Si le monde fait peur, comment nos enfants ne peuvent-ils pas avoir peur?

Une perspective de vie pour réduire les inquiétudes de nos enfants en période difficile.

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J’ai grandi dans les années 70 dans la banlieue de Long Island, où chaque jour était rempli de belles pelouses vertes, de belles maisons et d’écoles sécurisées. Je ne lis jamais le journal et je n’ai jamais regardé les informations à la télévision. On pourrait dire que j’ai grandi dans une communauté très isolée. De quoi me préoccuper, à part le fait de bien réussir à l’école, de faire face aux coups de cœur et de trouver des moyens de se rendre au centre commercial? Mais ce n’est pas du tout ce que j’ai ressenti. Pendant au moins soixante minutes chaque nuit pendant mon enfance, mon cœur courrait et je me sentais inévitablement comme si le monde se terminait. Ce soixante minutes était l’heure du dîner. Pourquoi? Tout au long du dîner, mes parents discutaient ouvertement de l’actualité, comme la tentative d’assassinat du président Reagan, le lundi noir au marché boursier, la crise des otages en Iran et l’attentat à la bombe contre le vol 103 de Lockerbie. Ces événements mondiaux effrayants ont rempli mes pensées tout au long de la journée et j’ai commencé à me demander comment je serais jamais en sécurité dans un monde où des choses aussi horribles pourraient se produire. Je n’ai jamais dit à mes parents comment je me sentais. Au lieu de cela, j’ai tout retenu et je suis devenu … un inquiet.

En tant qu’adulte, j’ai réalisé que la raison pour laquelle je n’avais jamais rien dit à mes parents au sujet de mon sentiment de malheur à la table du dîner était que je ne savais pas qu’il y avait une autre option que de s’inquiéter. Je ne pense pas que mes parents le savaient non plus. Ma mère et mon père étaient inquiets à une époque où il n’y avait pas de blogues, d’articles en ligne ou de segments de télévision intitulés “Comment raconter à vos enfants des événements effrayants dans le monde”. Le monde était un endroit effrayant et il n’y avait rien que mes parents ou personne d’autre puissent faire à ce sujet.

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Mes parents ont maintenant 80 ans. Je leur ai récemment demandé pourquoi ils n’avaient pas fait plus attention à la façon dont ils parlaient avec moi et mes frères et sœurs au sujet des événements actuels il y a tant d’années. Mes parents m’ont dit essentiellement qu’ils ne pouvaient pas se cacher de ce qui se passe dans le monde. Ils voulaient en fait que leurs enfants sachent tout ce qui se passait afin que nous puissions savoir comment faire face aux problèmes et gérer nos vies de manière appropriée.

Ce que je ne pense pas qu’ils aient compris à ce moment-là, c’est qu’enseigner à leurs enfants les événements actuels – y compris des choses très effrayantes – n’était qu’une partie de la formule pour nous préparer à affronter des peurs concernant un monde incertain et à gérer les choses de manière appropriée. L’autre outil essentiel dont j’avais besoin, et je pense que mes frères et sœurs seraient d’accord, était quelque chose qui m’aiderait à gérer émotionnellement ce qui se passait, quelque chose qui m’aiderait à trouver de la force et de la résilience pour faire face aux temps incertains.

Plusieurs années plus tard, je vis à New York avec mon mari et mes deux filles. Mes enfants sont exposés à des événements mondiaux troublants bien au-delà de la table. Ma fille aînée était à l’école maternelle à environ deux kilomètres du World Trade Center le 11 septembre et encore plus près de l’attaque terroriste de l’année dernière quand une voiture a abattu des gens sur la West Side Highway. Mes enfants, comme tous les enfants aux États-Unis, sont maintenant exposés par les médias sociaux dès leur réveil jusqu’à ce qu’ils se couchent sur des histoires de nouveaux types de terrorisme, des fusillades dans les écoles, le réchauffement climatique et une foule d’autres complexes. problèmes dans le monde. Bien que je ne veuille pas que mes enfants aient l’impression d’être un enfant – que le monde est un endroit terrible et que nous sommes tous condamnés -, je ne veux pas non plus les isoler de ce qui se passe réellement dans le monde, même si je pouvais. Mes parents avaient raison de m’éduquer, mais je dois faire plus. Je dois donner à mes enfants plus d’outils que ce qui m’a été donné pour gérer ces temps encore plus incertains.

