Il y a quelques années, j'ai été contacté par un avocat et demandé d'évaluer son client, le demandeur dans une action en justice. Je l'appellerai Mme Jones, une veuve de 35 ans, qui poursuivait un salon funéraire.
Un an plus tôt, son mari, probablement en bonne santé, âgé de 40 ans, est décédé soudainement d'une crise cardiaque massive alors qu'il était au gymnase.
Lors de notre consultation, Mme Jones était visiblement triste et triste. Ce n'était pas hors de l'ordinaire, car le processus de deuil prend souvent deux ans. Mais, ce qui compliquait gravement ce processus; occasionner le procès; et l'amener à mon bureau était l'histoire inhabituelle suivante:
Au moment de la mort de son mari, Mme Jones était dans un tel état de choc, elle a refusé de voir le corps de son mari. Elle a laissé l'identification de son corps à un parent, et tout en faisant des arrangements funéraires, a insisté avec véhémence qu'elle voulait «fermé» le cercueil.
Le jour de l'enterrement, elle a soudainement changé d'avis: elle voulait un dernier regard.
Le directeur des funérailles fit de son mieux pour la dissuader, mais elle était catégorique.
Le cercueil a été ouvert.
Ce que Mme Jones a vu était horrible:
M. Jones était un grand homme de six-cinq ans. Pour le mettre dans le cercueil, son cou avait été cassé, et sa tête, maintenant tordue sur le côté, était coincée dans un coin du cercueil.
À la vue, Mme Jones s'est évanouie et a été conduite loin des funérailles dans un état de choc.
Pendant les mois qui ont précédé notre réunion, elle a eu des pensées répétitives et intrusives et des souvenirs horribles du corps brisé de son mari. Elle a continué à "le voir" sans cesse. Ces flashbacks étaient accompagnés de sentiments d'angoisse et de terreur. Elle se réveillait tous les soirs de rêves récurrents de regarder dans le cercueil et de voir le corps brisé de son mari, ou de le trouver accroché à un membre d'arbre, pendouillant mollement par une corde.
Au procès, j'ai témoigné que Mme Jones souffrait du syndrome de stress post-traumatique en conséquence directe de voir le corps grotesque de son mari; et que le visionnement était responsable de compliquer sévèrement son processus de deuil.
Alors que les jurés sympathisaient avec Mme Jones, ils ont décidé le cas en faveur du défendeur. Le demandeur avait demandé un cercueil fermé, l'arrangement convenu avec le salon funéraire. En exigeant l'ouverture du cercueil, Mme Jones s'était écartée de cet accord. Elle a donc pris le risque associé à l'abrogation de l'arrangement.
Aussi triste et traumatisante que son expérience, Mme Jones a obtenu ce qu'elle a demandé.
