Thérapie par le jeu assistée par les animaux: une approche intégrative

Une interview de Risë VanFleet et Tracie Faa-Thompson sur leur récent livre

La thérapie de jeu assistée par les animaux présente une approche globale de l’inclusion des animaux en psychothérapie en général et de la thérapie par le jeu en particulier. (Kevin O Connor)

Il y a quelques mois, on m’a demandé de donner mon aval à un livre de Risë VanFleet, psychologue agréée, superviseure-thérapeute, conseillère en comportement canin certifiée avec 45 ans d’expérience, et Tracie Faa-Thompson, travailleuse sociale spécialisée en le domaine de l’adoption et une association britannique de thérapeute de jeu, intitulée Animal Assisted Play Therapy . Je m’intéresse depuis longtemps au sujet général des interactions homme-animal et compte tenu de mes recherches sur le comportement de jeu chez divers animaux non humains (animaux), le titre m’a intrigué. Je suis content d’avoir lu le livre et demandé aux auteurs s’ils pouvaient faire une interview sur leur nouvelle approche de la thérapie assistée par l’animal. Ils ont dit qu’ils pouvaient et voici ce qu’ils ont offert.

Source: Gracieuseté de la rédaction

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“. ..c’est un énorme message de notre travail – comment vraiment s’occuper de nos animaux et s’assurer qu’ils passent un bon moment dans le travail que nous leur demandons. Étant donné que notre travail implique beaucoup de jeu, il est souvent très attrayant pour les animaux, mais il y a des moments où ils disent «non merci» et nous écoutons cela. ”

Pourquoi avez-vous écrit la thérapie assistée par animaux ?

Nous avons tous deux été fortement impliqués dans le développement de ce domaine multidisciplinaire pendant de nombreuses années, en organisant des ateliers intensifs en Amérique du Nord, en Europe et en Australie jusqu’à présent. Nous avons constaté qu’il y avait tellement de matière à couvrir que nous voulions donner à nos participants à l’atelier un coup d’œil sur l’information afin que nous puissions, lorsque nous serions ensemble, nous concentrer sur des activités pratiques d’acquisition de compétences. Il y avait aussi un intérêt croissant dans le monde entier pour ce que nous faisions et nous avons pensé qu’il était temps de mettre nos idées et nos approches par écrit. Je (Risë) avait écrit un livre publié en 2008 intitulé Play Therapy with Kids & Canines , mais nous voulions un livre qui incluait d’autres espèces, telles que les chevaux et les chats, et notre réflexion et notre travail avaient beaucoup évolué. Nous voulions un livre à jour avec tout ce que nous avions appris dans l’intervalle, ainsi que des points qui n’ont pas été faits avec autant de force que nécessaire dans nos précédents écrits. Enfin, nous avons pensé qu’il était nécessaire de disposer d’un livre décrivant en détail ce que signifient les relations mutuellement bénéfiques et humaines avec les partenaires animaux en thérapie. Nous sommes enthousiastes à propos de ce que nous faisons et nous voulions partager cela.

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Pouvez-vous dire brièvement aux lecteurs comment vous définissez ou conceptualisez la «thérapie par le jeu assistée par les animaux» en général, puis comment et pourquoi vous jouez .

Nous commencerons par la définition et partagerons ensuite certaines de nos réflexions à ce sujet. Nous avons défini l’AAPT comme «l’implication intégrée des animaux dans le contexte de la thérapie par le jeu, dans laquelle des animaux et des thérapeutes correctement formés interagissent principalement par le biais d’interventions ludiques systématiques visant à améliorer la santé psychosociale des patients tout en assurant bien-être des animaux et engagement volontaire. Le jeu et le jeu sont des ingrédients essentiels des interactions et de la relation. ”

C’est une bouchée, mais AAPT est un mélange de concepts clés dans une variété de domaines tels que la psychologie, la psychothérapie, la thérapie par le jeu, l’éthologie, le comportement animal, le développement de la durée de vie et surtout les théories de l’attachement et des relations. À la base, nous le concevons comme une approche relationnelle du traitement de la santé mentale, bien que ses méthodes puissent également être appliquées aux professions connexes de la santé et de l’éducation. Tout est construit autour des relations – la relation du thérapeute avec son animal de thérapie, la relation du thérapeute avec le client et la relation du client avec l’animal, facilitée par le thérapeute. Cela a des implications profondes sur la façon dont nous considérons nos animaux de thérapie en tant que partenaires (pas les thérapeutes, nous retenons ce titre!) Dans notre vie et notre travail. Nous voulons créer avec nos animaux de thérapie des relations mutuellement respectueuses et bénéfiques, amusantes et pleines de choix pour tous. Nous parlons souvent de la façon dont la relation thérapeute-animal sert de «modèle et de métaphore» pour la relation thérapeutique avec le client et pour toutes les relations saines.

