Surmonter les cotes «impossibles»

Imaginez ce que serait votre vie si toutes les choses que la plupart d'entre nous tenons pour acquises n'étaient pas là. Des choses comme la nourriture, une salle de bain fonctionnelle, des vêtements propres, l'intimité, une chaleur adéquate dans le froid de l'hiver, un sentiment de sécurité physique et émotionnelle et d'autres ingrédients que la plupart d'entre nous considèrent comme les bases de la vie. Et imaginez si, au contraire, votre vie était remplie de tous les contraires de ces choses: la saleté, la négligence, la faim, l'épuisement, l'anxiété, la honte et la misère. Alors imaginez que vous étiez un enfant, un très jeune enfant vivant dans cet environnement sans espoir d'une éventuelle rédemption de votre souffrance et sans fin en vue de votre misère.

Liz Murray est née et a passé son enfance à vivre dans de telles circonstances. Ses parents étaient des toxicomanes et tous deux ont finalement succombé au sida. Liz et sa sœur aînée vivaient avec eux dans un appartement sordide dans le Bronx qui pendant la plus grande partie de leur enfance était la base de trafic de drogue et de drogue, avec des étrangers qui allaient et venaient jour et nuit, des étrangers qui aimaient les parents de Liz. une seule pensée dans leur esprit: obtenir leur prochaine solution.

Pourtant, aussi impressionnant que la privation physique était que Liz a connu, ce n'était pas la partie la plus difficile de sa vie. "C'était", nous a-t-elle dit, "les sentiments de solitude, de honte et d'isolation avec lesquels je vivais quotidiennement qui rendaient ma vie si douloureuse. Autant que je savais que mes parents m'aimaient, leur asservissement à la drogue les empêchait de subvenir à mes besoins les plus élémentaires ou même aux leurs.

Liz a appris, dès son plus jeune âge, qu'elle allait non seulement se débrouiller seule, mais qu'elle devrait aussi prendre soin de ses parents, puisque leur obsession de la drogue les empêchait de répondre aux exigences les plus fondamentales. de vie. Le seul revenu que la famille ait jamais reçu provient d'un petit chèque mensuel d'assurance sociale que sa mère a reçu parce qu'elle était légalement aveugle. Cela était parfois complété par de petites quantités de revenus provenant de la vente d'objets mis au rebut que son père trouvait dans des poubelles et de la petite caisse que sa mère bousculait par la prostitution et la mendicité. Le chèque SSI est arrivé le premier jour du mois et à la fin de la semaine, tout l'argent aurait disparu. Avec trois semaines avant le prochain chèque et sans argent, la mère de Liz était si désespérée et tendue qu'elle a souvent volé l'argent durement gagné que Liz a fait et a sauvé de petits boulots dans le quartier dès son plus jeune âge. Mais l'argent n'allait jamais à la nourriture, même quand Liz et sa soeur Lisa n'avaient rien à manger. Il a toujours été dépensé en médicaments pour ses parents ..

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Le père de Liz a été incarcérée pendant les trois premières années de sa vie et elle a d'abord posé les yeux sur lui quand il a été libéré de prison peu après son troisième anniversaire. Quand Liz avait six ans, elle a été molestée sexuellement par un «ami de la famille» qui a été amené à la maison par sa mère. Peu de temps après, sa mère est devenue schizophrène et a été hospitalisée lors de la première série d'hospitalisations qui a duré jusqu'à sa mort du sida en 1996. Après la mort de sa mère à 15 ans, Liz est devenue sans-abri et a vécu plusieurs années dans la rue, de temps en temps passer la nuit avec des amis, ou monter et dormir dans le métro de New York toute la nuit afin de rester au chaud.

Vivre dans l'environnement chaotique qui caractérisait sa vie avait rendu impossible à Liz de fréquenter l'école autrement que sur une base très rare, ou de se concentrer sur des matières académiques. Quand elle était à l'école, ses camarades de classe la raillaient continuellement et la harcelaient pour ses vêtements en loques, ses cheveux sales et son corps non lavé, et Liz s'est sentie comme une paria pendant la plus grande partie de son enfance. Elle avait peu d'amis et elle intériorisait les jugements sur elle que les autres tenaient: qu'elle était sans valeur, laide, défectueuse et stupide, peut-être même retardée.

Pourtant, Liz possédait non seulement un intellect bien au-delà de ce qu'elle ou d'autres réalisaient, mais elle avait aussi des forces de caractère qui lui permettaient de transcender l'horreur des circonstances de sa vie et de réaliser des accomplissements inconcevables. Et pourtant, même ce n'est pas la chose la plus impressionnante à propos de Liz ou de sa vie.

