J'ai plaidé contre l'analogie de la drogue qui détournait le cerveau pour comprendre la dépendance. Il y a trop de dissemblances entre quelqu'un qui détourne une voiture ou un avion et une personne qui devient toxicomane. Avec l'analogie, un toxicomane est à la fois le pirate de l'air et le détourné. Mais nous ne disons pas habituellement qu'une personne détourne sa propre voiture, par exemple. Les dépendances prennent du temps à se développer et un détournement est généralement un événement soudain. J'ai également exprimé des préoccupations quant à la façon dont cette analogie interprétait la responsabilité. Le pirate de l'air est responsable alors que les gens qui sont pris dans un détournement ne sont pas. L'analogie semblait incohérente et mal conçue. J'ai conclu que nous devions retirer cette analogie.
Une étude vient d'être publiée en ligne dans JAMA Internal Medicine. Elle a examiné 1 580 cas de personnes aux États-Unis et dans d'autres pays qui ont souffert de jeu pathologique, d'hypersexualité et de shopping compulsif après avoir pris des médicaments prescrits. Dans 710 de ces cas, les gens avaient pris des médicaments agonistes dopaminergiques qui sont principalement prescrits pour traiter la maladie de Parkinson, mais aussi utilisés pour le syndrome des jambes sans repos et l'hyperprolactinémie. Le lien était le plus fort pour le pramipexole (nom de marque Mirapex) suivi du ropinirole (nom de marque Requip). Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson deviennent incapables de produire leur propre dopamine. Ces médicaments imitent la fonction de la dopamine.
D'une façon ou d'une autre, certains patients sont envoyés en surmultiplication lorsqu'ils prennent ces médicaments.
La radio publique nationale (NPR) a rapporté que les médecins de la Mayo Clinic ont rapporté onze cas où les gens sont devenus des joueurs compulsifs. Un homme, qui n'avait jamais joué qu'une fois auparavant dans sa vie, a perdu 100 000 $. Il est également devenu obsédé par la pornographie sur Internet et engagé dans des affaires extra-conjugales.
Le neurologue Howard Weiss a dit à NPR qu'au moins trois de ses patients ont perdu leur maison à cause de la faillite après avoir pris ces médicaments comme prescrits médicalement.
Une fois que les gens arrêtent de prendre ces médicaments, ils reviennent à leurs comportements normaux. Il est difficile de ne pas voir cela comme un détournement. Les gens prenaient des médicaments prescrits médicalement pour une condition particulière. Les drogues produisent un tsunami de dopamine qui provoque une quantité explosive de comportement compulsif sur lequel les gens n'ont aucun contrôle et dans un sens, peut-être, aucune connaissance. Et quand la drogue n'est plus dans le système d'une personne, elle revient à ses comportements habituels.
Donc, il semble qu'il y ait une catégorie étroite de cas dans lesquels il est approprié d'utiliser l'analogie du détournement.
Cette analogie aide-t-elle les personnes qui se livraient à ces comportements compulsifs et ruinaient leurs relations personnelles, leur sécurité financière ou violaient certains de leurs principes moraux fondamentaux? Oui, espérons-le dans le sens où ils comprennent qu'ils n'étaient pas les auteurs de leurs actions; certains médicaments induisaient une compulsivité qui l'emportait sur leurs autres fonctions cognitives. Leurs actions n'ont pas été librement choisies, et la responsabilité est atténuée.
Aussi réconfortant que cela puisse être, ils doivent vivre avec les conséquences des dommages. Leurs mondes ont peut-être été ébranlés. Même si une personne a pu revenir à son «moi normal» quand elle arrête de prendre la drogue, cette personne est confrontée à un monde très différent et a beaucoup plus à faire. Autant que l'on puisse comprendre qu'une tempête chimique dans son cerveau l'a amenée à agir de la sorte, cette compréhension peut ne pas suffire à lui donner un sens à tout ce qui s'est passé. Il peut ne pas atténuer la culpabilité qu'une personne peut ressentir pour la façon dont il a affecté sa famille ou les a fait souffrir. Il ne peut pas réparer les dommages que l'on croit avoir causés à son personnage. Tout cela peut être complètement dévastateur.
Un aparté: L'article de presse de la Radio publique nationale a un titre très malheureux, "Les drogues de Parkinson peuvent être une passerelle vers le péché." Bien qu'il soit peut-être une blague ou simplement une question de non-réflexion, il est inapproprié parce qu'il exerce une forte attitude de jugement.
