Lois DeVries sur le pouvoir transformationnel du jardinage

L'entrevue suivante fait partie d'une série d'entrevues sur l'avenir de la santé mentale qui durera plus de 100 jours. Cette série présente différents points de vue sur ce qui aide une personne en détresse. J'ai cherché à être œcuménique et inclus de nombreux points de vue différents des miens. J'espère que ça vous plait. Comme pour tous les services et ressources dans le domaine de la santé mentale, veuillez faire preuve de diligence raisonnable. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces philosophies, services et organisations mentionnés, suivez les liens fournis.

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Entretien avec Lois DeVries

EM: Vous portez un intérêt particulier au «pouvoir transformationnel du jardinage». Que voulez-vous dire par cette expression?

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LD: Le pouvoir transformationnel du jardinage est un échange d'énergie palpable qui a lieu entre certains types de jardiniers et leurs jardins dans lesquels ils sont devenus une paire symbiotique dont l'union holistique est nécessaire aux deux. Dans ces jardins, en parlant avec ces jardiniers, les visiteurs expérimentent un transfert d'énergie qui touche leur propre force vitale, un événement noétique ou optimal. Tu le sais quand tu le sens.

Il y a un facteur X au travail, quelque chose de «plus», qui est mieux connu par ses symptômes qu'autre chose: ce type de jardin génère une sorte de résonance harmonieuse chez les visiteurs. Vous ne pouvez pas vraiment mettre le doigt dessus, mais vous savez que vous aimez être là et que vous ne voulez pas partir.

Au fil du temps, comme j'ai interrogé les propriétaires de ces jardins plus profondément, j'ai constaté que, dans tous les cas, leur connexion au jardin va bien au-delà de la simple jouissance des plantes et de la mécanique du jardinage. Dans les exemples les plus spectaculaires, le jardinage a changé la vie d'une personne ou a permis à un individu de triompher d'un handicap physique. Plus généralement, ces jardiniers parlent de la façon dont le jardinage réduit leur stress, leur procure un moment de plaisir privé et leur permet d'exprimer librement leur intimité, leurs expériences de jardinage les plus précieuses ou leur esprit créatif.

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EM: Comment voyez-vous l'activité du jardinage aider ou guérir la détresse émotionnelle et mentale? Quel est le "pouvoir de guérison" du jardinage?

LD: Je pense qu'il y a quelque chose de très primitif avec lequel on se reconnecte quand on creuse dans la terre. Il engage un niveau plus profond de notre être. Nous devenons littéralement plus fondés quand nous sommes agenouillés ou assis sur la terre. Il a une influence apaisante et fait appel à nos instincts nourrissants.

Le jardinage a des effets physiques et mentaux sur le corps au-delà du simple exercice. Le parfum, par exemple, est un élément majeur qui affecte les souvenirs de jardin, parce que nous commençons à former les connexions nerveuses qui entremêlent les odeurs du jardin avec les émotions lors de nos premières rencontres avec les jardins. Cela arrive parce que les capacités pour l'odorat et l'émotion sont enracinées dans le même système (limbique) dans le cerveau.

Les arbres, les arbustes et les fleurs sont des êtres vivants, tout comme les oiseaux, les insectes, les vers, les tamias, etc., qui font tous partie du monde du jardinier. Les gens qui ne sortent jamais dans le monde naturel perdent une partie de leur humanité, leur capacité à se situer par rapport à leur place dans la toile de la vie.

Le jardinage nous soulève de l'auto-absorption qui fait partie intégrante de la détresse émotionnelle. Nous commençons à nous engager davantage avec les cycles saisonniers et à remarquer les vies occupées des diverses créatures qui sont attirées dans notre jardin. Parce que la croissance des plantes à maturité prend du temps, nous commençons à cultiver plus de patience et à devenir moins impulsif.

Il y a beaucoup de preuves scientifiques pour étayer l'affirmation selon laquelle le contact avec la nature est essentiel à la santé mentale humaine, dès les observations de 1782 du Dr Benjamin Rush sur les patients mentaux autorisés à travailler à l'extérieur, à la fondation du paysage par le Dr Frances Kuo. et Laboratoire de santé humaine à l'Université de l'Illinois.

EM: Avez-vous une anecdote de quelqu'un qui a été aidé à guérir à travers le jardinage?

J'en ai plusieurs, mais je vais vous en dire seulement deux. L'histoire la plus dramatique est celle du citoyen égyptien naturalisé, pris au piège dans un bâtiment de l'Autorité portuaire verrouillé à côté des tours jumelles le 11 septembre 2001. Il ne pouvait pas éviter de voir ce qui se passait. Il a été ravagé par la culpabilité et a commencé à sentir que, en tant qu'égarino-américain, il était en quelque sorte responsable.

Il était tellement secoué qu'il était incapable de retourner au travail, même après des mois de counselling. Lui et sa femme ont eu peur de ce qui pouvait leur arriver dans une communauté qui avait perdu un certain nombre de résidents pendant l'attaque.

