Je n'ai jamais eu ce qu'un clinicien appellerait une «phobie».
Une phobie est une classe de trouble anxieux fort, pervers et irrationnel. Pour être considérée comme une phobie, la personne doit avoir peur de quelque chose qui n'est pas vraiment menaçant. (Il y a un bon résumé de l'information sur les phobies ici.) Etre nerveux quand on grimpe une échelle haute et branlante n'est pas phobique – c'est une réaction prudente normale. Être incapable de traverser un pont dans une voiture est probablement phobique.
J'ai vu des phobies en action. J'étais une fois dans une voiture au Chili avec une fille de 13 ans. Une araignée énorme – le genre appelé une «araignée plaque de dîner» -ran de l'autre côté de la route. C'était énorme – je l'ai d'abord pris pour un écureuil. Mais c'était à l'extérieur de la voiture et 25 'loin.
La fille devint hystérique, sanglotant et tremblant pendant plus de cinq minutes. C'est une vraie phobie. Sa réponse était assez typique de quelqu'un qui est vraiment phobique. Son cœur battait la chamade, elle tremblait violemment, elle avait terriblement peur et aurait certainement couru si elle avait pu. (Incapable de fuir, elle s'est recroquevillée sur le plancher de la voiture avec ses mains sur sa tête.)
La plupart des gens cherchent un traitement contre les phobies lorsqu'ils commencent à s'interférer dans leur vie. Ou ils ne le font pas, et vivent incommodés par eux. Un membre de la famille de mon mari sortait habituellement de la voiture et traversait les ponts parce qu'elle avait peur de les traverser. Quand elle ne pouvait pas marcher, elle mettait sa tête sur ses genoux et couvrait ses yeux tout en fredonnant. Pour elle, cette combinaison était suffisante pour la distraire de sa véritable terreur.
Heureusement, les phobies les plus douces de la plupart des gens ont tendance à être relativement faciles à traiter. Par une combinaison de désensibilisation, où vous devenez progressivement habitué à ce que vous craignez, et qui traite directement de l'anxiété grâce à la thérapie et aux médicaments, beaucoup de personnes qui ont seulement une ou deux phobies peuvent apprendre à bien fonctionner. Les peurs spécifiques peuvent souvent être traitées.
C'est pourquoi, en tant que psychologue, j'ai trouvé mon développement soudain d'une phobie intéressante.
Claustrophobie à la peur du vol
Bien que je n'ai pas la claustrophobie en soi, je ne suis pas folle des espaces restreints. La première fois que je me suis souvenu de ce sentiment, c'est quand je suis allé camper en tant que Girl Scout et que j'ai dormi dans un loft bondé à 2 'sous les combles. Je me suis foulé la cheville juste avant le coucher et je me souviens avoir regardé fixement ce plafond très proche toute la nuit tout en devenant de plus en plus submergé par la douleur.
Je n'ai jamais aimé des espaces vraiment serrés encore. Aller dans des grottes, bien sûr. Serrant dans les petites fissures serrées dans les grottes … Eh bien, pas quelque chose que je serais vraiment enthousiaste.
Comme j'ai vieilli (et un peu plus lourd aussi), ramper sous des lits serrés, sous des voitures ou sous des armoires de salle de bains pour réparer la plomberie, tout cela peut sembler irrationnel, effrayant, je sais qu'il n'y a rien de mal mais je me sens gentil de panique, de sentiment. C'était l'un des nombreux petits ennuis du milieu de l'âge adulte. Pas encore une phobie, mais une irrationalité agaçante connue de ma part.
Cependant, je n'avais jamais eu peur de voler. En fait, j'aime voler. Je vole partout dans le monde pour faire de la recherche, c'est pourquoi il était tellement ennuyeux quand, soudainement, j'avais soudain peur de voler.
Je peux vous dire exactement quand ça a commencé.
J'ai lu un article dans le New York Times : "Anxiété: Choses à craindre et Loathe." C'était une pièce intéressante sur les choses étranges dont les gens avaient peur (choses regroupées, nids d'abeilles, mascottes sportives, etc.)
L'article mentionnait en passant que la peur de voler de certaines personnes était due à la claustrophobie. HUH. Claustrophobie? Je n'avais jamais pensé à ça avant.
Mais soudainement je l'ai fait. Et soudain, j'étais terrifié.
J'imaginais à quel point mes pieds étaient sous le siège. Et de cette façon, une personne trop grosse s'est écrasée à côté de moi pour que je ne puisse plus bouger. Et cette odeur vraiment maladive qui sort des bouches d'aération. Et cette odeur de désinfectant doux des toilettes. Et…
Soudainement, je n'étais pas trop heureux de voler. Ce qui était dommage, car j'étais sur le point de monter dans un avion pendant huit heures pour aller à une conférence. Je pouvais m'imaginer assis sur mon siège, prêt à décoller et à paniquer.
Je serais hystérique.
Je serais embarassé.
Et je devrais descendre de l'avion.
La pensée de cela m'a juste fait me sentir malade. Pas la pensée de voler. L'idée d'être AFRAID de voler et de perdre mon sang-froid. Et je ne veux pas juste un peu nerveux. Coeur de course et sentiment de montée de la peur et de la bile. Vraie peur.
Real v. Imagined Fear.
Heureusement, mes craintes n'ont pas été réalisées.
Je suis monté dans l'avion, comme toujours, et je me sentais bien. Nous avons décollé, et tout allait bien. Juste comme toujours.
Je me préparais à rentrer chez moi, je pensais à la panique et à la panique. Une réponse phobique naissante.
Encore une fois, je suis monté dans l'avion, j'ai respiré profondément, je me suis forcé à me détendre et je me sentais bien.
Depuis lors, j'ai fait trois ou quatre vols, tous sans incident. À chaque fois, je deviens un peu moins effrayé que j'allais paniquer.
Ce matin, j'ai pensé à mes deux prochains et très longs voyages. Et je me sentais … RIEN. Rien sauf excité par le voyage. La peur était partie.
Aussi soudainement que cela était arrivé, ma phobie naissante avait disparu.
Je pense, en fait, que je m'y suis habitué. Je n'avais jamais eu peur de voler, mais j'avais plutôt peur d'avoir peur de voler.
Une fois que je m'étais habitué à l'idée que j'avais peur, j'avais plusieurs "expériences correctives" où je n'étais pas. De plus, j'avais réfléchi, intellectuellement, à ce qui le provoquait et pourquoi, j'étais devenu à l'aise avec ma peur.
Et se rapprocher intellectuellement de lui, l'avait fait disparaître.
Habituation en minature.
C'était incroyable pour moi de voir à quelle vitesse et soudainement une telle phobie pouvait apparaître et, plus encore, à quelle vitesse cela pouvait s'éteindre.