Une autre grande partie de AAPT est le jeu. Nous savons que le jeu contribue à établir des relations et ajoute une sécurité émotionnelle qui permet une expression plus libre des comportements naturels chez les animaux, mais aussi chez les clients. La thérapie peut être très difficile, parfois effrayante, surtout pour ceux qui ont subi différents types de traumatismes. Intégrer le jeu et l’humour dans le processus facilite la tâche. Ceci est vrai pour tous les âges, donc AAPT n’est pas seulement pour les enfants – il peut être appliqué avec des clients de tout âge.

Théoriquement, l’AAPT a la souplesse nécessaire pour être appliquée dans un certain nombre d’orientations théoriques différentes des thérapeutes. Il peut être adapté de manière créative et s’intégrer facilement dans différents modes d’intervention, à condition que les relations soient au premier plan et que l’élément ludique soit autorisé et encouragé pour créer le climat propice à l’exploration et au changement thérapeutiques.

Une des manières d’obtenir cette flexibilité est de réaliser que l’AAPT peut être mené de manière non directive dans le cadre de laquelle le client «ouvre la voie», mais il peut également être mené à différents niveaux de structure. Permettre à un client de développer sa propre relation avec l’animal pourrait ne pas nécessiter trop de coaching de thérapeute, alors que l’enseignement d’un nouveau comportement à un animal peut nécessiter une bonne quantité de structure. En décidant des interventions à utiliser, nous pensons aux objectifs du client, à la personnalité et aux intérêts de l’animal, et à notre propre connaissance des interventions qui conviennent à ces deux groupes.

Source: Gracieuseté de Risë VanFleet

Quels sont vos principaux messages et suggestions pour l’utilisation de non-humains pour la thérapie humaine? Et, parce qu’il y a ceux qui disent que c’est une affaire à sens unique qui profite aux humains mais pas aux non-humains, que font les non-humains?

Malheureusement, il y a beaucoup trop d’exemples où des animaux ont été “utilisés” en thérapie. De plus, nos relations avec nos animaux de compagnie sont souvent unilatérales. Lorsque nous regardons les nombreux articles et blogs écrits sur les animaux en thérapie, ils vantent généralement les avantages pour les humains et discutent rarement de l’impact sur les animaux. Les images d’accompagnement montrent un humain ravi et un animal complètement stressé ou misérable. Il y a eu quelques études de recherche sur la façon dont les animaux expérimentent le processus thérapeutique, mais nous avons besoin de plus. Nous avons également besoin d’études sur les différents types de traitements effectués. Nous avons tendance à penser à AAT comme étant tous les mêmes et ce n’est pas le cas.

Nous nous sommes tous les deux réunis dans le domaine de la thérapie par le jeu, mais nous avons réalisé que nous pensions de manière très similaire aux animaux et à la manière dont ils devraient être pris en compte dans le travail de thérapie. Nous voulons qu’il y ait des avantages pour l’animal aussi. Essentiellement, nous les conscrivons dans notre travail, et il nous incombe de veiller à ce qu’ils travaillent pour le travail, apprécient le travail et aient réellement le choix de travailler ou non, à la fois quotidiennement. Nous aimerions que tous les thérapeutes apprennent beaucoup plus que beaucoup sur l’éthologie et le comportement des animaux, le langage corporel des animaux, le jeu des animaux et surtout sur les réactions de leurs propres animaux à ce qu’ils sont invités à faire. Puisque nous sommes les thérapeutes dans l’équation, il est de notre devoir de veiller à ce que la thérapie soit bénéfique pour les clients, que les animaux soient impliqués ou non. Cela signifie qu’à tout moment, si un animal montre des signes de stress ou même de résignation, son implication est stoppée. Nous essayons d’enseigner aux autres comment «penser comme un cheval» ou «penser comme un chien» et de s’appuyer sur la preuve de ce qu’ils voient des signaux de communication de leur animal. Nous voulons qu’ils voient les animaux sous des angles éthologiques et empathiques plutôt que, par exemple, les modèles populaires «d’équitation» où le langage corporel du cheval est largement ignoré alors que les promoteurs imposent leur propre perspective anthropomorphique sur ce qui se passe. (Leurs descriptions verbales pourraient indiquer qu’ils “se connectent” avec le cheval alors que leurs comportements ajoutent de la pression en faisant pivoter des cordes derrière le cheval ou en les faisant tourner en rond dans un stylo rond – pas du tout notre idée de connexion!

