En tant que culture, nous sommes très soucieux de l'estime de soi. Et c'est une bonne chose. Ce que nous ressentons à propos de nous-mêmes détermine comment nous traitons ceux qui nous entourent et vice versa. En 1890, William James a identifié l'estime de soi comme un besoin humain fondamental, non moins essentiel pour la survie que des émotions telles que la colère et la peur. Et pourtant, nous échouons souvent à mesurer les nombreuses distinctions entre l'estime de soi et la vanité, ou nous ne parvenons pas à comprendre comment nos actions et nos réactions peuvent servir à renforcer l'un par opposition à l'autre.
Selon Sheldon Solomon, théoricien de la gestion du terrorisme, l'estime de soi est «controversée car certains affirment qu'elle est d'une importance vitale pour le bien-être psychologique et interpersonnel, tandis que d'autres insistent sur le fait que l'estime de soi est négligeable ou associée à »Il continue en disant que« ceux qui prétendent que la haute estime de soi est problématique et associée à une agression accrue sont soit sciemment ou involontairement confondant et [assimilant] l'estime de soi et le narcissisme.
La distinction entre l'estime de soi et le narcissisme a une grande importance sur le plan personnel et sociétal. L'estime de soi diffère du narcissisme en ce sens qu'elle représente une attitude fondée sur les accomplissements que nous avons maîtrisés, les valeurs auxquelles nous avons adhéré et les soins que nous avons prodigués aux autres. À l'inverse, le narcissisme est souvent fondé sur la peur de l'échec ou de la faiblesse, l'attention à soi-même, une tendance malsaine à être considérée comme la meilleure et une insécurité profonde et un sentiment d'inadéquation sous-jacent. Alors d'où viennent ces attitudes? Et pourquoi les formons-nous?
Dans notre nouveau livre, The Self Under Siege , mon père, psychologue et auteur, Robert Firestone, j'écris: «La vanité est une image fantasmée de soi qui se forme lorsque les parents substituent des éloges vides et une fausse accumulation pour le véritable amour et la reconnaissance. ils n'ont pas réussi à donner à leur enfant. »De tels parents laissent leurs enfants se sentir invisibles et ressentent la pression d'être quelqu'un qu'ils ne sont pas. D'autre part, les parents qui sont à l'écoute de leurs enfants et qui leur répondent sincèrement laissent leurs enfants se sentir vus et validés. Ces enfants grandissent avec un sens précis de qui ils sont et d'une bonne estime de soi.
Des études ont montré que les enfants offraient des compliments pour des compétences qu'ils ne maîtrisaient pas ou des talents qu'ils ne possédaient pas, ils avaient l'impression de n'avoir reçu aucun compliment, souvent même plus vide et moins sûr. Seuls les enfants qui ont été félicités pour de réelles réalisations ont été capables de développer leur estime de soi. Les autres ont été laissés à développer quelque chose de moins désirable: le narcissisme. Une pression non naturelle ou une accumulation non gagnée peuvent mener à des insécurités et à des angoisses accrues qui favorisent le narcissisme plutôt que la confiance en soi.
Le narcissisme encourage l'envie et les rivalités hostiles, où l'estime de soi soutient la compassion et la coopération. Le narcissisme favorise la domination, où l'estime de soi reconnaît l'égalité. Le narcissisme implique l'arrogance, où l'estime de soi reflète l'humilité. Le narcissisme est affronté par la critique, où l'estime de soi est renforcée par le feedback. Le narcissisme oblige à abattre les autres pour se tenir au-dessus d'eux. L'estime de soi conduit à percevoir chaque être humain comme une personne de valeur dans un monde de sens.
La société joue un rôle dans la promotion de l'estime de soi ou du narcissisme. Le Dr Solomon explique que «l'estime de soi est en fin de compte une construction culturelle, car les normes de valeur par lesquelles les gens se jugent découlent du respect des normes sociales.» Ces normes peuvent soit fournir aux gens des façons de se sentir bien, soit peut promouvoir des attentes irréalistes qui ne peuvent que détruire l'estime de soi. Salomon fait remarquer qu'en Amérique, un homme doit être riche et prospère, et qu'une femme doit être «jeune et mince qu'un morceau de linguini, et c'est impossible.» Il déclare: «Nos enfants apprennent très tôt à adhérer à un ensemble de valeurs qui ne sont pas réalistes pour l'individu moyen. Et il ne devrait pas nous surprendre qu'un tiers de la population américaine soit déprimée et un autre tiers est accro à la drogue et à l'alcool, et le dernier tiers regarde la télévision ou fait des courses au supermarché pour une scie à chaîne ou un citron. "
Lorsque le Dr Solomon et ses collègues, Jeff Greenberg et Tom Pyszczynski, ont développé Terror Management Theory, l'une des questions qu'ils ont posées était: Quelle est la signification de l'estime de soi? Leur recherche a révélé des réponses importantes à leur question et a incidemment souligné la raison pour laquelle, selon William James, «l'estime de soi est un besoin humain fondamental, essentiel à la survie.» Leurs découvertes ont montré qu'un bouclier puissant et potentiellement productif contre les angoisses existentielles notre condition humaine est le sentiment que nous sommes chacun un membre précieux d'un univers significatif.
Le 12 juin, je me joindrai au Dr Sheldon Solomon pour le webinaire CE, «Estime de soi: la croyance que l'on est un contributeur précieux à un univers significatif», dans lequel il explorera comment des efforts productifs et créatifs pour augmenter l'estime de soi peut être une réponse saine à l'anxiété suscitée par notre conscience de notre mortalité.
Dr. Solomon et ses collègues ont postulé que la conscience existentielle et les tentatives pour éviter l'angoisse de la mort ont contribué de manière significative à beaucoup de guerres mondiales et de conflits politiques. Inversement, le Dr Solomon et Robert Firestone soutiennent que lorsque la conscience de la mort n'est pas niée mais reconnue, elle peut être utilisée pour promouvoir la paix et la compassion. L'idée que nous sommes tous dans le même bateau, quoique un bateau qui coule (comme l'indique Salomon), favorise un sentiment d'égalité et de solidarité. La reconnaissance que nos êtres physiques partagent le même sort et que nous avons tous les mêmes peurs, peut nous aider à mieux comprendre les limites de l'autre.
Se sentir bien dans sa peau en tant que personne et acceptable pour qui vous êtes, vous permet de vous déplacer dans votre vie avec un sens, un sens et une valeur. Ernest Becker a écrit: «les mots apparemment banals« l'estime de soi »sont au cœur de l'adaptation humaine:« Pour acquérir le sens de soi, nous devons nous percevoir comme des membres précieux d'une société qui signifie quelque chose. Redonner et offrir de la compassion, de l'aide et de l'empathie sont des éléments clés pour réaliser notre valeur. Quand nous reconnaissons que notre temps sur la terre est éphémère, nous acceptons la réalité douloureuse qui donne à chaque action plus de poids, chaque moment plus poignant. Cela nous donne également l'occasion de profiter du temps dont nous disposons et des personnes avec qui nous partageons cette fois-ci. Ainsi, la construction de l'estime de soi consiste à construire au-delà de nous-mêmes, un sentiment de communauté, de camaraderie et d'égalité entre nos semblables.
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En savoir plus ou inscrivez-vous au webinaire du 12 juin intitulé «Estime de soi» avec le Dr Sheldon Solomon
