Les adultes se développent-ils?

Il est temps de repenser le développement des adultes pour le siècle à venir.

Il reste encore beaucoup de développement après 30 ans.

Source: Jeffrey Arnett

Les adultes se développent-ils? Ou sommes-nous tous, pour paraphraser un titre de chapitre tiré du roman Génération X de Douglas Coupland, «Mort à 30 ans, enterré à 80 ans»?

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J’exagère un peu, comme Coupland, mais pas beaucoup. Pendant la majeure partie de l’histoire de la psychologie, la théorie et la recherche sur le développement psychologique se sont concentrées sur les premières années de la vie. Au cours des dernières décennies, l’attention a été davantage portée à l’adolescence et récemment, un domaine de «l’âge adulte en émergence» dédié au développement entre 18 et 29 ans est apparu. Cependant, j’ai récemment essayé de plaider en faveur d’un développement des adultes au-delà de l’âge de 30 ans. J’ai organisé une conférence à l’Université Clark en novembre 2018 sur le thème «Repenser le développement des adultes: de nouvelles idées pour de nouveaux Times », et un numéro spécial de American Psychologist portant ce titre est en cours et paraîtra à la fin de 2019 ou au début de 2020.

Vous pensez peut-être qu’il devrait suffire de susciter l’intérêt pour le développement de l’adulte pour souligner que les années au-delà de 30 ans constituent la grande majorité de la vie humaine, mais dans le cas contraire, il existe plusieurs raisons de penser que le développement de l’adulte augmentera importance pour le siècle à venir, car il change de manière à poser des défis aux individus et à leurs sociétés. Premièrement, une proportion croissante de la population mondiale aura l’âge adulte, alors que les taux de natalité baissent et que l’espérance de vie augmente. Deuxièmement, la nature de la vie familiale à l’âge adulte est en train de changer, à mesure que la monoparentalité se généralise, que la cohabitation devient plus commune en tant que prélude ou substitut du mariage et qu’une proportion croissante d’adultes choisissent de ne pas avoir d’enfant du tout. Troisièmement, la nature du travail évolue avec le déclin des emplois manufacturiers et la montée de «l’économie du savoir», rendant le travail moins pénible physiquement mais exigeant une éducation et une formation plus poussées, et laissant éventuellement derrière ceux qui n’ont pas accès à cette préparation. Quatrièmement, les programmes d’aide sociale destinés aux personnes âgées mis en place au XXe siècle seront de plus en plus tendus au XXIe siècle à mesure que le ratio travailleurs adultes / retraités diminuera. En conséquence, les attentes en matière d’équilibre entre travail et loisirs à l’âge adulte risquent également de changer.

Donc, il se passe beaucoup de choses passionnantes et stimulantes dans la vie adulte, dans le monde entier! Il est temps que les chercheurs en psychologie accordent au développement de l’adulte l’attention qu’il mérite.

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