C’est vraiment une question d’empathie. Nous devons appliquer notre capacité à voir le monde à travers les yeux d’un autre et à accepter ces compétences qui nous aident à être de bons thérapeutes envers les animaux qui nous servent d’assistants. Si nous ne le faisons pas, les risques pour le bien-être des animaux sont considérablement accrus. Et cette empathie se compose de deux parties: la première étape consiste simplement à accroître notre prise de conscience, à tout moment, de ce qui se passe pendant les séances (mais aussi avant et après). ou la peur. La deuxième partie est d’être proactif. Nous voulons que les thérapeutes voient à travers les yeux de leurs animaux à un tel point qu’ils peuvent anticiper ce qui pourrait être stressant. Par exemple, les portes sont souvent des lieux de stress pour les chiens, en partie à cause de la diminution de l’espace. Nous devons être conscients de la façon dont nos chiens négocient les portes lorsque nous sommes avec eux, nos clients les accompagnent, et même à la maison lorsque d’autres chiens ou des personnes se trouvent à proximité. Les chevaux sont naturellement claustrophobes, il faut donc faire attention lorsque vous les promenez dans des espaces confinés. Ils ont besoin de beaucoup d’espace et ne reçoivent souvent pas assez du point de vue équin.

C’est donc un message énorme de notre travail: comment bien s’occuper de nos animaux et s’assurer qu’ils passent un bon moment dans le travail que nous leur demandons. Étant donné que notre travail implique beaucoup de jeu, il est souvent très attrayant pour les animaux, mais il y a des moments où ils disent «non merci» et nous écoutons cela. Nous pensons que les connexions ludiques aident le travail à être intéressant et bénéfique pour les animaux. Avoir nous, en tant que thérapeutes, à défendre leurs besoins est également bénéfique. De nombreux thérapeutes qui suivent notre programme parlent de combien ils comprennent davantage leurs animaux et les apprécient selon leurs propres conditions. (Et certains d’entre eux ont vécu avec des animaux toute leur vie!) Lorsque nous entendons cela, nous sommes ravis!

Nous allons simplement ajouter que tous les animaux ne sont pas découpés pour ce type de travail. Parfois, nos ateliers ou livres et articles aident les gens à se rendre compte que ce travail ne convient pas à leurs animaux actuels. Bien que cela puisse être décevant pour le thérapeute, nous considérons cela aussi comme un succès! Il est préférable pour tout le monde, client, animal et thérapeute, que les besoins des animaux soient toujours pris en compte et pris en compte

En quoi vos suggestions diffèrent-elles des autres approches de ce sujet fascinant?

Je pense que la véritable force de notre façon de travailler, que nous avons partagée grâce au livre AAPT ainsi qu’à nos cours et ateliers en ligne, est la nécessité pour les animaux d’avoir une “voix et un choix” dans le travail. Nous ne sommes pas les seuls à faire attention à cela, mais je pense que nous avons développé des compétences pratiques uniques que les thérapeutes peuvent acquérir pour améliorer leur capacité à le faire réellement. La plupart du temps, les animaux ne sont pas en avance, ils sont donc libres de s’éloigner s’ils s’ennuient ou sont stressés. Nous formons les thérapeutes à un niveau élevé de maîtrise du langage corporel afin qu’ils développent une compréhension précise de ce que communiquent leurs animaux. Nous leur demandons également de réfléchir à l’environnement. Beaucoup de stagiaires sont venus sur nos cours avec des idées préconçues sur la façon dont ils vont travailler avec leur animal de choix dans leur école, leur maison de retraite ou leur agence, et partent avec une vision totalement différente de ce que l’animal doit être capable de participer pleinement et confortablement aux sessions. Beaucoup de gens me demandent (Tracie) si Risë et moi apporterons mes chevaux dans d’autres régions du Royaume-Uni pour qu’ils puissent organiser la formation sur leur site. La réponse courte et longue est “non”. Si nous devions emmener les chevaux ailleurs, ils ne seraient pas ce qu’ils sont, leur niveau de stress serait élevé et ils n’apprécieraient pas cette expérience. Et comme nous tous, ils doivent être en sécurité et se détendre pour jouer. Bien qu’une écurie et une arène modernes et bien aménagées puissent être idéales du point de vue humain, les chevaux sont plus à l’aise dans leurs propres champs et terrains.

Bien entendu, l’autre différence majeure réside dans l’utilisation du jeu. Bien que certains utilisent certainement le jeu dans certains de leurs travaux, parce que nous sommes tous deux des thérapeutes de jeu qualifiés ayant de nombreuses années d’expérience, l’application de divers types d’interventions de jeu est plus systématique. Chaque fois que nous pensons à une séance et à la marche à suivre, nous réfléchissons aux objectifs de traitement du client, aux intérêts et aux capacités de chaque animal concerné et à la manière d’en faire une expérience ludique qui assure la sécurité émotionnelle pour tous. Nous facilitons les sessions de manière plus légère, même si nous prenons très au sérieux les problèmes des clients. Nous savons que les personnes (et les animaux) sont capables d’explorer et d’apprendre très facilement lorsque la pression et les attentes sont réduites. Nous créons un climat environnemental social qui offre des possibilités de sécurité, d’amusement et d’apprentissage.

