conviction dans l’existence de Dieu, liée à la raison et non aux sentiments, m’impressionne beaucoup plus. Cela découle de l’extrême difficulté ou plutôt de l’impossibilité de concevoir cet univers immense et merveilleux, y compris l’homme avec sa capacité à regarder loin en arrière et loin dans le futur, à la suite d’un hasard ou d’une nécessité aveugle. Lorsque je réfléchis ainsi, je me sens obligé de rechercher une cause première ayant un esprit intelligent analogue à celui de l’homme; et je mérite d’être appelé un théiste.

Le théisme a même fait son retour ces dernières décennies, la science révélant l’incroyable complexité et la complexité de la vie et de l’univers. Tout cela semblait trop complexe, trop «intelligent» pour ne pas être guidé. Plusieurs énigmes sont restées apparemment impénétrables.

Une défense intellectuelle sophistiquée de la croyance en Dieu commence généralement par une version de l’argument selon lequel l’univers doit avoir eu un début et ne peut pas avoir été créé: pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien? Comment quelque chose pourrait venir de rien? L’argument consiste ensuite à affirmer que l’immense complexité de notre monde n’aurait pas pu surgir spontanément et sans guide.

La plus grande complexité que nous connaissions dans l’univers est la complexité biologique des êtres vivants. Même les théologiens qui acceptent les preuves scientifiques de l’évolution comme une explication complète de la complexité biologique soutiennent généralement que Dieu opère par le biais de l’ évolution. Cependant, une compréhension plus que superficielle de l’évolution amène de nombreux croyants à la conclusion troublante et inévitable qu’un Dieu qui utilise l’évolution pour créer des créatures vivantes ne peut être que cruel ou indifférent, sans parler de l’inefficace, du bricolage et du chahut. Sur ce point, les créationnistes littéraux qui rejettent l’évolution sont vraisemblablement corrects: l’enseignement de l’évolution est profondément corrosif pour la foi religieuse.

Néanmoins, les partisans d’une puissance supérieure et d’un plan supérieur qui acceptent l’évolution comme étant totalement non guidés peuvent toujours se rabattre sur l’argument selon lequel les lois de la physique sont improbablement ajustées pour avoir permis à la matière et à la vie organisées de naître. Vers la fin du vingtième siècle, cet argument semblait insurmontable. Les croyants pourraient également souligner que l’une des lois les plus importantes de la physique, la deuxième loi de la thermodynamique, dicte à l’univers d’aller de l’avant avec des niveaux croissants de désordre (entropie). Alors, comment l’ordre peut-il surgir sans guide, renversant spontanément cette tendance naturelle inexorable au désordre?

Ajoutant à l’impression d’un royaume spirituel et d’un dessein surnaturel, le mystère de la conscience est particulièrement convaincant: comment la matière peut-elle devenir consciente et consciente de soi, et comment cela peut-il se produire spontanément et sans guide? Comment l’expérience du «je» peut-elle être réductible aux lois de la physique et à la simple matière? Comment est-il possible que nos consciences se soient formées en tant que phénomènes temporaires pour ensuite s’évaporer en une inexistence totale lorsque nous mourons?

De plus, qu’en est-il des valeurs et de l’éthique? Comment de telles qualités abstraites et intangibles pourraient-elles découler de la «substance» matérielle de l’univers? Même s’ils le pourraient, la moralité ne serait-elle pas arbitraire ou relative? Comment la signification peut-elle naître dans un univers matériel aléatoire? Comment le but lui-même émerge-t-il dans un univers sans but?

Ce sont tous des arguments intelligents et convaincants. C’est en grande partie pourquoi, malgré le déclin de la religion dans les sociétés occidentales au cours des derniers siècles (un processus qui s’est accéléré au cours des dernières décennies et en particulier au cours des dernières années), de nombreuses personnes croient encore à une forme de puissance et plan supérieur.

