Comparé aux célibataires, les personnes mariées sont moins attentives à leurs frères et sœurs, parents, amis et voisins. La recherche le montre. Quand je dis aux autres à propos de ces résultats, cependant, ils offrent parfois une explication que je n'ai pas été en mesure d'escompter. Oh, disent-ils, c'est juste parce que les nouveaux couples sont entichés les uns des autres. Avec le temps, ils s'en remettent et passent autant de temps que les célibataires à soutenir les autres et à socialiser avec eux.
À certains égards, la recherche sur ce que les sociologues appellent le «mariage cupide» (lié à ce que j'appelle le «couplage intensif») est impressionnante. De nombreuses études montrent que les personnes mariées sont moins susceptibles que les célibataires d'aider, de soutenir, de visiter et de maintenir le contact avec leurs amis, leur famille et leurs voisins. La recherche comprend plusieurs échantillons nationaux.
Jusqu'à il y a environ un jour, cependant, il y avait un grand grand qualificatif au sujet des demandes de mariage avides – les études comparaient les personnes célibataires et mariées seulement à un moment donné. Cela signifiait que nous ne pouvions pas savoir avec certitude si les gens qui se mariaient négligent leurs amis et leurs proches, ou si le genre de personnes qui finissent par se marier négligeait déjà les amis et la famille, même lorsqu'ils étaient célibataires. De plus, les études comparant les personnes mariées et célibataires à un moment donné ne peuvent évidemment pas répondre à l'hypothèse alternative – les couples ne veulent pas tout le temps et toute l'attention (comme le suggère le «mariage avide»). . Ils émergeront de leur couple-bulle finalement.
Maintenant nous connaissons la réponse. Le numéro de février 2012 du Journal of Marriage and Family vient de paraître en ligne. Il s'agit d'une étude réalisée par Kelly Musick et Larry Bumpass dans laquelle les mêmes 2 700 adultes américains ont été interrogés en 1987 ou 1988, puis de nouveau 6 ans plus tard. Les participants inclus dans les analyses étaient tous célibataires (et ne cohabitaient pas) et avaient moins de 50 ans lors de leur première enquête.
Les participants ont rapporté le temps qu'ils ont passé avec leurs amis et le nombre de contacts qu'ils ont eu avec leurs parents aux deux moments – lorsque l'étude a commencé et que tout le monde était célibataire, et six ans plus tard. (Les participants ont également décrit la qualité de leur relation avec leurs parents, mais il n'y avait pas de différences significatives entre les groupes pour cette mesure.)
Pour voir si le retrait d'autres personnes n'était qu'une sorte de nouveau couple, les auteurs ont regardé séparément ceux qui étaient devenus partenaires relativement récemment (au cours des trois dernières années) et ceux qui étaient devenus partenaires entre quatre et six ans auparavant. Ils ont comparé les liens sociaux des deux groupes avec ceux des personnes qui sont restées célibataires tout le temps.
D'abord, les résultats pour ceux qui se sont mariés (ou ont commencé à cohabiter) relativement récemment: ils avaient moins de contacts avec leurs parents et passaient moins de temps avec leurs amis que ceux qui restaient célibataires.
Maintenant, les résultats pour ceux qui avaient obtenu un partenariat moins récemment (entre 4 et 6 ans auparavant): Ils avaient moins de contacts avec leurs parents et passaient moins de temps avec leurs amis que ceux qui sont restés célibataires.
Le retrait des amis, de la famille et des voisins était le même pour les deux groupes. Ce n'était pas moins prononcé pour ceux qui avaient été associés plus longtemps.
Ce que je viens de décrire n'est qu'un des résultats de l'étude. Les auteurs ont également examiné comment le bonheur, la santé, la dépression et l'estime de soi ont changé pour ceux qui sont devenus partenaires, comparativement à ceux qui ne l'ont pas fait – et si la nouveauté de la relation importait pour ces mesures. J'ai décrit ces résultats dans le post, les mariages américains: le bonheur et la santé diminuent avec le temps. Jetez un coup d'oeil si vous êtes intéressés. C'est la première étude que je connaisse qui a fait ce que je préconise depuis des années – inclure dans les analyses toutes les personnes qui se sont déjà mariées, pas seulement celles qui se sont mariées et sont restées mariées. Attendez de voir à quel point cela compte.
Je n'ai toujours pas terminé cette étude. Dans les prochains articles, je vais vous dire ce que les auteurs ont trouvé sur les implications pour la santé et le bien-être de (1) cohabitant, comparé à (2) cohabiter et ensuite se marier, ou (3) simplement se marier. Encore plus intéressant (du moins pour moi), j'expliquerai ce que les auteurs ne semblent toujours pas réaliser à propos de la vie célibataire, même après que leurs données leur aient offert de très bons indices.
