Peter Grilli est le président de la Japan Society of Boston. Pour plus d'informations sur sa prochaine tournée de Kyoto au printemps, consultez www.us-japan.org/boston/
1. Que penses-tu du film Lost in Translation de Sophia Coppola?
J'ai beaucoup aimé Lost in Translation, mais pas beaucoup de spécialistes japonais. Ils cherchaient les mauvaises choses dans le film, et si cela ne correspondait pas à leurs attentes, c'est leur propre faute – pas celle de Sofia Coppola. Je suis d'accord avec eux pour dire qu'ils n'ont pas «capturé» les vérités les plus profondes sur le Japon et qu'ils n'ont pas «révélé» les secrets de l'âme japonaise. Mais, ce n'était pas censé être au sujet du Japon. Au lieu de cela, il s'agit d'un couple d'Américains, qui se trouvaient au Japon alors qu'ils luttaient avec leurs propres conflits intérieurs. Pour moi, il a magnifiquement capturé l'éclat, l'excitation et le glamour superficiel de la vie urbaine contemporaine – et la solitude et l'aliénation qui se trouvent souvent en dessous. À bien des égards, Tokyo est une ville incroyablement «moderne» – visuellement passionnante, palpitante de vie, pleine de son et de lumière, de mouvement et de couleur. Sofia Coppola a capturé tout cela avec brio. Elle a également capturé la solitude profonde d'un étranger cherchant à participer au tourbillon de l'excitation urbaine moderne, mais est bloqué par les barrières de la langue, de la culture, de sa propre anomie et de son isolement.
2. Comment recommandez-vous que les Américains se préparent à voyager au Japon? Quels livres, quels films les situent le mieux à leur arrivée?
Parmi les nombreux bons livres sur le Japon, tout ce qui a été écrit par Donald Richie (écrivain, historien du cinéma et résident de Tokyo depuis 60 ans) vaut la peine d'être lu. Deux de ses meilleurs livres sont: La Mer Intérieure (Stone Bridge Press) et Portraits Japonais: Images de Personnes Différentes (Tuttle Publishing). Parmi les films japonais contemporains, cherchez des films dirigés par Juzo Itami (The Funeral, Tampopo et A Taxing Woman sont trois chefs-d'œuvre). Fondamentalement, cependant, les visiteurs pour la première fois au Japon devraient essayer d'y aller avec un esprit ouvert, déchargé de préjugés. Plus on est réceptif à l'arrivée, plus l'expérience du Japon sera agréable.
3. Quels aspects de la culture révérés par les Japonais sont les plus difficiles à assimiler pour les Américains?
Les apparences de surface et les valeurs profondes et fondamentales au Japon semblent souvent curieusement désynchronisées. Beaucoup de choses sur le Japon semblent reconnaissables et complètement familières à tout voyageur occidental: la vie urbaine, les vêtements et la nourriture occidentaux, la technologie moderne, les formes familières de divertissement populaire ou les pratiques commerciales. Mais en sondant sous la surface, les choses sont très différentes. (Par exemple, les spaghettis japonais peuvent ressembler aux spaghettis italiens ou américains, jusqu'à ce qu'on découvre les œufs de poisson dans la sauce ou la garniture de flocons d'algues.) Le peuple japonais a vécu ensemble sur les îles japonaises comme un pays étroitement intégré, société plutôt insulaire pour des milliers d'années. En conséquence, de nombreuses dynamiques sociales et suppositions culturelles sont devenues consanguines et les Japonais n'en ont plus conscience. Pour les visiteurs étrangers, la société japonaise peut ressembler à une famille étroite qui est difficile à pénétrer pour les étrangers. Et c'est. Et pourtant, l'hospitalité japonaise est chaleureuse, accueillante et toujours gracieuse.
4. Qu'est-ce qui déconcerte les hôtes japonais avec lesquels vous avez le plus travaillé sur les visiteurs américains?
Les choses prévisibles – comme oublier d'enlever des chaussures en entrant dans une maison japonaise – ne déroutent plus les hôtes japonais. Ils s'attendent à ce que les visiteurs étrangers ne comprennent pas les coutumes japonaises, et ils sont souvent surpris par les visiteurs qui connaissent les subtilités ou qui sont sensibles au comportement social japonais. Ce qu'ils trouvent souvent difficile à comprendre, c'est notre demande pour des réponses claires et directes, en noir et blanc, à nos questions. Les Japonais sont plus sensibles que nous aux nombreuses nuances de gris qui séparent le noir du blanc. Ils ne comprennent pas pourquoi nous sommes irrités par des réponses qui semblent vagues et indirectes. Même lorsque la demande d'un étranger est clairement impossible à satisfaire, un hôte japonais peut dire "Ahh … c'est peut-être difficile" plutôt que de répondre par un "Non!" Direct. Un refus grossier serait injurieux ou insultant. à son invité. Pour le questionneur, cependant, "… peut être difficile .." ressemble à "peut être possible" alors qu'en réalité, il est destiné à signifier: "Non, hors de question, tout à fait impossible."
5. Pourquoi pensez-vous que certains voyageurs américains deviennent intoxiqués par l'étranger du Japon, et certains deviennent irrités et mal à l'aise? Y a-t-il des généralités que vous avez remarquées?
Certains visiteurs américains à court terme qui viennent chercher des expériences spirituelles ou romantiques seront enchantés par les aspects du Japon traditionnel: les beaux jardins de Kyoto (qui semblent imprégnés de vérités spirituelles et environnementales), le peuple japonais accueillant, accueillant, l'architecture et l'esthétique de la culture classique qui semble apporter des réponses utiles à nos propres questions sur le «modernisme» et autres. S'ils cherchent les beautés du «vieux Japon», ils peuvent être consternés par ce qu'ils rencontrent dans le «nouveau Japon». De plus, les visiteurs viennent pour des affaires rapides ou des réponses claires et directes aux questions de politique internationale. Les gens qui s'attendent à ce que les Japonais soient «comme nous» sont très mal à l'aise lorsqu'ils découvrent qu'ils ont leurs propres valeurs et traditions et qu'ils ne le sont pas nécessairement. juste comme nous. "
6. Vous êtes sur le point de vous lancer dans une tournée Cherry Blossom. Ce sont sans aucun doute de beaux arbres – mais comment expliquer le niveau d'attention profond qu'ils recueillent au Japon? Y a-t-il un équivalent dans la culture américaine?
Je compare souvent la fascination japonaise pour les fleurs de sakura ou de cerisier avec le plaisir particulier que les Américains prennent dans le feuillage d'automne (surtout en Nouvelle-Angleterre). Les fleurs de cerisier semblent ouvrir un espace poétique profond dans l'âme japonaise, tout comme les couleurs changeantes des arbres en automne font pour nous. La floraison palpitante des cerises est plus que simplement une libération soudaine du marasme de l'hiver. Pour les Japonais, leur innocence claire et brillante est aussi hypnotique que la jeunesse – et pourtant ils disparaissent et meurent aussi vite qu'ils fleurissent. Ils sont une métaphore de la fragilité et de l'évanescence de la vie elle-même. Comme l'esprit des anciens samouraïs, ils vivent glorieusement dans l'instant, et disparaissent tout jeunes et beaux.