Qui est votre public principal?

Nous pensons que beaucoup d’idées et de principes contenus dans le livre peuvent s’appliquer à toute personne qui vit et travaille avec des animaux. Les sections sur le type de relations et la manière de les construire sont utiles à quiconque vit avec des animaux. Dans l’ensemble, cependant, le principal objectif de l’ouvrage est destiné aux thérapeutes, notamment les professionnels de la santé mentale, des services paramédicaux et de l’éducation. Nous avons été très satisfaits de la réception de nos idées et de nos formations, et maintenant pour ce livre.

Nous accueillons aussi les professionnels de l’animal. Ils ont beaucoup à nous offrir, une fois qu’ils comprennent mieux comment il s’agit d’une approche assez différente des animaux thérapeutiques. Nous avons eu des formateurs d’animaux, des éthologues, des comportementalistes et des vétérinaires dans nos ateliers, et ce mélange d’idées conduit à une expérience très riche pour nous tous!

Quels sont certains de vos projets actuels et futurs?

Nous avons beaucoup d’idées à venir. Nous avons déployé notre programme de certification pour les thérapeutes et les superviseurs après plusieurs années de test. Nous voulons pouvoir dire que non seulement les gens ont suivi une formation et une supervision, mais qu’ils ont une compétence réelle dans l’AAPT – qu’ils y sont BONS. Notre prochaine étape consiste à mettre en place une formation d’instructeur. Nous ne pouvons pas suivre l’intérêt pour AAPT, un bon problème à avoir! – et nous voulons que davantage de personnes soient disponibles pour mener certaines des formations d’introduction. Nous avons besoin de personnes ayant des compétences en AAPT, mais aussi des compétences pour travailler de manière respectueuse, positive et amusante avec les animaux. Nous voulons continuer à créer une communauté de personnes intéressées par ce projet car il existe des rôles potentiels pour beaucoup.

Nous espérons également avoir un programme de certification indépendant des programmes de formation. De bons programmes de certification fonctionnent de cette façon et nous en sommes au point où nous pouvons le faire dans les 2-3 prochaines années. Nous souhaitons également que davantage de recherches soient menées sur cette approche. Il y a eu des études préliminaires et même une étude qui ont montré à quel point notre programme développe la compétence et la confiance dans les thérapeutes, et il y a maintenant quelques autres études en cours. Nous commençons également des collaborations universitaires qui faciliteront le processus de recherche.

Enfin, nous travaillons sur plus de matériel pour les thérapeutes formés à l’AAPT, plus d’idées d’interventions, plus de cours en ligne pour poursuivre leur développement et des façons de partager ce que nous apprenons tous. Nous venons juste de lancer une newsletter contenant des fonctionnalités et des idées. Les idées ne manquent pas alors que nous continuons d’aider les gens à faire participer leurs animaux à leur travail de manière à respecter les animaux tout en faisant une différence dans la vie des clients. Nous avons toujours travaillé lentement et avec la contribution des autres parce que nous voulons bien faire les choses!

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire à vos lecteurs?

Nous sommes reconnaissants pour l’apport de nombreuses personnes et de nombreux animaux dans le développement de ce travail. Nous avons appris et continuons à apprendre des personnes dans de nombreux domaines, ainsi que des animaux dans de nombreux domaines! Nous espérons que les nombreux concepts et détails importants que nous avons inclus dans notre récent ouvrage, ainsi que dans nos groupes de médias sociaux et nos ateliers de renforcement des compétences en direct, nous aideront à tirer le meilleur parti des interventions assistées sur les animaux. Nous espérons que de petites conférences auront également lieu dans le futur, afin que nous puissions tirer parti des talents et des leçons tirés de cette communauté diversifiée de personnes intéressées par l’AAPT.

Merci beaucoup Risë et Tracie. J’ai beaucoup appris du livre et de cette interview et je suis ravi que le bien-être des animaux reçoive autant d’attention, comme il se doit. Les animaux et les humains doivent tous deux tirer quelque chose de positif des interactions et des relations qui se forment. J’espère que votre livre jouit d’un large public mondial et que beaucoup d’autres adoptent votre point de vue.

Les références

Bekoff, Marc Canine Confidential: Pourquoi les chiens font ce qu’ils font . Chicago: University of Chicago Press, 2018.

VanFleet, Risë et Faa-Thompson, Tracie. Thérapie de jeu assistée par des animaux. Sarasota, Floride: Professional Resource Press. 2017.