Considérez cette scène, celle qui se produit à la fin de la journée d'école à travers l'Amérique: Les enfants sortent de l'école à la fin de la journée. Pour certains, les mères se sont alignées dans des voitures à l'extérieur de l'école (54 ans après la publication de The Feminine Mystique, il s'agit encore principalement de mères) pour les emmener à la pratique sportive ou à des cours de musique. D'autres marchent dans des autobus scolaires jaune vif pour se diriger vers la maison, où un parent, un grand-parent ou une baby-sitter les attend, prêt avec une collation saine et une oreille attentive pour entendre comment la journée s'est passée ou peut-être maison où il y aura des heures jusqu'à ce qu'un parent arrive à la maison du travail. Un troisième groupe d'enfants se dirige vers un programme parascolaire parrainé par l'école, qui fournira de l'aide aux devoirs ainsi que des occasions d'activité physique et d'enrichissement scolaire. Certains de ces programmes sont même gratuits pour les enfants de familles à faible revenu, financés dans le cadre du programme fédéral de subventions globales des Centres d'apprentissage communautaire du 21e siècle. Ce sont ces programmes qui sont maintenant sur le devant de la scène dans le dernier budget fédéral qui est discuté par le Congrès.
Pourquoi avons-nous besoin de financer des programmes parascolaires? Parce que le temps entre 15h00 et 18h00 a une influence significative sur la façon dont les enfants font pendant la journée scolaire régulière, et s'ils font de bons progrès pendant l'année scolaire. Aujourd'hui, contrairement aux temps anciens, une éducation de base est insuffisante pour devenir un adulte économiquement productif, et les heures entre 3h00 et 6h00 sont une ressource précieuse pour étendre l'éducation. Les enfants de la classe moyenne supérieure passent de plus en plus de temps à développer leurs compétences dans les cours de codage, les programmes de tutorat, les cours de ballet, les camps de football, etc., après quoi leurs parents peuvent les aider à faire leurs devoirs. Mais de nombreuses familles n'ont tout simplement pas les moyens de payer 100 $ ou plus chaque semaine pour que leurs enfants puissent participer à ces activités parascolaires. Beaucoup de parents ne peuvent pas aider beaucoup à faire leurs devoirs, soit parce qu'ils ont eux-mêmes lutté à l'école, soit parce qu'ils apprennent eux-mêmes l'anglais. Aider avec 20 minutes de lecture se sent beaucoup à la fin d'une longue journée. De telles disparités dans la façon dont les enfants passent leur temps après l'école sont une raison bien documentée pour les écarts de réussite persistants aux États-Unis entre les enfants aisés et les plus pauvres à l'école.
Étant donné cette situation, il est raisonnable de se demander pourquoi l'école se termine toujours à 15 h, plutôt qu'à 6 h, alors que de nombreux parents rentrent du travail. Les heures d'école actuelles sont un vestige d'un temps plus agricole, quand les enfants étaient nécessaires pour aider à la ferme après l'école. Selon l'historien Robert Halpern (2002), tout au long du XXe siècle, les familles ont quitté les fermes pour aller travailler dans les villes et les enfants ont maintenant perdu leur temps après l'école. Les enfants de familles à faible revenu, où les deux parents travaillaient de longues heures pour fournir les bases, n'étaient pas surveillés. Ils ont été victimisés et attirés par des éléments criminels. Les filles étaient la proie des hommes et des garçons plus âgés. Des organismes de bienfaisance, comme le Boys and Girls Club, se sont levés pour s'attaquer à ces problèmes et ont essayé de protéger les enfants, mais le besoin était toujours beaucoup plus grand que ce que ces organismes de bienfaisance pouvaient leur offrir. Puis, lorsque la réforme de l'aide sociale a été promulguée dans les années 1990, dans le but d'obtenir plus de parents célibataires et pauvres, le programme des Centres d'apprentissage communautaires du 21e siècle a été élaboré et financé par le gouvernement fédéral. : 00 écart. Le programme a été conçu pour permettre aux parents de travailler après les heures d'école. Il était considéré comme une partie essentielle du filet de sécurité pour leurs enfants et le programme avait un soutien bipartisan.
