Manifestation étudiante: des rebelles sans indice

Certains étudiants attribuent la Nouvelle-Zélande à Chelsea Clinton. D’autres exigent un assouplissant.

Source: Capture d’écran de la vidéo virale

Pointant à plusieurs reprises son doigt à quelques centimètres de la poitrine de Chelsea Clinton, une jeune femme de l’Université de New York (portant ce qui semble être un tee-shirt de campagne de Bernie Sanders) lambaste la femme enceinte, Clinton. «Quarante-neuf personnes sont mortes à cause de la rhétorique que vous avez prononcée», fait rage la jeune femme, se référant, suppose-t-on, à la condamnation par Clinton de la rhétorique antisémite. Les spectateurs claquent des doigts. Clinton était sur le campus parce qu’elle avait été invitée à participer à une veillée pour les victimes du massacre en Nouvelle-Zélande.

À 20 kilomètres du Sarah Lawrence College, des étudiants se faisant appeler la «coalition de la diaspora» ont organisé un sit-in, affirmant qu’ils prévoyaient de continuer à occuper un bâtiment administratif «jusqu’à ce qu’un accord soit conclu et signé par – de hauts responsables de Sarah Lawrence Ils ont un compte Twitter (@TheDiaCoalition) et un compte Instagram (@thediasporacoalition). Ils ont demandé des dons «contre de la nourriture et des ressources». Parmi les trois principales demandes, «toutes les buanderies du campus doivent fournir des détergents à lessive et adoucissant sur une base cohérente pour tous les étudiants, les professeurs et le personnel. ²

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Oui, cela semble ridicule. Mais plus préoccupant que leur besoin d’assouplissant, il est maintenant impératif que les étudiants fassent «des demandes» aux administrations des collèges et que les administrateurs s’y conforment. Au cours des dernières années, le respect de l’expérience, des connaissances et de l’autorité des adultes sur le campus semble s’être détérioré. Ce n’est pas un hasard si, parallèlement à ces incidents, les médias sociaux critiquent la regrettée Maya Angelou pour un clip vidéo dans lequel elle reproche à une adolescente d’avoir appelé l’aînée par son prénom. (Plus tard dans le clip, Angelou s’excuse d’avoir «été aussi bref» avec l’adolescente, mais ne s’excuse pas d’avoir insisté pour que la fille lui parle avec respect.) ³

Seuls ceux qui sont au pouvoir peuvent légitimement faire des demandes. C’est pourquoi il peut être adorable quand les tout-petits le font. Les tout-petits pensent qu’ils sont responsables, mais ils ne le sont pas (quand les parents font leur travail). ” Maman va chanter Twinkle Twinkle ” est hilarant. “ Le collège va désigner des logements avec une capacité minimale de trente étudiants de couleur ” ne l’est pas. Lorsque les administrateurs des collèges font leur travail, les étudiants ne sont pas en position de faire des demandes. Demandes et recommandations, certainement. Entame une conversation, absolument. Faire des demandes? Non.

Parmi les demandes des étudiants de Sarah Lawrence:

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« Nous demandons que le poste de Samuel Abrams au Collège soit soumis à un comité de la Diaspora Coalition et à au moins trois membres de couleur du corps enseignant. En outre, le Collège doit émettre une déclaration condamnant le préjudice causé par Abrams à la communauté collégiale, en particulier aux étudiants queer, noirs et féminins, tout en s’excusant de son refus de protéger les étudiants marginalisés blessés par son éditorial et le dialogue ignorant suivi. Abrams doit présenter des excuses publiques à l’ensemble de la communauté SLC et cesser de cibler les Noirs, les personnes queer et les femmes . »(En italique dans l’original)