Avec peu à faire mais rejouer ses souvenirs obsédants encore et encore, il a souffert une dépression terrible. Puis, un jour, deux voisins qui étaient des jardiniers avides ont tendu la main vers lui, l'aidant à trouver le réconfort et la détente en lui apprenant à jardiner. Quand je l'ai rencontré c'était comme ça qu'il passait la plupart de chaque jour. "Le jardinage m'a aidé à regarder vers la vie et loin de la mort", a-t-il dit.

L'autre histoire est la mienne. Lors d'un combat contre le cancer du sein en 2012, j'ai utilisé mon amour du jardinage pour faire la transformation de victime en survivante. De stressé à déstressé. J'ai été stupéfait quand mon docteur m'a dit les nouvelles. Je n'ai pas beaucoup entendu parler de ce qu'elle a dit, mais je savais que j'avais un cancer du sein. Après avoir réglé le téléphone, mes priorités sont devenues limpides – mon mari, mon chien et mon jardin. Je me souviens avoir sangloté: «Je ne veux pas quitter mon jardin.» Au cours des 283 jours qui ont suivi, mon mari et moi avons créé une série d'objectifs de jardinage de plus en plus difficiles qui m'ont attiré dans l'avenir. voyage à Tucson pour la conférence Garden Writers Association.

EM: Y a-t-il d'autres activités ou activités «comme le jardinage» que tu sens aussi aider à soulager la détresse émotionnelle et mentale?

LD: Il ne suffit pas de faire quelque chose à l'extérieur. De nombreuses activités de plein air ont un effet négatif sur l'environnement ou se concentrent uniquement sur la maîtrise de la nature par la personne. La motoneige et l'escalade, par exemple, viennent à l'esprit.

D'un autre côté, la pêche à la mouche offre le même type d'expérience méditative, à faible stress et dirigée vers l'intérieur que l'on peut apprécier seul ou en compagnie d'autres personnes. Apprendre à lier les mouches soi-même est un art de la même manière que le jardinage est et peut offrir des défis et des débouchés créatifs similaires.

Le ski de fond non compétitif peut jouer à notre sens de l'émerveillement lorsqu'il est fait dans un espace naturel. Promenades tranquilles dans les terres naturelles légèrement visitées, ou le long des plages sont un autre bon choix. Il est si facile de se perdre dans la pensée ou dans le temps en fouillant dans les pommes de pin, les pierres colorées, les coquillages ou le verre de mer, de regarder les oiseaux, etc. Il s'agit d'une bonne façon de zoner.

C'est plus une question d'être que de faire, donc tout ce qui vous aide à obtenir un FLOW ou une expérience «optimale» sur une base régulière est bon. Cela peut être quelque chose d'aussi simple que d'ancrer votre bateau au milieu d'un lac et regarder le monde passer, ou visiter un jardin public et respirer la beauté.

EM: Si vous aviez un être cher en détresse émotionnelle ou mentale, que suggérez-vous qu'il ou elle fasse ou essaie?

LD: Je n'ai aucune formation médicale, mais en général, je pense que les médicaments masquent simplement les symptômes de problèmes mentaux ou émotionnels sans vraiment les résoudre. Donc, ma suggestion dépendrait de la gravité du problème. Clairement, une personne atteinte de schizophrénie a des besoins différents de quelqu'un qui a peur de traverser un pont.

Si les gens proches de moi avaient des problèmes avec le stress normal de la vie, je les inviterais probablement à m'accompagner dans une jardinerie sous prétexte que je cherchais à acheter des plantes, ou à aller avec moi «pour la compagnie» à un jardin public, un arboretum, un salon de fleurs, un parc d'État, la plage ou un autre espace ouvert. Sérieusement. Dans ma propre vie, j'ai trouvé que le remède le plus rapide pour "le blues" est de sortir parmi les plantes et les animaux, les oiseaux, les abeilles et les papillons, et de faire une promenade.

À plus long terme, je les encourage à suivre des cours dans un jardin botanique, à participer à un programme Master Gardener (disponible dans tous les États) ou à un club de jardinage, à faire une visite de jardin, etc. ainsi qu'un espace non menaçant pour socialiser avec les autres sur un intérêt commun. Les jardiniers ont tendance à être très bavard et prêt à partager.

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Lois est directrice générale du Sustainable Gardening Institute et fondatrice de la bibliothèque Sustainable Gardening de SGI. Elle est présidente du Garden Sustainers Association Sustainability Committee et récipiendaire du prestigieux Jefferson Presidential Award pour près d'une décennie de service en défense de l'environnement. Elle peut être contactée à http://www.loisjdevries.com/ ou à [email protected].

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Eric Maisel, Ph.D., est l'auteur de plus de 40 livres, dont L'avenir de la santé mentale, Repenser la dépression, Maîtriser l'anxiété créatrice, Camp d'entraînement Life But et The Van Gogh Blues. Écrivez le Dr Maisel à [email protected], visitez-le à http://www.ericmaisel.com, et apprenez-en davantage sur l'avenir du mouvement de la santé mentale à http://www.thefutureofmentalhealth.com

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