Une vingtaine d'années plus tard, avec cette histoire oubliée, certains prétendent que ces programmes ne fonctionnent tout simplement pas, les mettant en place pour être coupés ou complètement exclus. Mais, est-ce une critique raisonnable? La recherche montre clairement que les enfants se sentent plus en sécurité lorsqu'ils peuvent participer à de tels programmes (James-Burdumy, Dynarski et Deke, 2007) et que leurs parents disent que ces programmes les aident à conserver leur emploi (Afterschool Alliance, 2014). ce que ces programmes visaient à l'origine. On a prêté plus récemment attention à la possibilité que ces programmes réduisent l'écart entre les enfants riches et pauvres, noirs et blancs, mais ils n'ont jamais été censés porter ce poids par eux-mêmes.
Qu'est-ce que cela a à voir avec la psychologie de la lecture? L'alphabétisation est l'une des compétences clés que le gouvernement fédéral cherche à améliorer, et de nombreuses personnes croient que les programmes parascolaires financés par le gouvernement fédéral pourraient jouer un rôle important à cet égard. La manière dont les programmes parascolaires devraient améliorer l'alphabétisation a été moins clairement établie.
Certains programmes se sont efforcés de reproduire ce que les enfants reçoivent déjà en classe pendant la journée. Mais faire «plus de la même chose» n'est probablement pas très efficace, et la recherche qui examine les programmes qui le font n'a trouvé que de petits avantages inégaux.
Au contraire, à notre avis, les programmes parascolaires financés par le gouvernement fédéral sont une occasion en or d'élargir les expériences d'alphabétisation des enfants d'une manière qui n'est généralement pas possible pendant la journée scolaire. Ils devraient s'efforcer de créer un enfant plus équilibré, en termes de littératie réelle, et les programmes devraient contraster avec le curriculum de plus en plus étroit axé sur les compétences et les tests que les enfants, en particulier les enfants à faible SSE, connaissent trop souvent. le jour d'école. La lecture dans les programmes parascolaires doit ressembler davantage au genre d'expériences de lecture que les enfants de la classe moyenne obtiennent si souvent à la maison.
L'un d'entre nous (Schwanenflugel) est un co-directeur bénévole d'un programme d'activités parascolaires du Centre d'apprentissage communautaire du 21e siècle dans quelques écoles élémentaires de notre communauté très pauvre. Le programme est conçu pour les enfants qui ont des difficultés scolaires. Bien qu'il y ait de l'aide pour les devoirs et des jeux d'activité physique, il y a aussi des enrichissements en lecture et en mathématiques auxquels les enfants sont assignés pour la moitié de l'année. L'objectif explicite du programme d'enrichissement en lecture est d'améliorer la fluidité et la compréhension de la lecture chez les enfants, en alternance d'année en année entre les livres de science et d'études sociales de haut niveau. Nous pensons qu'une lecture approfondie et soutenue de tels textes enrichira l'intérêt et la compréhension de ces sujets pour les enfants, tout en améliorant leurs compétences en lecture pour ces types de textes.
Pendant la journée d'école, les enfants ne passent que quelques minutes à lire des textes d'information, ou même à lire de toutes sortes. Dans notre programme, les enfants s'engagent dans la lecture orale de textes informatifs avec des enseignants qui utilisent des techniques scientifiquement soutenues pour travailler avec eux. Ils lisent pendant une heure chaque jour pendant un semestre complet, une quantité incroyable de lecture supplémentaire pour les enfants de l'école primaire en moyenne, en particulier des textes d'information. Le nôtre est un programme relativement petit et ciblé qui fait l'objet d'un suivi intensif pour un enseignement de haute qualité et des résultats positifs, et nous recherchons des types d'améliorations plus spécifiques plutôt que les types généralisés de croissance pour lesquels les écoles travaillent pendant la journée. C'est-à-dire que nous n'essayons pas d'accomplir tout ce qui touche à l'alphabétisation, seulement des améliorations sur les compétences ciblées que notre programme est conçu pour adresser. Nos résultats sont clairs: notre programme d'enrichissement en lecture améliore considérablement les compétences des enfants dans la lecture courante de textes informatifs par rapport à leurs pairs qui reçoivent un enrichissement en mathématiques. Nous avons observé les mêmes tendances de croissance année après année.
