Notes d'une conférence Consciousness Partie 1

Au cours de la semaine précédente, j'ai assisté à la conférence annuelle de l'Association pour l'étude scientifique de la conscience (ASSC), qui a eu lieu l'an dernier à Kyoto, au Japon, mais cette fois-ci dans mon propre département à Brighton. ROYAUME-UNI. Les conférences académiques sont une semaine intense que j'attends toujours avec impatience. L'aspect social pour moi est le point culminant: Pour compenser de longues absences, nous profitons habituellement de tous les déjeuners, dîners et après-dîner, en grands groupes. Ici, je peux rencontrer de vieux amis du monde entier ou me faire facilement de nouveaux amis. Mais l'agitation sociale peut parfois être un peu compliquée: je me suis senti un peu désolé pour un directeur de restaurant italien pendant la première nuit quand environ 50 d'entre nous, en trois groupes connectés, sont descendus dans son établissement à 9h30, espérant tous être nourris avant heure de fermeture.

L'autre aspect des conférences que je ne peux pas attendre est le sentiment que je nage au sommet de la vague de recherche, avec de nombreux exposés et affiches académiques présentant des données qui n'ont pas encore été publiées – avec le mien parmi eux, comme Je partage mes propres idées ou expériences. J'adore découvrir ces nouvelles pièces du puzzle, et j'aime aussi les discussions – parfois plutôt passionnées – qui sont le fruit de ce partage d'informations. C'est une période plutôt frénétique, avec une vingtaine de conférences à entendre pendant une longue journée, avec peut-être 100 affiches pertinentes à visiter, mais tant que le café continue de couler librement, c'est gérable.

Cette conférence a semblé plus que la récolte habituelle de nouveaux indices sur la science de la conscience, et je pensais que vous aimeriez entendre parler de quelques-uns des faits saillants.

La première surprise a été lors d'une paire d'ateliers au début de la conférence. J'ai décidé d'opter pour l'atelier d'hypnose pour commencer la conférence le lundi matin la semaine dernière. L'hypnose semble avoir une relation plutôt tangentielle avec la recherche sur la conscience, mais de plus en plus de scientifiques découvrent que ces cul-de-sac de la psychologie peuvent offrir des idées centrales importantes sur ce qu'est la conscience et sur ce qu'elle est.

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L'hypnose est avant tout considérée comme une forme de thérapie ou un type de divertissement public plutôt douteux, mais cet état d'esprit altéré peut aussi être à la fois un outil de science et un domaine intrigant en soi. L'orateur, Devin Terhune, a commencé par dissiper les mythes entourant l'hypnose – par exemple, vous ne pouvez pas être hypnotisé contre votre volonté, ou faire quelque chose que vous auriez normalement répugné, mais vous pouvez mentir pendant l'hypnose.

Cependant, l'hypnose est toujours une technique puissante. Par exemple, les gens peuvent recevoir des suggestions hypnotiques pour simuler des conditions psychiatriques ou neurologiques (au moins une heure après l'hypnose). Vous pouvez hypnotiser les gens à développer de nombreux symptômes des personnes souffrant de troubles obsessionnels compulsifs, devenant ainsi temporairement obsédé par la propreté et les comportements d'hygiène répétés. Vous pouvez induire certaines perturbations mentales, par exemple lorsqu'une personne ne se reconnaît plus dans le miroir. Vous pouvez même, éventuellement, induire une expérience hors du corps en utilisant l'hypnose. Une condition neurologique importante étroitement liée à la recherche sur la conscience est la négligence hémisphérique, où, suite à une lésion cérébrale (surtout lorsqu'elle est provoquée par un accident vasculaire cérébral), le patient ne parvient pas à toute la moitié gauche de l'espace. la moitié droite de son assiette et ainsi de suite. Cela aussi peut être induit pendant un certain temps par l'hypnose. Tous ces syndromes temporaires peuvent être étudiés en utilisant la neuro-imagerie, révélant ainsi des informations sur les réseaux cérébraux responsables de ces symptômes.

L'hypnose peut également induire des variantes de la synesthésie, où une personne voit des lettres ou des chiffres noirs comme s'ils avaient une couleur attachée.

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Il peut également agir comme un outil utile pour manipuler la performance sur des tests psychologiques standard. Par exemple, il peut nous améliorer au moment de la génération de nombres aléatoires. Et il y a une expérience de psychologie célèbre appelée le test de Stroop, où vous devez généralement lire un mot coloré. Si le mot est "rouge", disons, et qu'il est coloré en bleu, vous êtes plus lent à le dire que s'il était coloré en rouge. Cet effet robuste est, étonnamment, fortement réduit suite à des suggestions hypnotiques.

Bien qu'il soit encore difficile de savoir exactement comment l'hypnose fonctionne, il y a un consensus clair qu'elle réduit l'activité dans le cortex préfrontal, le cortex pariétal, et réduit le bavardage entre ces deux régions. Étant donné que la conscience est le plus étroitement liée à ce réseau ou à ces régions, on pourrait supposer que l'hypnose est liée à un certain type d'abaissement de la conscience, de sorte que nous sommes plus sensibles à la suggestion externe.

Au cours de l'après-midi, j'ai assisté à un atelier tout aussi tangible, cette fois sur la science de la magie par Gustav Kuhn et Ronald Rensink. On pourrait penser que la magie, avec son sérieux besoin de secret, et la science, avec le partage des connaissances, ne ferait pas un bon mélange. Mais encore une fois, cela prouve de plus en plus que ce n'est pas le cas, et les astuces que les magiciens utilisent tous les jours pour extraire des résultats extrêmes du public peuvent beaucoup apprendre aux psychologues sur l'esprit. Par exemple, le pouvoir de l'attente, de ce que nous supposons est sur le point de se produire, est un facteur clé dans la plupart des tours de magie, mais il dicte également le style de tours. Parce que nous n'attendons pas seulement que les balles disparaissent, mais qu'elles réapparaissent finalement, les magiciens arrondissent toujours leurs tours en soulageant notre suspens de cette manière.

Et étudier comment la magie est si efficace pour détourner notre attention de la partie principale de l'affaire montre clairement ce qui attire le plus notre attention. Les indices sociaux gagnent ici – la direction du regard et les questions qui nous sont posées sont des caractéristiques de notre monde sur lesquelles nous ne pouvons que nous concentrer. L'humour, aussi, est parfait pour nous désarmer et attirer notre attention sur le diseur de bonne aventure, loin du tour. La science de la magie révèle même des détails sur les troubles psychiatriques. Par exemple, vous pourriez penser que les autistes, qui ont tendance à ne pas trop se concentrer sur les indices sociaux, sont quelque peu protégés contre les illusions. En fait, le contraire est le cas, et les personnes autistes ont tendance à fixer encore plus sur les visages que d'autres au cours de telles illusions, et sont plus facilement trompés. Exactement pourquoi c'est le cas est toujours un mystère.

Ainsi, des sujets scientifiques quelque peu ésotériques comme l'hypnose et les tours de magie deviennent des outils puissants pour nous aider à expliquer la psychologie, les neurosciences et la conscience. Et ce n'était que le premier jour! Au cours des prochains jours, j'ajouterai d'autres articles pour expliquer ce que j'ai appris d'autre à la conférence sur la science de la conscience. Surveillez cet endroit.

Droit d'auteur Daniel Bor