L'essai du Collège Dreaded

Les mères ne veulent pas harceler comme elles le font. Et pour le lycée junior, maman ne peut pas l'aider à harceler – en particulier à propos de l'essai du collège redouté. Le lycéen anxieux sait qu'il doit le faire, et il le fera. Demain.

Mais demain vient, et il s'assied avec l'ordinateur portable, et il ne peut pas commencer. Parce que, après tout, ce n'est pas juste un autre essai comme celui qu'il a écrit au lycée. C'est l'essai. C'est la seule chose entre le lycée et l'école de rêve.

Source: Maros Bauer / Shutterstock

OK, peut-être que ce n'est pas si important, mais les scores SAT et les scores ACT et GPA et les programmes d'études supplémentaires font partie de ce qu'un enfant est en tant que personne. Un bon essai peut aider une personne à se démarquer auprès des conseillers d'admissions et à leur faire réfléchir: «Ce gamin appartient à notre école.» Et c'est ce que tout le monde veut.

Les enfants se soucient d'écrire et d'être de bons écrivains. Pendant quelques semaines ou quelques mois, l'étudiant essaye de glaner toutes les informations possibles d'autres auteurs sur la façon dont ils ont conquis le bloc de l'écrivain, racontent une histoire, créent du suspense, évitent les clichés et entraînent le lecteur dans leur histoire.

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Parce que c'est ce que l'essai est une histoire. Une histoire sur où l'on a commencé, où l'on est maintenant, et qui on peut devenir. Écrit bien, c'est aussi convaincant et plein de suspense qu'un film d'action. Ou aussi émouvant qu'un drame bien conçu.

Mais comment?

J'écris un très mauvais premier brouillon. Ce n'est pas mon idée, mais c'est juste un morceau de sagesse d'écriture de l'auteur acclamé Anne Lamott, qui a écrit des instructions d'utilisation, Bird par Bird, et d'autres livres. Et elle en a beaucoup. Elle comprend la terreur et la paralysie que beaucoup d'écrivains ressentent lorsqu'ils s'assoient pour écrire quelque chose qui leur tient à cœur (un roman, un mémoire, un essai). Certaines personnes ne peuvent pas mettre un seul mot sans que la voix interne ne le critique. Donc écrire un très mauvais premier brouillon peut fonctionner. Qui se soucie si ce n'est pas parfait. L'abattre sur papier est la clé.

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Un autre écrivain, Chris Bohjalian (auteur de Midwives, un choix du Club Oprah Book) a dit: «Vous ne pouvez pas éditer un morceau de papier vierge.

Et une autre citation célèbre est: l'écriture est en train de réécrire. Je ne pense pas que quiconque, même des écrivains primés, puisse cracher une œuvre d'art publiable parfaite la première fois. Ce n'est pas ce que l'écriture est.

Un premier mauvais brouillon peut errer, il peut être trop long, il n'a pas de grammaire parfaite ou d'orthographe ou de ponctuation. Souvent, quand je rédige un mauvais brouillon, je trouve le véritable cœur de mon essai aux deux tiers du chemin.

Après avoir écrit ce premier brouillon, je l'ai mis de côté. Je fais autre chose. Je n'essaie pas de l'éditer tout de suite – je le laisse – parce que mon esprit travaillera dessus sans moi. Quand je me sens prêt à le relire, je l'ai lu sous forme imprimée. C'est plus facile pour moi d'éditer quelque chose quand ça ne me semble pas être le mien. Quand il est sur l'ordinateur portable, il est trop facile d'aimer chaque mot et plus difficile d'être objectif sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

Ensuite, je mets de côté le deuxième projet avant de travailler dessus. Je me sens comme si c'est fait et prêt. Parfois, il y aura une partie – un hic – que je dois corriger. À ce stade, je le montre à d'autres pour des commentaires.

Je le sais en le traversant avec mes deux enfants (qui sont maintenant de jeunes adultes) et en étant moi-même écrivain. J'ai fait ce que je pouvais pour les aider avec leurs essais collégiaux (y compris les harceler fréquemment et retenir la nourriture si nécessaire) mais j'espère que ma plus grande contribution a été de partager les conseils que j'ai appris d'autres auteurs. Aucun de mes enfants ne voulait être écrivain, mais pour cette petite fenêtre avant la fin de l'année, ils se souciaient vraiment d'écrire le meilleur essai possible.