Cieux! Faire du plaisir créatif du paradis

D'un extrême à l'autre: que fait un chrétien évangélique de longue date lorsqu'il se tourne vers l'athéisme? Ce que l'un d'eux a fait était d'écrire un roman vraiment intelligent qui a du plaisir créatif avec tous les tropes familiers du christianisme.

Une brève éternité , de Paul Beaumont, est un roman captivant. La scène d'ouverture, une parodie de The Rapture qui a lieu à Londres, est engageante cinématographique. L'action et les surprises ne ralentissent jamais, jusqu'au choix final (très final!) Qui doit être fait par les protagonistes. Croyants, gardez votre sens de l'humour si vous le pouvez.

Beaumont (http://paulbeaumont.org), qui vit à Londres, a passé sa carrière dans l'industrie et travaille actuellement pour le secteur des énergies renouvelables. Il écrit avec clarté, intelligence et sens de l'humour. Ce sont les détails qui rendent ce roman amusant: Jésus fume loin de ses disciples, certains de ceux qui sont envoyés en enfer subissent un procès très étrange pour avoir une seconde chance, et un ange intimidant se montre si un homme ose avoir une femme dans sa chambre (un peu comme une chambre de motel avec une caméra espion regardant toujours). Et, sans surprise, louant sans cesse le Seigneur alors que dans le ciel commence à perdre sa qualité orgasmique assez rapidement.

ENTRETIEN AVEC PAUL BEAUMONT:

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Q: Quand vous étiez chrétien (pendant 25 ans!), Avez-vous vraiment évangélisé, et si oui, de quelle manière?

Oui! J'étais un chrétien évangélique et l'évangélisation est au centre du modus operandi de cette marque particulière de la religion. La plus grande partie de mon activité d'évangéliste amateur a eu lieu au cours de mes premières années en tant que chrétien, alors que j'étais encore enthousiaste pour la foi. Pendant mes vacances d'été, j'ai participé à diverses «missions», dont une année à Frinton, une petite station balnéaire sur la côte balayée par le vent du sud-est de l'Angleterre. Pendant que j'étais là, j'ai «converti» un garçon qui n'avait que 9 ou 10 ans. C'est l'expérience qui a éclairé la conversion de Jerry dans A Bref Eternity .

Mes autres efforts d'évangélisation des étudiants incluaient frapper à la porte (littéralement, frapper aux portes des autres étudiants et leur parler de la religion); inviter des amis à la mission de l'université; en les invitant à des services d'évangélisation à l'église; et des conversations occasionnelles sur Dieu à tout le monde.

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Dans les premières années de ma vie conjugale, ma femme et moi dirigions le groupe de jeunes de l'église pour les adolescents, dont la plupart venaient de familles d'église.

En vieillissant, et de plus en plus mécontent de Jésus, mon évangélisation a disparu. Aucun de mes amis non chrétiens ne s'est jamais converti, pas plus que ceux de ma femme. En fait, pendant tout mon temps en tant que chrétien, la seule personne que j'ai influencée pour devenir croyant – à part le jeune garçon de Frinton – était ma sœur, qui est toujours impliquée dans son église locale (où son mari est le vicaire!) . Je n'ai aucune idée si Frinton-boy est resté chrétien, mais j'en doute; il était très brillant.

Q: Tout événement en particulier qui vous a amené à faire la pause?

Pas un seul événement, mais certainement une période d'examen concentrée.

Ma femme et moi dérivions depuis plusieurs années, devenant de plus en plus déçus de la foi. Parmi ses nombreuses promesses, le christianisme évangélique enseigne qu'une relation personnelle avec Jésus est disponible pour tous ceux qui le cherchent. Eh bien, nous l'avons tous deux cherché, nous lui avons donné notre cœur, mais aucun de nous ne pouvait honnêtement dire que nous le connaissions. J'ai supposé, à tort, que ma femme avait, comme moi, réalisé que, quoi qu'il en soit, le christianisme ne consistait certainement pas à connaître Jésus d'une manière tangible. Cependant, elle avait été élevée en tant que chrétienne (alors que j'avais été convertie en tant qu'adolescente) et tel était son attachement à sa croyance héréditaire qu'elle ne pourrait pas facilement abandonner.

