Le mème «les corporations sont mauvaises» existe depuis longtemps. On a dit qu'ils n'avaient «ni corps à donner, ni âmes à damner» (cette citation a été attribuée à plusieurs sources, dont Andrew Jackson au 19ème siècle et le Lord Chancelier d'Angleterre, Baron Thurlow au 18ème siècle). Corporation , un documentaire produit en 2003, présente plusieurs exemples de malversations corporatives et demande si ces comportements antisociaux correspondent aux critères de diagnostic de la psychopathie chez les individus.
Le film fait un cas convaincant que les entreprises sont des entités psychopathiques. Le Dr Robert Hare, sans doute le plus grand expert en psychoathie au monde, a été consultant auprès des producteurs de The Corporation . Seriez-vous surpris d'apprendre qu'il rejette les conclusions du film? Plus d'informations sur Dr.Hare plus tard.
Je suis un professeur de commerce et un ancien propriétaire d'entreprise, comme le dit le dicton, j'ai un chien dans ce combat. Certaines entreprises, comme vous l'avez probablement remarqué, adoptent un comportement antisocial – même criminel – persistant (« Scoundrels »). D'autres sociétés transgressent occasionnellement, mais essaient surtout de faire des affaires honorablement (" Sinners "). Et il y a des corporations qui ne sont pas seulement éthiques et honorables, mais louables (" Saints "). Voici quelques exemples de chacun:
On pourrait dire que les Scoundrels sont antisociaux mais pas psychopathes; Les pécheurs sont (faites votre choix) éthiquement contesté, à courte vue, exclusivement motivés par le profit et / ou mal gérés; et les saints sont exemplaires et louables – du moins tant qu'ils restent saints. Mais pourquoi dis-je que les Scoundrels sont antisociaux, pas psychopathes?
J'utilise familièrement le terme «antisocial» pour désigner un comportement socialement déviant et préjudiciable. Il peut être amusant d'appliquer une liste de caractéristiques psychopathiques aux sociétés corrompues, mais cela ne mène pas nécessairement à une conclusion solide. Le fait est qu'aucun critère clinique et aucun test de psychopathie n'ont été développés ou testés pour diagnostiquer le comportement d'une entreprise. Les critères et les tests ont seulement été validés pour être utilisés sur des individus – et même dans ce cas, il y a une petite chance d'aboutir à une fausse conclusion positive ou fausse négative.
Le test de la psychopathie le plus connu et le plus utilisé est le PCL-R, développé par le Dr Robert Hare. Lorsqu'il a accepté de servir de consultant auprès des producteurs de The Corporation , le Dr Hare a déclaré qu'il avait reçu l'assurance que le film utiliserait le mot «psychopathe» pour signifier un acte répréhensible flagrant. Au lieu de cela, le film dépeint les entreprises en général comme amorales, incapables de remords, rejetant les normes juridiques ou sociales, et donc psychopathiques au sens clinique. En réponse, le Dr Hare a écrit ceci:
«Se référer à la société comme psychopathe à cause des comportements d'un groupe d'entreprises soigneusement sélectionnées, c'est comme utiliser les traits et les comportements des criminels les plus sérieux pour conclure que le criminel (c'est-à-dire tous les criminels) est un psychopathe. Si [des critères diagnostiques communs] étaient appliqués à un ensemble aléatoire de sociétés, certaines pourraient s'appliquer au diagnostic de psychopathie, mais la plupart ne le seraient pas.
En économie, on apprend que toutes les entreprises génèrent des externalités . Une externalité est un effet secondaire de l'activité commerciale. Un nouveau magasin ouvre ses portes dans un centre commercial, ce qui entraîne une plus grande sélection et une concurrence accrue des prix pour les consommateurs. L'augmentation de la sélection et la concurrence des prix sont des externalités positives, ou des effets secondaires, du nouveau magasin. Plusieurs nouveaux magasins s'ouvrent dans le centre commercial, et par conséquent le vol à l'étalage augmente. Les appels à la police locale augmentent. Les policiers travaillent plus d'heures par semaine à un coût salarial plus élevé pour la ville et les contribuables. Ceci est une externalité négative.
La plupart des externalités sont négatives (c'est-à-dire mauvaises pour la société). Pourquoi? Parce que les externalités positives coûtent cher aux entreprises. Les externalités négatives sont soit neutres en termes de coûts, soit économiques pour les entreprises. Alors pourquoi ne pas laisser les autres supporter le coût ou les conséquences? Compte tenu de cette incitation à produire des externalités négatives, il faut un effort remarquable et des leaders éthiques et visionnaires pour atteindre et maintenir le statut de «Saint» d'une société.