En près de 30 ans de pratique clinique, j’ai été fasciné, troublé et parfois tourmenté par trois questions:
Lorsque le stress persiste, tous les animaux, y compris les humains, se replient sur des habitudes acquises auparavant. Les habitudes règnent sous le stress, lorsque les ressources mentales requises pour des comportements consciemment décidés sont taxées. Dans le stress de la vie moderne, en particulier lorsque les ressources physiques sont faibles, la plupart d’entre nous sont enclins à invoquer des réactions émotionnelles conditionnées, formées jusque dans les tout-petits, en particulier le blâme, le déni et l’évitement. Ces réponses conditionnées proviennent du cerveau de l’enfant (entièrement développé à un niveau structurel à l’âge de trois ans), garantissant que nous commettrons les mêmes erreurs émotionnelles à plusieurs reprises et risquons de transformer la douleur en souffrance.
Les défis particuliers des relations amoureuses
Aucune activité humaine importante ne rend plus difficile de rester constamment dans la partie la plus profonde du cerveau que les interactions avec les êtres chers. La simple explication de la raison en est que vivre avec quelqu’un appelle un large éventail de comportements de routine, exécutés sur pilote automatique, sans intention consciente ou intentionnelle. Dans des environnements familiers, la plupart de nos activités se font sur pilote automatique, activant des chaînes d’habitudes qui consomment beaucoup moins d’énergie que les comportements consciemment décidés. Chaque fois que nous répétons le comportement du pilote automatique, nous renforçons les connexions neuronales qui l’activent. Le défaut des habitudes passées lorsque les choses deviennent difficiles présente un problème majeur dans le maintien de sentiments d’amour, d’intérêt, de compassion et de confiance.
La raison la plus subtile pour laquelle nous pouvons invoquer les habitudes cérébrales de Toddler dans les relations engagées est au cœur même de l’amour. La même qualité qui rend l’amour merveilleux – en donnant pleinement les parties les plus profondes de nous-mêmes – en fait aussi un peu effrayant. La plupart des amants ne se sont pas sentis si émotionnellement dépendants et impuissants face à leurs sentiments les plus vulnérables depuis qu’ils ont appris à marcher. Des similitudes en termes de vulnérabilité peuvent tromper le cerveau et augmenter la probabilité d’invoquer les méthodes cérébrales du bambin pour faire face aux relations amoureuses. La plupart des centaines de couples que j’ai traités étaient bien au travail et avec des amis, intelligents, ingénieux et créatifs. Mais à la maison, ils étaient comme des enfants qui se montraient mutuellement des fautes: “Il faut en savoir un!” La plupart étaient compatissants et gentils envers les autres, mais les uns contre les autres, ils s’opposaient à un procès.
Power Love
Power Love invoque la partie la plus profonde du cerveau pour transcender les limites des habitudes émotionnelles et nous aider à devenir les partenaires les plus habilités et les plus humains possible. L’amour de pouvoir est une relation basée sur le désir plutôt que sur le besoin émotionnel, sur le soutien plutôt que sur les exigences, sur des valeurs durables, plutôt que sur des sentiments temporaires.
Non pas que les choses ne se passent pas mal dans l’amour du pouvoir. Quand ils le font, nous serons conscients que nous ne sommes pas simplement irrités ou en colère, anxieux ou tristes, nous sommes irrités, en colère, anxieux ou tristes envers quelqu’un que nous aimons et que nous apprécions. Nous serons toujours conscients que l’amour et la valeur sont plus importants que les sentiments négatifs transitoires. Nous apprécierons que les êtres chers soient plus coopératifs lorsqu’ils sont traités avec compassion, gentillesse et respect que lorsqu’ils sont confrontés à des critiques et à des demandes.
Dans l’amour des tout-petits, nous disons: “Fais ce que je veux ou je ne t’aimerai pas”.
Dans l’amour du pouvoir, nous disons: “Faisons ce qui nous rend tous les deux estimés et respectés.”
