Comment devenir psychologue clinicien: 2e partie

Choses à lire et à faire pour vous préparer à la formation doctorale.

La science et les mathématiques ne suffisent pas à faire un psychologue. Comme Hans Eysenck se plaisait à le rappeler, la psychologie concerne les gens. Les cliniciens savent que la psychothérapie à long terme est une excellente méthode pour comprendre en profondeur un être humain. Mais comme les étudiants ne peuvent pas pratiquer la psychothérapie, l’étude de la littérature est un analogue raisonnable. Les études de cas sont un excellent moyen d’en apprendre davantage sur la psychopathologie, le développement humain et les relations interpersonnelles – et il n’existe pas d’études de cas plus grandes que celles consacrées dans la littérature. Je serais beaucoup plus enclin à diriger un membre de la famille vers un psychologue proche des tragédies de Shakespeare, plutôt que vers un psychologue possédant une formation et une expérience similaires.

Edwin Shneidman, le fondateur de la suicidologie américaine, a affirmé que l’on pouvait en apprendre beaucoup sur le suicide en lisant simplement Anna Karenina de Leo Tolstoy, The Awakening de Kate Chopin et Madame Bovary de Gustav Flaubert. On peut en apprendre davantage sur la psychologie du terrorisme dans The Secret Agent de Joseph Conrad et The Devils de Fyodor Dostoevsky que dans la littérature empirique existante. Les meilleurs «textes» de psychologie légale que je connaisse sont In Cold Blood de Truman Capote et The Executioner’s Song de Norman Mailer (bien sûr, ce sont des œuvres de «journalisme littéraire» et non de fiction). Combien de psychologues parlent avec désinvolture de conflits œdipiens sans jamais avoir lu Sophocle? Combien de chercheurs en suicide discutent de «l’effet Werther» sans avoir jamais lu le fameux roman de Goethe? Je préférerais que mon psychothérapeute personnel lise Homer, Joyce ou Faulkner lorsqu’il ne voit pas de patients. Les étudiants de mon cours de psychologie anormale analysent les cas mentaux de Richard Cory et Wilfred Owen d’EA Robinson. Peut-être devrions-nous demander aux psychologues cliniciens en herbe de réciter un poème de mémoire au cours du processus de sélection.

Il est inutile de passer des études collégiales sans avoir appris à écrire. Un cours de journalisme pourrait être très utile pour les aspirants psychologues; ils apprendraient à bien comprendre leurs faits, à écrire de manière concise et dans les délais, et à présenter les informations les plus importantes en premier – toutes les caractéristiques d’un bon rapport psychologique ou d’une note clinique. Un cours de rhétorique est également conseillé – on ne peut s’empêcher de devenir un meilleur écrivain, orateur et penseur après avoir étudié les grands persuadeurs. Suivez un cours d’expression et saisissez toutes les occasions de parler ou de présenter en classe ou devant un public plus large. Je recommande également des cours d’écriture non-fiction et d’écriture créative (fiction narrative et poésie). Pendant que vous y êtes, prenez des cours d’histoire de l’art et de cinéma. Apprenez à dessiner, avec un oeil sur comment peindre des portraits. Je soupçonne que John Singer Sargent était l’un de nos plus grands psychologues. Suivez un cours de théorie de la musique. Apprenez un instrument. Familiarisez-vous avec le canon de la musique classique (je ne veux pas dire «histoire du rock and roll»).

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Portrait de Fyodor Dostoevsky par Vasily Perov (1872)

Source: Wikimedia Commons

Il est désolant de rencontrer des étudiants de troisième cycle en psychologie clinique qui n’ont jamais rencontré Socrate à travers les Dialogues de Platon, ni lu La République, ou L’éthique à Nicomaque. Franchement, ils devraient avoir honte d’eux-mêmes et être en colère contre leurs professeurs de collège. L’étude de la philosophie est une excellente préparation aux travaux de troisième cycle en psychologie clinique, et ce en partie parce que tant de théories de la psychothérapie ne font que réchauffer la philosophie. Combien de fois reconnaissons-nous l’influence d’Epictète, de John Locke ou de René Descartes sur la thérapie cognitivo-comportementale? Cette omission est certainement un morceau de la négation célèbre de Freud selon laquelle Schopenhauer a influencé son travail. L’Enchiridion d’Epictète est une bibliothérapie aussi puissante que la recherche du sens de l’homme de Victor Frankl. Les élèves devraient lire Kierkegaard, Nietzsche et Camus, car cela est un délice. Un cours en éthique (ou éthique appliquée, ou bioéthique) aiderait à préparer les étudiants aux dilemmes courants en pratique clinique; les discussions dans de tels cours ressemblent souvent à ce que nos conférences de cas devraient être.

