Qui a peur de la guerre nucléaire?

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Qui a peur de la guerre nucléaire? Je suis.

Je n'étais pas si effrayé depuis mon enfance à St. Louis au milieu de la guerre des armements de la guerre froide avec l'Union Soviétique, quand les nonnes à l'école nous ont montré comment «se baisser et se couvrir» en cas de attaque nucléaire. On nous a appris à haïr les Soviétiques et à craindre leur trahison.

Dans mon quartier, on parlait de construire des abris anti-bombes dans nos arrière-cours – trop petits pour accommoder tout le monde et trop coûteux à construire. Mais je m'inquiétais.

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Nous avions un sous-sol, et peut-être que la minuscule cave à fruits (qui n'avait pas de fenêtre) pouvait être transformée en abri? Mais que ferions-nous pour la nourriture et l'eau? Et qu'en est-il d'aller à la salle de bain, le genre de choses auxquelles une fille sensible de huit ans pourrait penser? Nous avions des toilettes au sous-sol, mais ce n'était pas dans la cave à fruits. Si nous nous aventurions hors de notre abri de fortune, que nous arriverait-il? Serions-nous détruits par les retombées nucléaires ou les radiations?

Et puis, il y a eu la crise des missiles à Cuba au début des années 1960, lorsque j'étais étudiant en deuxième année à l'université, et nous avons évité de justesse une confrontation nucléaire avec l'Union soviétique.

Et puis il y a eu la guerre du Vietnam au milieu des années 1960 et 1970, au cours de laquelle l'utilisation d'armes nucléaires par les États-Unis a été sérieusement envisagée.

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Et puis, il y a eu l'initiative de défense stratégique du président Reagan, ou «Star Wars», au début des années 1980, qui semblait intensifier la course aux armements nucléaires hors de contrôle.

Né en 1942, avant l'utilisation de la bombe atomique sur Hiroshima et Nagasaki, j'ai grandi dans l'ombre de la guerre nucléaire. J'ai réussi à surmonter cette peur, surtout en temps de détente et dans le Traité historique INF (Forces nucléaires à portée intermédiaire) signé par le Président Reagan et le Secrétaire général Mikhaïl Gorbatchev en 1987, mais je n'ai jamais été totalement débarrassé de cette anxiété.

Il s'est abaissé après la chute de l'Union soviétique et s'est un peu atténué lorsque l'accord nucléaire iranien a été signé par l'Iran, les États-Unis et d'autres membres du Conseil de sécurité des Nations Unies en 2015.

Mais le spectre n'est pas parti.

Non seulement les Etats-Unis ne craignent plus le pouvoir et l'influence croissants de la Russie sous le régime du président Poutine, mais le président Trump semble l'absoudre de tout ou partie de ce qui pourrait arriver aux Etats-Unis.

Oui, les aides de Trump et les membres de famille ont tenu des réunions avec des intermédiaires russes pendant la période précédant l'élection, et oui ils ont discuté de "la saleté" sur Hillary Clinton, mais bon, pas grand chose. En ce qui concerne les preuves des tentatives russes de se mêler des élections de 2016 (via des piratages informatiques et de fausses publicités placées sur les réseaux sociaux), ce n'est qu'un canular.

Notre président se rapproche de la Russie tout en intensifiant une guerre de mots avec Kim Jong Un (à qui il a déclaré qu'il serait «honoré» de se rencontrer en personne).

Voici la chose.

Chaque fois que Trump insulte Kim Jong Un, Kim Jong Un l'insulte tout de suite. La différence est que Trump a surtout Tweets, tandis que ses conseillers en sécurité tentent de poursuivre des options diplomatiques, consistant à rallier nos alliés internationaux pour augmenter les sanctions économiques. Le problème avec cette approche est que Kim Jong Un ne se soucie pas des sanctions. Son peuple est affamé auparavant pour son identité nationale et sa «souveraineté» (un terme que Trump a récemment adopté pour décrire sa politique «America First»), et il est prêt à faire un tel sacrifice à nouveau.

Chaque fois que Trump intensifie sa rhétorique, Kim Jong Un prend d'autres missiles d'essai en action rapide, en volant deux au dessus du Japon et menaçant maintenant d'abattre des missiles américains dans les eaux internationales et de faire exploser une arme nucléaire dans l'océan Pacifique.

Les mots, aussi bêtes et puérils qu'ils soient, sont une chose; les actions sont quelque chose d'autre.

Il y a eu un moment l'été dernier alors que je rendais visite à des amis dans la baie de San Francisco alors que j'avais tellement peur de cette tension folle et inutile entre les Etats-Unis et la Corée du Nord que j'ai tourné CNN à la première heure du matin. Voyons si nous étions en guerre nucléaire.

Le président Trump commence sa journée dès 3h00, 4h00 ou 5h00 du matin, tweetant dans le vide. Il m'a semblé tout à fait possible qu'il ait tiré un missile nucléaire pour «détruire complètement» la Corée du Nord pendant que je dormais.

Je vis au Minnesota, ce que je doute que Kim Jong Un vise d'abord, s'il choisissait une telle ligne de conduite. Au contraire, il viserait la côte ouest densément peuplée: Seattle, Los Angeles ou San Francisco.

Non seulement certains de mes meilleurs amis et collègues résident dans cette zone «cible», mais ma fille, mon beau-fils et mes petits-enfants, qui viennent de déménager là-bas, le font aussi.

Nous avons assisté à des catastrophes naturelles telles que "le monde n'a jamais vu", comme Trump pourrait le dire, ces dernières semaines: l'ouragan Harvey, l'ouragan Irma, le tremblement de terre 7.1 au Mexique et l'ouragan Maria. N'est-ce pas assez pour susciter notre empathie et notre aide humanitaire? Avons-nous vraiment besoin d'une guerre nucléaire pour couronner le tout?

Je ne suis pas ce que vous appelez une personne «priant», mais j'ai commencé à prier.

Que le président Trump puisse comprendre que tout ce qui arrive n'est pas à propos de lui.

Que quelqu'un près du président Trump le persuade d'arrêter de tweeter des messages incendiaires quand il est privé de sommeil et seul à l'heure du loup.

Que les têtes plus saines – parmi les aides de Trump, les membres de famille, les membres du congrès, et oui, même les «faux» médias d'information – parlent clairement, avec audace, et avec un sens approprié d'alarme.

Que les citoyens ordinaires (comme vous et moi) nous éveillent à l'action pour éviter ce désastre lent.

Si Ronald Reagan (un homme que je méfie profondément et qui n'a pas voté) pouvait négocier un accord de réduction des armes nucléaires avec un ennemi historique des États-Unis, Trump (ou ses substituts) pourrait au moins donner une chance à la paix et à la coexistence pacifique .

Quelle est l'alternative?

Canard et couverture.

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