Il est facile d'envisager comment on pourrait développer des objectifs ciblés comme le nôtre dans de nombreux domaines liés à l'alphabétisation (et d'autres domaines académiques bien sûr). On pourrait développer un programme d'écriture, un programme d'écriture de paroles de poésie / rap / musique, un programme de journalisme et de média web, ou un programme dramatique où l'accent est mis sur la lecture et la performance des pièces de théâtre. Des cercles de livre peuvent être créés et d'autres choses semblables. La fonction de ces objectifs est de donner aux enfants une exposition aux formes et sujets d'alphabétisation qu'ils ne peuvent généralement pas approfondir pendant les heures d'école normales. Les évaluations peuvent cibler plus précisément les objectifs du programme qui sont explicitement énoncés, et les enfants peuvent apprendre à apprécier les nombreuses façons dont l'alphabétisation peut enrichir leur vie.
Les objectifs des programmes après l'école sont et devraient probablement être multiples, pour répondre aux différents besoins des enfants et les aider à développer une variété d'intérêts et de compétences tout au long de la vie. Par exemple, les scientifiques actuels rapportent souvent que leur participation à des programmes liés aux STEM après l'école (foires scientifiques, programmes de recherche, projets de génie dirigé, camps de naturalistes) a suscité leur amour de la science pour la vie. Les artistes sérieux commencent souvent par une bonne programmation après l'école. Certes, il est difficile d'imaginer comment on pourrait développer les prouesses sportives sans un excellent encadrement après les heures de classe. Si rien d'autre, les activités physiques requises par les programmes du 21e siècle peuvent aider à améliorer la tendance croissante de l'embonpoint, la mauvaise santé et le manque de remise en forme chez les jeunes enfants. Lee et al. (2017) suggère que si la moitié des enfants américains âgés de 8 à 11 ans participaient à vingt-cinq minutes d'activité physique vigoureuse trois fois par semaine (actuellement seulement 39%), cela économiserait 8,1 milliards de dollars en frais médicaux et 13,8 milliards de dollars dans la perte de productivité au cours de leur vie, justifiant facilement le programme. Les programmes parascolaires peuvent aider les enfants à apprendre l'importance de s'engager dans une activité physique modérée à vigoureuse comme objectif personnel pour la vie.
Par conséquent, nous ne comprenons pas ce que voulait dire le directeur du budget de la Maison Blanche lorsqu'il a été interrogé sur le plan d'élimination des programmes parascolaires: «ils sont censés aider les enfants qui ne peuvent pas – qui ne sont pas nourris à la maison , soyez nourris pour qu'ils réussissent mieux à l'école. Devine quoi? Il n'y a aucune preuve démontrable qu'ils le font réellement. Il n'y a aucune preuve démontrable qu'ils contribuent réellement aux résultats, en aidant les enfants à mieux réussir à l'école »(Reilly, 2017). Bien sûr, ils aident les enfants! Ce qui n'aidera pas, c'est de supprimer le soutien naissant que nous avons réussi à offrir à ces programmes depuis 20 ans. Les éliminer prendrait un pas en arrière dans l'histoire et pas d'une manière positive.
Si vous êtes intéressé par l'efficacité du programme après l'école, nous vous invitons à rechercher la publication de notre nouveau livre sur ce sujet, qui sortira en novembre 2017:
Schwanenflugel, PJ, et Tomporowki, PT, Eds. (2017). Activité physique et apprentissage après l'école. NY: Éditions Guilford.
