Les symptômes distincts du TDAH chez les filles entraînent un sous-diagnostic

Source: Ojo de Cineasta / Flickr

Lorsque ma fille a été diagnostiquée avec un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) en première année, j'étais dévastée. Je n'ai pas vu d'enfant hyperactif, impulsif ou ayant des problèmes de comportement. J'ai apparemment raté les symptômes, maintenant je me demande combien d'autres parents ne savent pas à quoi ressemble le TDAH chez les filles.

Il est courant d'entendre des histoires de jeunes garçons surmédiqués et surdiagnostiqués de TDAH. Ce que nous n'entendons pas, c'est que pour chaque garçon diagnostiqué, il y a une fille dont les symptômes sont manqués.

Patricia Quinn, pédiatre du développement et directrice du Centre national pour les questions de genre et le TDAH, dit que les filles avec le trouble présentent souvent des symptômes de manière moins physique et perturbatrice par rapport aux garçons. Les filles sont élevées pour internaliser leurs émotions dans la culture nord-américaine, c'est pourquoi il est plus probable qu'elles soient diagnostiquées comme ayant un sous-type inattentif du TDAH. Quinn note que même les filles avec le sous-type hyperactif TDAH ne montrent pas la même énergie physique que les garçons avec le même sous-type, mais présentent des symptômes tels que parler incessamment, mâcher des cheveux ou des vêtements, être émotionnellement réactif ou hypersensibles.

Semblable à mon expérience, Katie, une mère de deux filles vivant dans l'Arkansas, a trouvé le diagnostic de sa fille Katelyn surprenant. Après que l'enseignante de deuxième année de Katelyn ait remarqué sa difficulté à se concentrer et à rester à la tâche, un psychologue a diagnostiqué chez Katelyn le sous-type inattentif du TDAH et une légère anxiété.

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"Je pensais que Katelyn était juste un peu trop sensible. Elle n'a jamais agi trop nerveuse ou quoi que ce soit. Le plus qu'elle a fait était de parler sans cesse, mais ce n'était pas un gros problème ", dit Katie.

La fille cadette de Katie, Violet, a démontré un comportement intense et parfois agressif. Elle a été diagnostiquée à l'âge de six ans avec un TDAH de type combiné avec agression. Le comportement impulsif est apparu dans Violet comme étant «méchant» et parfois agissant comme un tyran.

Michelle, une mère célibataire de Toronto, est actuellement en train d'évaluer sa fille de huit ans, Lisa. Ayant déjà suivi le processus d'évaluation avec Nick, le frère aîné de Lisa, Michelle explique: «Avec Nick, nous faisions du contrôle des dégâts alors qu'avec Lisa, son comportement était plus secret et moins extrême.

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Lisa, Katelyn et Violet ont la chance d'avoir été diagnostiquées tôt.

La plupart des filles ne sont pas diagnostiquées avant la puberté, et même alors, leurs symptômes peuvent être confondus avec d'autres troubles comme la dépression, l'anxiété et le trouble bipolaire. Quinn souligne que lors d'une enquête nationale menée en 2002 par Harris International, 14% des adolescentes atteintes de TDAH ont été [incorrectement] traitées avec des antidépresseurs avant leur traitement contre le TDAH, contre seulement 5% des hommes atteints de TDAH.

Même une fois le diagnostic posé, les parents peuvent traverser diverses étapes de déni, de chagrin et de blâme. Les psychologues pour enfants, Alexandra Harborne et Miranda Wolpert au CAMHS en Angleterre, et la neuropsychologue Linda Clare à l'Université du Pays de Galles à Bangor disent qu'il est courant que les parents se blâment pour le mauvais comportement de leurs enfants. En plus de faire face à l'auto-accusation, les parents peuvent retarder involontairement une évaluation pour leur enfant.

Dans la situation de Katie, elle dit que le grand-père de Katelyn ne croyait pas que quelque chose n'allait pas chez elle, amenant Katie à remettre en question sa décision de faire évaluer sa fille ainsi que son choix d'un plan de traitement médicamenteux. De même, la garderie de Violet a d'abord attribué sa mauvaise conduite à une mauvaise parentalité, plutôt qu'une incapacité à réguler ses émotions et son comportement.

Réception d'un diagnostic peut apporter un soulagement aux parents car il fournit une explication pour les comportements qu'ils ont vécu. Mais cela peut aussi causer du chagrin lorsque les parents font face à la perte d'un enfant «normal» et à l'anxiété quant à ce que l'avenir réserve à la famille.

Un élément clé du processus d'évaluation devrait inclure un certain soutien pour les parents. Mais c'est parfois difficile à trouver pour les parents. CHADD, Enfants et adultes atteints de TDAH est un réseau à travers les États-Unis et le Canada qui fournit des groupes de soutien et des classes parentales. Le magazine ADDitude est une autre ressource utile. Ces réseaux permettent aux parents de partager le processus de compréhension du diagnostic et d'apprendre de nouvelles compétences parentales.

Michelle dit qu'après avoir étudié le TDAH, elle est arrivée à voir ses enfants comme simplement câblés différemment. Elle se réfère aux réactions et aux comportements du TDAH comme «système de guidage» de son enfant. Elle croit que les déclencheurs se produisent lorsque l'environnement ou la situation ne convient pas à l'enfant, mais qu'ils peuvent trouver ce dont ils ont besoin et apprendre ce qu'il faut éviter.

Katie pense que le TDAH n'est pas un problème en soi, mais une partie de qui sont ses enfants. Elle considère que les différentes façons de penser de ses filles mènent à la créativité et à l'innovation, soulignant l'idée qu'un diagnostic de TDAH n'est pas nécessairement négatif. Comme le démontrent Michelle et Katie, le seul fait d'être capable d'accepter et de comprendre les différences créées par le TDAH peut être stimulant. Ce n'est ni une malédiction, ni un cadeau, juste une façon différente de penser.

Quinn note que le TDAH est hautement traitable, qu'il soit présent chez les filles ou les garçons.

Ce dont nous avons besoin maintenant, c'est d'une meilleure compréhension des différences entre les sexes afin que nous ne manquions pas de signes précoces et que nous puissions mieux traiter le TDAH chez les filles.

– Heather Carter-Simmons, collaboratrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller