Maladie mentale: combattre la stigmatisation

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Face à d'autres personnes peut être l'un des défis les plus difficiles pour les personnes atteintes de troubles mentaux. La stigmatisation liée aux troubles mentaux provient de l'ignorance et de la peur qui en découle, une peur qui est trop souvent renforcée par la mauvaise représentation des personnes atteintes de troubles mentaux dans les médias.

En tant que groupe, les personnes atteintes de troubles mentaux ne sont ni imprévisibles ni dangereuses; ils ne sont pas paresseux ou «échecs moraux»; et s'améliorer n'est pas simplement une question de «se ressaisir». Les formes graves de troubles mentaux ont une base biologique solide et ne sont certainement pas «toutes dans la tête».

Pour les personnes souffrant de troubles mentaux, la stigmatisation peut créer un cercle vicieux d'aliénation et de discrimination qui entrave le rétablissement en favorisant l'anxiété, la dépression, l'abus d'alcool et de drogues, l'isolement social, le chômage, l'itinérance et l'institutionnalisation. Beaucoup de personnes ayant un trouble mental rapportent qu'elles sont plus affligées par la stigmatisation que par leurs symptômes eux-mêmes ; dans certains cas, ils ont tellement peur de cette stigmatisation qu'ils sont incapables d'accepter qu'ils sont malades et ne cherchent donc pas l'aide dont ils ont besoin.

Pour tout cela, les troubles mentaux sont très fréquents. Selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une personne sur quatre dans le monde souffrira d'un problème de santé mentale à un moment de sa vie. Au Royaume-Uni, la santé mentale représente jusqu'à un tiers des consultations générales, et chaque année, le National Health Service (NHS) consacre plus d'argent aux soins de santé mentale qu'à tout autre domaine de la santé, y compris les maladies cardiovasculaires, le cancer et les maladies se soucier. Pourtant, les troubles mentaux sont peu parlé, peut-être l'un des derniers tabous réels dans la société moderne.

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Mon livre, The Meaning of Madness , propose d'ouvrir le débat sur les troubles mentaux, d'intéresser et de parler, et de les faire réfléchir. Par exemple, qu'est-ce que la schizophrénie? Pourquoi est-ce si commun? Pourquoi affecte-t-il les êtres humains et non les animaux? Qu'est-ce que cela peut nous dire sur notre esprit et notre corps, notre langage et notre créativité, notre musique et notre religion? Quelles sont les frontières entre les troubles mentaux et la «normalité»? Y a-t-il une relation entre les troubles mentaux et le génie? Ce sont quelques-unes des questions difficiles mais importantes auxquelles mon livre est confronté, avec le but principal d'explorer ce que les troubles mentaux peuvent nous apprendre sur la nature humaine et la condition humaine.

Neel Burton est l'auteur de la signification de la folie, de la croissance de la dépression, et d'autres livres.

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