Un changement sismique dans notre compréhension du monde

Néanmoins, au cours de ce siècle, un grand nombre d’anciens agnostiques et de croyants, y compris un grand nombre d’intellectuels notables, ont définitivement basculé vers l’athéisme convaincu et définitif. Et la majorité des scientifiques, en particulier des scientifiques de haut niveau, sont des incroyants. En effet, la science aujourd’hui est pratiquement synonyme d’athéisme. Comment venir?

En dépit de nombreux arguments apparemment convaincants en faveur d’un univers conçu de manière surnaturelle, une vision du monde scientifique puissante a été construite à l’époque moderne, plusieurs éléments clés de l’image globale ayant été mis en place au cours des deux dernières décennies.

Nous avons maintenant des modèles extrêmement convaincants et tout à fait plausibles quant à la manière dont notre monde, notre vie et notre conscience auraient pu émerger de manière totalement spontanée et sans guide – en fait, depuis l’origine de l’univers jusqu’à sa complexité actuelle. En appliquant ces modèles, aucune cause extérieure ou première n’est requise, aucun concepteur intelligent et aucune main directrice. La science peut aussi expliquer l’émergence entièrement naturelle du but, du sens et de la moralité dans un univers qui a commencé comme simple, aléatoire, sans vie, sans but et indifférent.

La science a fait des progrès étonnants dans les grandes questions. Les connaissances scientifiques ont été acquises à un rythme tel que la plupart des gens ne les ont pas suivies, ne les ont pas comprises et n’en ont pas compris toutes les implications.

Beaucoup d’écrivains scientifiques, dont moi-même, ont essayé de synthétiser et d’expliquer ces idées dans des termes simples, compréhensibles et accessibles au lecteur moyen instruit, dans le but de sensibiliser le public (par le biais de cette série de blogs et plus en détail à la référence 3). au dessous de). En tant que psychiatre, mon intérêt particulier est de partager des idées qui, à mon avis, peuvent aider à relier la science au niveau humaniste de nos vies individuelles – aux choses qui importent vraiment aux gens dans leur quête de sens et de sens, vivre leur vie dans le face à l’incertitude, l’anxiété et l’adversité.

Personne ne suggère que la science a des explications complètes pour tout. Certaines des explications ont des preuves bien établies; d’autres sont au stade d’hypothèses plausibles et seront continuellement améliorées. Mais la science fournit des explications et des modèles bien meilleurs pour l’apparence du design dans l’univers que ne le fait l’invocation du supernaturalisme – mieux en ce sens que les explications scientifiques ajustent les données beaucoup plus étroitement, sans les contradictions et les ajustements arbitraires nécessaires à la religion. , les modèles surnaturels du monde correspondent à la réalité. Fait important, les modèles scientifiques sans surnaturel font également des prévisions beaucoup plus précises et vérifiables.

La vision scientifique du monde d’aujourd’hui est le résultat de percées décisives dans des domaines disparates. Considérées séparément et individuellement, ces idées changent radicalement de paradigme dans chacun de leurs domaines. Pris ensemble, ils peuvent en réalité conduire à un tournant dans l’histoire intellectuelle de l’humanité.

En considérant votre propre vision du monde, formulez les questions les plus difficiles qui puissent être posées à un athée. Ensuite, cherchez les réponses les plus éclairées. Les réponses pourraient vous surprendre et vous mettre sur un chemin de découverte fascinant. Nous sommes bien dans le vingt et unième siècle maintenant.

Références

1. Hawking, Stephen. Brèves réponses aux grandes questions . New York: Bantam Books, 2018, p. 3, 38

2. Charles Robert Darwin, L’autobiographie de Charles Darwin (Londres: Collins, 1958), http://darwin-online.org.uk/content/frameset?pageseq=94&itemID=F1497&viewtype=image.

3. Lewis, Ralph. Trouver un but dans un monde sans Dieu: Pourquoi nous nous soucions même si l’univers ne le fait pas . Amherst, NY: Prometheus Books, 2018. Certaines parties de cet article de blog ont été adaptées à partir du livre.