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Ce qui est le plus étonnant à propos de cette jeune femme remarquable (Liz n'a que 32 ans), c'est que, malgré ses privations et sa quasi-famine et ses innombrables cas de négligence et d'abus, elle a réussi à garder le cœur ouvert sans succomber à la tentation de devenir amer, haineux ou vindicatif, comme tant d'autres dans des situations similaires. Liz ne semble pas avoir une once d'apitoiement sur son corps, bien que personne ne puisse la blâmer si elle le faisait. Si quelqu'un a jamais eu le droit de sentir qu'elle a eu un marché difficile dans la vie, c'est Liz. Et elle l'a fait. Mais l'apitoiement sur soi-même et l'amertume ne sont pas son truc. Quelle est sa chose, c'est l'amour. C'est l'énorme capacité d'amour et de compassion de Liz et son engagement envers le service qui font d'elle la personne extraordinaire qu'elle est. Sa volonté de vivre avec un cœur ouvert a attiré de nombreuses personnes dans sa vie et certains ont profité de son ouverture pour voir sa vulnérabilité comme quelque chose qu'ils pourraient exploiter pour leurs propres intérêts. Mais d'autres ont répondu à sa vulnérabilité avec de la compassion, de l'amour et une grande générosité.

Bien qu'elle ait été rejetée par un grand nombre de lycées alternatifs lorsqu'elle était adolescente, Liz poursuivit son désir d'éducation et fut finalement acceptée à l'Académie préparatoire des humanités à Manhattan où elle fut liée par deux professeurs inspirés et inspirants, Vince et Perry, qui reconnu dans sa grande beauté intérieure, la force et l'intelligence. Forte de ses encouragements et de sa validation, Liz s'est engagée dans ses études et a terminé ses quatre années de lycée en deux ans en recevant des A tout au long. Elle est restée sans abri pendant ce temps, bien que personne ne le savait. Elle a travaillé pendant les étés pour couvrir ses frais de subsistance et a pris ses repas dans un refuge qui fournissait de la nourriture aux jeunes sans-abri.

Un jour, lors d'une excursion à Boston avec sa classe de lycée, Liz a visité Harvard et a été profondément impressionné par elle, même si elle avait à peine entendu parler de l'université avant le voyage. Quelques mois plus tard, alors qu'il était temps pour Liz de postuler à l'université, Perry lui suggéra de considérer Harvard. Il lui a dit: "Bien sûr, ce serait une portée, mais ce n'est pas impossible". Ce qui est arrivé ensuite, c'est la matière des contes de fées, mais ce n'était pas de la fiction, c'était de la réalité. Liz a été acceptée par Harvard, mais il y avait bien sûr la petite question de payer les frais de scolarité et de couvrir les frais de subsistance dans l'une des universités les plus prestigieuses et les plus chères d'Amérique. Sans se laisser démonter, Liz, avec plusieurs milliers d'autres lycéens, a participé à un concours de rédaction sponsorisé par le New York Times . Les lignes directrices du concours exigeaient que les candidats décrivent tous les obstacles qu'ils auraient pu avoir dans leur vie et qu'ils devaient surmonter pour s'épanouir sur le plan scolaire. Liz a remporté le concours et a obtenu une bourse complète à Harvard.

Liz a interrompu ses études à Harvard en 2001 pour prendre soin de son père atteint du sida, avoir fréquenté l'université de Columbia et pris soin de lui jusqu'en 2006, date de sa mort. Liz est ensuite retournée à Harvard et a obtenu son diplôme en 2009.

Un enfant d'affiche pour la transformation, Liz a un esprit indomptable et volonté de survivre et a prévalu contre toute attente. Elle voyage actuellement à l'échelle nationale et internationale et est un conférencier motivateur très recherché. Elle est la fondatrice et directrice de Manifest Living, basée à New York, une société qui sponsorise des ateliers qui permettent aux adultes de créer des choses extraordinaires dans leur vie, comme l'a fait Liz.

Son histoire de vie inspirante a été capturée sur le film original de Lifetime Television, Homeless to Harvard: L'histoire de Liz Murray , qui a été nominé pour trois Emmys. Elle est l'auteur du best-seller du New York Times, Breaking Night, un mémoire qui a été publié en septembre 2010. Elle s'est depuis mariée et a eu deux enfants. En 2013, Liz a reçu un doctorat honorifique de la fonction publique du Collège Merrimack au Massachusetts.

Liz est sans aucun doute l'une des personnes les plus résilientes, les plus compatissantes et les plus dévouées que nous ayons jamais rencontrées et évidemment sage au-delà de ses années. Elle est une source d'inspiration pour tous ceux qui ont la chance de se croiser avec elle. La prochaine fois que vous doutez de votre capacité à accomplir quelque chose qui est très important pour vous, détrompez-vous. Pensez à Liz .____________________________________________________________

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