La recherche montre que les femmes peuvent tricher maintenant presque autant que les hommes. Quels sont les péages de nouvelles tentations?
Il y a une soixantaine d'années, Alfred Kinsey a choqué les sensibilités sexuelles du milieu du siècle lorsqu'il a signalé qu'à un moment ou à un autre de leur mariage, la moitié des hommes et un quart des femmes aux États-Unis avaient une liaison extraconjugale. Personne n'accorde beaucoup d'importance aux chiffres élevés du Dr Kinsey – ses méthodes d'échantillonnage souffraient d'un biais rageur de sélection – mais ses résultats correspondent à l'hypothèse de longue date selon laquelle les hommes sont beaucoup plus susceptibles de tricher que les femmes.
Dernièrement, cependant, les chercheurs ont soulevé des doutes sur ce point de vue: Ils croient que l'incidence de l'infidélité parmi les femmes peut être proche de celle des maris. Les coûts durables de ces trahisons seront familiers aux nombreux Américains qui ont connu le divorce en tant que conjoints ou enfants.
Parmi les études les plus fiables sur cette question figure l'Enquête sociale générale, parrainée par la National Science Foundation, qui pose les mêmes questions aux Américains depuis 1972. Dans l'enquête de 2010, 19% des hommes ont déclaré avoir été infidèles à un moment donné. au cours de leurs mariages, en baisse de 21 pour cent en 1991. Les femmes qui ont déclaré avoir une liaison ont augmenté de 11 pour cent en 1991 à 14 pour cent en 2010.
Une étude menée en 2011 par l'Université de l'Indiana, l'Institut Kinsey et l'Université de Guelph a révélé beaucoup moins de fossé: 23% pour les hommes et 19% pour les femmes. Ces chiffres suggèrent la disparition de l'infidélité entre les sexes, mais une certaine prudence s'impose.
Un problème persistant pour les chercheurs – même ceux qui échantillonnent avec un soin méticuleux – est qu'une telle enquête demande des aveux à des personnes qui mentent vraisemblablement à leur conjoint. Les chercheurs croient généralement que les nombres réels d'infidélité sont plus hauts que les résultats indiquent.
Il convient également de souligner que la tricherie aux États-Unis n'est pas épidémique ou inévitable, pour les deux sexes. Les sondages montrent systématiquement que la majorité des répondants accordent beaucoup d'importance à la monogamie et pensent que l'infidélité est nuisible. Et si vous croyez que la conclusion de l'Enquête sociale générale selon laquelle 14% des femmes trichent, gardez à l'esprit que 86% ne le sont pas.
Cependant, même si l'exactitude des sondages est difficile à atteindre et que les experts ne sont pas du tout unanimes, il semblerait que les femmes rattrapent leur retard. Dans mon propre travail en tant que psychologue et dans mon cercle social, je vois plus de femmes non seulement avoir des affaires mais activement les rechercher. Leurs raisons sont familières: validation de leur attractivité, lien émotionnel, appréciation, ego – sans parler du frisson d'une nouvelle relation brillante, déchargée par la longue impasse à travers les réalités du couple.
Les chercheurs soulignent également d'autres facteurs qui pourraient amener les femmes à errer davantage. L'un est ce que l'on pourrait appeler une «surcharge d'infidélité». Parcourez les parcelles d'une semaine donnée à la télévision, et il semble y avoir plus de rapports sexuels extraconjugaux que de relations sexuelles conjugales. (Peu de conjoints restent dans Mad Men .) Avec des femmes présentées comme des participants enthousiastes et des instigateurs agressifs, il peut y avoir un sentiment que l'infidélité est devenue plus acceptable.
Et puis, il y a le facteur opportunité: plus de voyages, plus de soirées au travail et plus d'interaction avec les hommes signifient que les chances et les tentations d'errer se sont multipliées pour la nouvelle génération de travailleuses.
Une étude de 2011 à l'Université de Tilburg aux Pays-Bas, publiée dans la revue Psychological Science, affirme que l'infidélité est aussi une fonction d'un plus grand pouvoir économique et social, ce qui crée la confiance et l'influence personnelle pour les deux sexes. Les femmes peuvent maintenant utiliser leur pouvoir d'une manière à laquelle les hommes sont habitués depuis longtemps.
Un changement culturel plus large peut également être à l'œuvre. Selon une étude de Match.com menée plus tôt cette année par l'anthropologue biologique Helen Fisher, les femmes deviennent moins traditionnelles sur les relations. Les hommes, c'est intéressant, peuvent aller dans l'autre direction. Dans le sondage, 77% des femmes dans une relation engagée ont déclaré avoir besoin d'un espace personnel, contre 58% des hommes. Tandis que 35% des femmes voulaient sortir avec leurs amis, seulement 23% des hommes ont dit la même chose.
Les réseaux sociaux sont un autre facteur, ne serait-ce qu'en élargissant le bassin de partenaires possibles. Les amitiés émotionnelles qui deviennent physiques sont le point d'entrée traditionnel pour les affaires féminines. Il est maintenant facile pour ces amitiés de prendre racine en ligne. Certains affirment que les réseaux sociaux sont simplement un expéditeur et que les tricheurs trouveront toujours un moyen. Pourtant, si vous n'avez jamais tout à fait sur votre date de bal, aujourd'hui, les chances sont bien meilleures que vous pouvez le trouver.
Les femmes représentent-elles plus d'affaires d'aujourd'hui? Probablement. Mais dans une société qui a prêché, légiféré et célébré l'égalité des sexes pendant des décennies, l'égalité dans les méfaits conjugaux pourrait aussi être attendue.
Dr Drexler est professeur adjoint de psychologie en psychiatrie au Weill Cornell Medical College et auteur, plus récemment, de «Nos pères, nous-mêmes: Filles, Pères et la famille américaine en évolution».
Cela est apparu sur wsj.com. Une version de cet article a paru le 20 octobre 2012, à la page C3 de l'édition américaine du Wall Street Journal, avec le titre: "The New Face of Infidelity".