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Je suis tout pour le bilinguisme, même le trilinguisme. Cependant, je ne suis pas entièrement convaincu que des études obligatoires en langues étrangères sont nécessaires pour les étudiants de premier cycle qui souhaitent devenir des psychologues cliniciens. Ce qui me préoccupe, c’est que deux, voire quatre années d’étude de l’espagnol ou de toute autre langue en classe ne suffisent pas pour atteindre ce que devrait être l’objectif de l’étude d’une langue: la fluidité de la conversation. L’immersion dans une culture étrangère est ce qui renforce la fluidité, pas un exercice ni des études en classe. Voyager, étudier à l’étranger, vivre dans une famille d’accueil – et à l’étranger, lire le journal local, regarder la télévision ou le théâtre, se faire des amis – vous attiserez le désir de faire de la langue une partie de vous. Passez un semestre, un été ou une année dans un pays non anglophone – c’est exactement ce que l’exigence devrait être.

Dans mes fantasmes, il faudrait quatre années de latin au lycée pour étudier la psychologie à l’université. La discipline mentale, les efforts soutenus et les habitudes d’étude requises pour terminer l’AP latin sont de très bon augure pour la réussite universitaire. La maîtrise de la grammaire latine contribue à la maîtrise de la grammaire anglaise (ou du moins à l’appréciation qu’il existe une grammaire anglaise), et l’étude sérieuse du latin améliore considérablement le vocabulaire anglais ainsi que la pensée et l’expression disciplinées. De plus, l’étude latine fait respirer l’antiquité – le classiciste sait que la nature humaine ne change pas d’une génération à l’autre ni avec les changements de circonstances matérielles ou sociales. Entre 13 et 17 ans, Sigmund Freud lisait 8 heures par semaine en latin et 6 heures par semaine en grec (il lisait son Sophocle dans l’original). Peut-être que dans le cadre des examens de synthèse, les doctorants devraient être tenus de traduire le Livre de Job de la Vulgate latine!

Œdipe et le Sphinx

Source: Wikimedia Commons

Si vous n’étudiez pas une langue étrangère, vous aurez toujours besoin de vous plonger dans des cultures autres que la vôtre. J’ai trouvé que les cours de religion servent très bien cet objectif. Les cours de religion sont sans doute les plus libéraux des arts libéraux, en ce qu’ils englobent l’histoire, la philosophie, l’art et la littérature. Lisez Les religions du monde de Huston Smith, en particulier les chapitres sur l’hindouisme et le bouddhisme. Les psychologues cliniciens bénéficieraient des cours de théorie politique, de droit constitutionnel et de gouvernement américain. Les cours de microéconomie, de comptabilité financière et de placement personnel peuvent ne pas sembler pertinents au premier cycle (ou même à la plupart de vos professeurs), mais ils vous seront utiles si vous gérez votre propre cabinet ou si vous prenez des décisions en matière de budget et de personnel lorsque vous dirigez une agence. En savoir plus sur les personnes qui ont fait l’histoire. Commencez par le fracas de Edmund Morris, The Rise of Theodore Roosevelt. Lisez plusieurs biographies d’Abraham Lincoln. La double biographie de Lincoln et Jefferson Davis dans The Civil War de Shelby Foote est un excellent point de départ. Je recommande également le récit de Geoffrey C. Ward sur la jeunesse de FDR, Before the Trumpet.

Mais n’oublions pas qu’il y a plus dans la vie que des livres et une étude sereine. Si vous en êtes capable, entraînez-vous à courir 10 miles, à marcher 25 miles et à nager 1 mile. Apprenez à monter à cheval. Rejoignez le club de boxe. Partez avec les flics locaux. Enrôlez-vous dans la garde nationale ou dans les réserves. Travailler dans une cuisine. Travailler dans une usine. Apprenez à un adulte à lire. Plus vous ferez l’expérience de la vie, plus vous serez un psychologue. Rappelez-vous l’exhortation de Carl Jung:

« Quiconque veut connaître la psyché humaine n’apprendra rien de la psychologie expérimentale. Il serait mieux avisé d’abandonner la science exacte, de ranger sa blouse d’écolier, de faire ses adieux à son étude et de flâner avec le cœur de l’homme dans le monde. Dans les horreurs des prisons, des asiles et des hôpitaux lunatiques, dans des pubs de banlieue ternes, des maisons closes et des enfers, dans les salons des élégants, des bourses, des réunions socialistes, des églises, des rassemblements de revivalistes et des sectes extatiques, à travers l’amour et la haine , grâce à l’expérience de la passion sous toutes ses formes dans son propre corps, il récolterait des connaissances plus riches que ne pourraient lui donner des livres qu’un pied d’épaisseur pourrait lui procurer, et il saura comment soigner les malades avec une vraie connaissance de l’âme humaine. ”