Cette différence entre nous a commencé à nous séparer et a finalement développé dans une crise conjugale à part entière. Face à la possibilité réelle que notre mariage s'effondre, j'ai décidé de reconquérir l'attention de ma femme en démontrant que je pouvais l'aider à trouver Dieu et à lui fournir le «leadership spirituel» dont elle avait besoin.

Donc, je me suis engagé à chercher et à lire encore une fois. Je suis retourné à la Bible et à d'autres livres spirituels, mais j'ai lu des auteurs avec un point de vue différent, y compris Dawkins et Dennett et Hitchens. Une fois que j'ai commencé à me confronter aux questions soulevées par des athées intelligents – des questions que j'avais si longtemps enfouies dans mon esprit – je ne pouvais pas m'arrêter. Ma foi s'est rapidement et complètement effilochée.

Quand je discutais de mes doutes avec ma femme, aucun d'entre nous ne pouvait pointer vers des événements dans nos vies, ou ceux de tous les chrétiens que nous connaissions, qui nous permettraient de renforcer notre foi qui disparaît. Tout simplement, nous étions incapables de dire: «Même si nous ne pouvons pas répondre à ces questions difficiles, nous savons que nous avons expérimenté Dieu dans nos vies.» Voilà pour une relation personnelle avec Jésus!

Mon histoire fait partie d'une série présentée par l'Association Rationaliste dans leur projet Apostasie.

APPRENDRE À ÉCRIRE

Q: Comment avez-vous appris à écrire si bien? Avez-vous fait beaucoup de révision avant d'avoir accepté une Bref Eternité ? A propos, Dangerous Little Books a-t-il beaucoup modifié? Ils ont l'air vraiment cool.

Je vous remercie! J'ai eu le privilège d'avoir une bonne éducation, alors c'est là que ça a commencé. La plupart de mes écrits de carrière étaient de nature technique. Mes compétences en rédaction créative ont été développées grâce à deux cours d'apprentissage à distance que j'ai suivis avec l'Open College of the Arts. Ceux-ci m'ont appris à écrire un roman, et l'expérience a été particulièrement enrichie par l'un de mes tuteurs, Liz Kay (auteur de The Divide ) qui reste, à ce jour, mon mentor.

J'ai révisé le manuscrit plusieurs fois avant qu'il ne soit prêt – en particulier les premiers chapitres – mais une fois que j'ai commencé à l'envoyer pour examen, je l'ai très peu modifié. Dangerous Little Books (qui est vraiment cool!) N'a apporté aucun changement au-delà des erreurs mineures qui ont été ramassées par leur processus final d'édition et de relecture.

Q: Saviez-vous la fin depuis le début? C'était une surprise pour moi, et une très bonne.

Merci encore! Non, je ne savais pas comment je finirais le livre quand j'ai commencé à l'écrire. Je m'attendais à ce que je planifie tout le roman avant de l'écrire, mais mon premier tuteur OCA (le dramaturge Joanna Laurens) m'a déconseillé et m'a dit de simplement commencer à écrire. Cela s'est avéré être un bon conseil, bien que je devais planifier plus attentivement vers la fin afin de s'assurer que les discussions se sont bien déroulées. J'étais très content, pour ne pas dire soulagé, quand j'ai travaillé sur la façon de terminer l'histoire!

Q: Avez-vous d'autres athées ardents dans votre vie ces jours-ci?

Je connais beaucoup d'athées et beaucoup de chrétiens, aussi! Un bon nombre de ma famille sont chrétiens, ce qui fait d'intéressantes discussions, et mon ami le plus ancien est un évêque de l'Église d'Angleterre. J'ai récemment commencé à m'impliquer dans le mouvement de la «congrégation sans Dieu» appelé l'Assemblée du dimanche. Il y a beaucoup d'athées là-bas mais, pour être honnête, j'ai de bons amis à travers le spectre de la croyance, ce qui est juste comme je l'aime.

• Voir le site Web de Paul Beaumont pour une bio plus complète (et wry), ainsi que son nouveau blog sur son écriture.

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Copyright (c) 2014 (une autre version est apparue précédemment ailleurs) par Susan K. Perry, auteur de Kylie's Heel