L’alimentation de votre enfant est-elle optimisée pour ses performances cognitives?

Les aliments que vos enfants devraient manger pour leur meilleure santé cognitive.

Source: Tara Thiagarajan

La plupart du temps, nous pensons à une alimentation saine en termes d’aliments qui nous donnent de l’énergie et ne causent pas de cancer, de diabète ou d’autres maladies. Pourtant, il y a beaucoup d’autres aspects de l’alimentation et de la santé. Votre santé et vos performances cérébrales quotidiennes en font partie. Le cerveau reçoit la plupart des nutriments dont il a besoin pour effectuer son apprentissage quotidien, réfléchir et se souvenir de la nourriture que vous mangez. Il est donc logique de penser que chaque bouchée de nourriture ou gorgée de boisson que vous ingérez pendant la journée peut avoir un impact sur son développement et ses performances. Quel effet les choix alimentaires ont-ils sur la performance cognitive? Ceci est particulièrement important à savoir pour les enfants lorsque leur cerveau se développe rapidement et que la performance à l’école est si importante.

Une approche de recherche commune a été d’examiner les effets des suppléments de vitamines et d’autres nutriments sur les performances cognitives. Malheureusement, ces études sur les suppléments de vitamines ont montré des résultats mitigés, ce qui rend difficile l’obtention d’une image claire des avantages de suppléments spécifiques. Ceci est dû en grande partie à la complexité et aux différences de régime des participants prenant les suppléments. Une autre approche a donc consisté à étudier la relation entre la totalité de son alimentation et ses performances. Bien que ces types d’études présentent également des difficultés, elles fournissent une certaine orientation.

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Fossé le ramen et le coca

Une étude récente réalisée en Corée du Sud a examiné comment différents choix alimentaires influaient sur le fonctionnement cognitif chez les enfants. Dans cette étude, ils ont recueilli des informations détaillées sur le régime alimentaire d’un groupe d’enfants, essentiellement tout ce qu’ils avaient mangé, puis les ont soumis à une batterie de tests cognitifs. En évaluant les performances de ces tests et en les comparant à leurs choix alimentaires et à leur apport nutritionnel estimé, ils ont tenté de dégager des tendances dans les données.

Il s’est avéré qu’il existait de larges associations entre les choix de repas des enfants et les performances cognitives. Par exemple, ils ont constaté que la consommation de nouilles instantanées et de riz blanc ordinaire était significativement associée à des performances plus médiocres dans plusieurs tests, y compris ceux évaluant la mémoire verbale et le raisonnement mental. La consommation de Coca-Cola et la restauration rapide étaient également associées à des performances moindres à ces tests. En revanche, la consommation de noix, de champignons, de légumes, de viande et de volaille était positivement corrélée à l’amélioration de la mémoire et du raisonnement mental.

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Inclure les aliments avec les vitamines B1, B6, C et D

Les chercheurs ont ensuite converti les choix alimentaires en éléments nutritifs afin de déterminer quels éléments nutritifs spécifiques étaient associés à de meilleures performances de test. Cela a créé une relation positive entre plusieurs vitamines et minéraux (B1, B6, C et potassium) et la performance de la mémoire à court terme. En outre, ils ont constaté que lorsque les enfants mangeaient moins d’aliments contenant des protéines, de la vitamine D, des vitamines du groupe B et du zinc, cela était associé au fait que les enfants commettaient davantage d’erreurs aux tests, peut-être par inattention.

Voir notre article sur les vitamines pour la santé du cerveau

Prendre le petit déjeuner

Une autre étude du Arkansas Children’s Nutrition Center a examiné l’importance de manger au début de la journée. Ils ont exploré comment le fait de manger ou de sauter le petit-déjeuner avait une incidence sur les performances des enfants lors d’un test de calcul mental. Ils ont divisé les enfants en deux groupes – un groupe qui a pris le petit-déjeuner et un groupe qui a sauté le petit-déjeuner et a comparé les performances entre les deux groupes. Ils ont constaté que les enfants qui prenaient leur petit-déjeuner répondaient correctement à plus de questions, tandis que ceux qui sautaient le petit-déjeuner non seulement faisaient plus d’erreurs, mais donnaient aussi leurs réponses plus rapidement. De manière significative, en utilisant l’EEG, ils ont également trouvé des différences mesurables dans l’activité cérébrale entre ceux qui avaient déjeuné et ceux qui n’en avaient pas pris. D’autres chercheurs canadiens ont également souligné l’importance du petit-déjeuner, soulignant ainsi le lien qui existe entre un petit-déjeuner régulier et une amélioration des résultats scolaires.

Où ensuite?

Détailler la relation précise entre des choix alimentaires spécifiques, l’apport en nutriments et la fonction cognitive est un défi en raison du grand nombre de types d’aliments et de nutriments. D’autres facteurs tels que l’environnement familial et le sommeil peuvent également influer sur les performances cognitives. Ce ne sera que lorsque de très grandes études examinant toutes ces dimensions multiples nous parviendrons au régime optimal pour la performance cognitive. Cependant, dans l’ensemble, abandonner la tasse de café et les cocottes et manger un petit-déjeuner riche en protéines et en micronutriments est probablement la bonne chose à faire. Cela pourrait amener vos enfants (et vous) à penser beaucoup mieux.

Références

Gómez-Pinilla, F. (2008). Aliments pour le cerveau: effets des nutriments sur le fonctionnement du cerveau. Nature Reviews Neuroscience, 9 (7), 568-578.

Kim, J. et Kang, S. (2017). Relations entre l’apport alimentaire et la fonction cognitive chez des enfants et des adolescents coréens en bonne santé. Journal Of Lifestyle Medicine, 7 (1), 10-17.

Pivik, R., K. Tennal, S. Chapman et Y. Gu (2012). Le petit-déjeuner améliore l’efficacité des réseaux de neurones impliqués dans le calcul mental chez les enfants d’âge scolaire. Physiology & Behavior, 106 (4), 548-555.

Sampasa-Kanyinga, H., et Hamilton, H. (2017). Prendre régulièrement un petit-déjeuner est lié aux liens et aux performances scolaires des élèves canadiens des niveaux intermédiaire et secondaire. Santé publique, 145, 120-123.