En octobre 2018, Sam Abrams, professeur à Sarah Lawrence, a publié un article anodin de recherche en sciences sociales dans le New York Times . ⁴ Après avoir interrogé 900 «administrateurs faisant face à des étudiants», il a constaté que les administrateurs des collèges sont (attendez)… libéraux . Comme il l’a dit, «les membres du personnel libéral sont 12 fois plus nombreux que leurs collègues conservateurs. Seuls 6% des administrateurs de campus ont indiqué être conservateurs dans une certaine mesure, tandis que 71% se sont qualifiés de libéraux ou de très libéraux ». Dans une étude précédente, Abrams a déclaré que le corps professoral« rapporte un rapport de six pour un professeur libéral à conservateur. «C’est l’op-ed qui raconte que les étudiants« blessés »et« ont causé un préjudice ». C’est l’impulsion pour le harcèlement auquel il a été confronté, le vandalisme de la porte de son bureau et les accusations vilaines et sans fondement.

Bien entendu, les étudiants sont libres d’exiger ce qu’ils veulent. Ils peuvent demander à être relevés de leurs devoirs, à licencier un professeur titulaire et à se faire servir gratuitement un gombo s’ils le souhaitent – comme l’ont fait les étudiants du Evergreen State College en 2017. Mais la tendance récente des administrations des collèges à accéder à la demande illibérale des étudiants est susceptible de créer une génération d’étudiants atteints de Suigenesis Fragilis : Fragile Self Disorder. Comme je l’ai écrit en 2017 à propos d’un incident survenu au Wellesley College, «invoquer le langage du préjudice ne fait pas obstacle à la croissance des étudiants en tant que penseurs critiques, il risque de leur inculquer un concept de soi fragile qui ne peut résister à la” blessure “d’idées répréhensibles.”

En outre, si les administrateurs doivent autoriser les étudiants à manifester, il leur incombe de rejeter tout ce qui porte atteinte aux droits individuels. Les professeurs doivent avoir la liberté académique, et permettre aux étudiants de s’engager dans une «revue de titularisation» d’un professeur devrait être un non-débutant. Comme le déclare la Fondation pour les droits individuels dans l’éducation (où je travaille), «Même si les étudiants peuvent faire appel à la censure, les administrateurs des collèges et leurs autres agents (y compris les organismes gouvernementaux étudiants) ne peuvent accéder à de telles exigences» ^5.

Il est possible que les étudiants aient des idées légitimes sur ce qui devrait changer dans leur collège. Mis à part l’assouplissement des tissus, un pourcentage plus élevé d’étudiants à Sarah Lawrence que dans la plupart des autres collèges très sélectifs proviennent du quintile économique inférieur. ⁵ Trouver un logement pour les vacances d’hiver peut être un défi pour ces étudiants. Il est donc raisonnable de demander des logements pour les vacances d’hiver. Mais si leurs idées sont définies comme des «demandes», et parmi elles les personnes censurées, les personnes mal intentionnées et les personnes non libérales, il est difficile pour les personnes extérieures au monde universitaire de les prendre au sérieux – et devrait le rendre tout aussi difficile pour les universitaires.

Malheureusement, trop souvent, ce n’est pas le cas.

Références

1. 50 ans plus tard, des étudiants du Collège SARAH LAWRENCE continuent de lutter pour le changement

2. DEMANDE: Westlands Sit-In 50 ans de honte

3. LA VIRALE MAYA ANGELOU VIDEO DÉCLARE LE DÉBAT DE TWITTER SUR LES NOMS ET LE RESPECT

4. Abrams, S. (2018). Vous pensez que les professeurs sont libéraux? Essayez les administrateurs d’école

5. Déclaration du FIRE sur les protestations et revendications des étudiants (mars 2019)

Un merci spécial à @KeikoinBoston de Twitter qui fournit une recherche phénoménale dans ses thèmes d’actualité.

Patel, V. (2019). Oui, les étudiants de Sarah Lawrence demandent un détergent gratuit. Mais il y a plus que ce que vous pourriez penser.

Vidéo de la manifestante et de Chelsea Clinton avec l’aimable autorisation d’Amee Vanderpool sur Twitter