"Chaque fois que vous souffrez, gardez à l'esprit qu'il n'y a pas de quoi avoir honte et que cela ne peut pas dégrader votre intelligence directrice, ni l'empêcher d'agir rationnellement et pour le bien commun. Et dans la plupart des cas vous devriez être aidé par le dicton d'Epicure, que la douleur n'est jamais insupportable ou interminable, ainsi vous pouvez vous rappeler ces limites et ne pas les ajouter dans votre imagination. Rappelez-vous aussi que de nombreux ennuis courants sont la douleur déguisée, comme la somnolence, la fièvre et la perte d'appétit. Quand ils commencent à vous déprimer, dites-vous que vous cédez à la douleur. "- Marc Aurèle
En 1931, lors d'un voyage à New York, Winston Churchill a été frappé en traversant la rue par une voiture faisant plus de 30 miles à l'heure. Un témoin sur les lieux était certain d'avoir été tué. Il passait huit jours à l'hôpital avec des côtes cassées et une grave blessure à la tête.
Churchill a en quelque sorte conservé la conscience. Quand il a parlé à la police, il s'est donné beaucoup de mal pour insister sur le fait qu'il était complètement à blâmer et qu'il ne voulait aucun mal à venir au conducteur. Plus tard, le chauffeur est venu visiter Churchill à l'hôpital. Quand Churchill apprit que le chauffeur était au chômage, il essaya de lui offrir de l'argent – l'homme qui l'avait presque tué. Plus que sa propre souffrance, il craignait que la publicité de l'accident ne nuise aux perspectives d'emploi de l'homme et cherchait à aider comme il pouvait.
"La nature est miséricordieuse", écrivit-il plus tard dans un article de journal sur l'expérience, "et n'essaie pas ses enfants, homme ou bête, au delà de leur boussole. Ce n'est que là où la cruauté de l'homme intervient que surgissent les tourments infernaux. Pour le reste, vivez dangereusement; prendre les choses comme elles viennent; ne crains rien, tout ira bien.
Dans les années à venir, Churchill et le monde seraient témoins de certains des tourments les plus infernaux que l'homme pourrait inventer. Pourtant, avec beaucoup de nos ancêtres, il a enduré cette douleur aussi. Aussi horrible que cela puisse être, tout finirait bien par se rétablir. Parce que, comme dit Epicure, rien n'est sans fin. Vous avez juste besoin d'être fort et assez aimable pour passer à travers.
Et oui, bien sûr, personne n'aime ressentir de la douleur. Pourquoi le feraient-ils? Ça fait mal. Pourtant, Bill Bradley, le basketteur et ancien sénateur américain a raison: «Il n'y a jamais eu un grand athlète qui ne savait pas ce qu'est la douleur.» Cela peut être élargi: il n'y a jamais eu de personne formidable – tout comme Churchill dans la exemple ci-dessus-qui n'a pas connu la douleur et n'a pas appris de lui.
Donc, la prochaine fois que vous ressentez de la douleur, que ce soit un bras cassé, une dépression ou une rude remarque, pensez à ce qu'un stoïcien dirait. Ils diraient: Je n'aime pas ça, j'aurais aimé que ça ne soit pas arrivé mais j'apprends au moins ce qu'est la douleur. J'explore ma tolérance pour cela. Je grandis à cause de cela.
La dernière chose que vous voulez ajouter à l'équation est l'amertume ou le blâme ou la rage. «La colère dure toujours plus longtemps», résume Sénèque. Cela nous détourne aussi de l'opportunité. Cela nous prive aussi de l'éducation que nous aurions pu avoir à ce moment-là.
Et en terminant, rappelez-vous une autre phrase de Sénèque: «Le malheur est l'opportunité de la vertu». Les militaires disent plus simplement: «Embrassez le vent.» Chaque trébuchement, chaque moment douloureux, chaque combat, chaque chance manquée, chaque tout un moment où vous pouvez pratiquer le calme, la force, la force, la résilience. C'est tout un moment pour pratiquer la vertu. Être bon, être gentil, être patient, être compréhensif, être la personne que l'on aimerait être.
Ce ne sera pas facile. En fait, il sera probablement nul. Mais ça va te rendre meilleur.