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Après le 11 septembre, je regardais un journal télévisé et une psychologue est venue partager ses conseils sur le fait de parler aux enfants des attaques terroristes. Ce psychologue a dit que l’une des choses que je pouvais faire pour réconforter mes enfants était de leur dire que la plupart des gens étaient à l’abri des attaques terroristes et des catastrophes naturelles dans le monde. Bien que j’apprécie le fait qu’il existe une forte probabilité statistique que mes enfants ne soient pas touchés par des actes horribles de terrorisme ou des tragédies environnementales, cela leur donnerait-il vraiment ce dont ils ont besoin pour accepter les incertitudes de la vie? Il fallait une meilleure perspective pour leur donner, en plus des statistiques, un meilleur outil pour naviguer dans ces temps incertains.

Au fur et à mesure que mes filles étaient un peu plus âgées, j’ai saisi l’idée de leur apprendre à être des penseurs positifs. J’avais rencontré des gens bien que mes relations d’affaires étaient des entrepreneurs très réussis qui étaient positifs, peu importe leur situation. La plupart d’entre eux ont semblé résister à de nombreuses incertitudes, comme perdre de gros clients, et même déposer des faillites uniquement pour lancer une nouvelle entreprise le lendemain. La première fois que j’ai réalisé les limites de la tentative d’aider mes filles à développer une perspective positive pour gérer l’inconnu, c’est quand mon aînée a essayé sa première pièce d’école. Elle m’a dit qu’elle allait rester très positive à l’idée de participer parce que quand on pense positif, de bonnes choses arrivent. “C’est merveilleux, ma chérie!” Le jour où la liste de distribution a été augmentée, son nom n’était pas là. Elle a dit qu’elle ne pouvait pas y croire et a continué à regarder la liste encore et encore pour son nom. Elle est rentrée à la maison en pleurant hystériquement et en criant: «La pensée positive ne fonctionne pas! Je n’essaie plus jamais de jouer! ”

Je me suis rendu compte que je pouvais continuer à apprendre à ma fille aînée une perspective de vie positive, mais si elle pouvait perdre cette perspective plutôt que de participer à une pièce de théâtre, comment resterait-elle positive ? Pour exploiter le pouvoir de la pensée positive, ma fille devra faire preuve d’un optimisme incessant face à des obstacles très réels qui ont obscurci la route. Une perspective positive peut être très difficile lorsque quelqu’un perd espoir dans les moments difficiles ou a peur de l’incertitude. Tout comme moi-même et de nombreux autres adultes, les enfants peuvent aussi se retrouver avec l’idée: «Si aujourd’hui, ça ne marche pas, rien ne changera à l’avenir.» Alors, que pourrais-je apprendre à mes enfants du futur?

Après beaucoup d’essais et d’erreurs dans ma vie d’adulte, j’ai décidé d’enseigner à mes filles la même perspective qui m’a finalement aidé à affronter l’inconnu avec plus de force et de vigueur. Je leur ai appris une façon de penser que je qualifie de mentalité Peut-être. Lorsque je suis inquiet ou incertain, je dis à mes enfants la même chose que j’ai appris à me dire. Aussi mauvais que les choses puissent paraître ou ressentir à un moment donné, il y a toujours la possibilité que, peut-être, juste peut-être que ce qui se passe se révélera bon. Peut-être que ça ira mieux ou peut-être que nous pouvons accepter ce que nous vivons … et que tout va bien. Au-delà des statistiques ou de la positivité, Peut-être est-il une vision beaucoup plus large de tout ce qui est possible même lorsqu’un moment donné est difficile.

La chose que j’aime le plus dans la mentalité de Maybe est qu’elle est réelle. La mentalité Peut-être ne promet pas à mes enfants que les choses retourneront à la façon dont elles étaient avant que quelque chose de grave ne se produise, et ne nient pas non plus que de mauvaises choses se produisent dans le monde. Peut-être permet-il simplement à mes enfants de se tenir au présent et de voir ce qui est possible pour ce moment et l’avenir. Peut-être ne force-t-il pas mes enfants à ressentir une situation différente de celle qu’ils ont déjà. C’est important. Si j’essaie de réprimer les pensées négatives de mes enfants et de les remplacer par des pensées positives, leur stress et leur inquiétude n’ont nulle part où aller, sauf pour se nourrir. Avec l’idée de Maybe, mes enfants peuvent reconnaître qu’ils ont peur ou sont inquiets de ce qui se passe dans le monde et, en même temps, ils reconnaissent qu’il y a une ouverture à prendre chaque fois qu’ils sont prêts.

La mentalité Peut-être est-elle difficile à soutenir? Eh bien, il faut de la pratique. Il est mis à rude épreuve chaque jour, surtout après un événement horrible comme la récente fusillade à l’école Marjory Stoneman Douglas en Floride. Cela ne veut peut-être pas dire que mes enfants ne sont pas incroyablement tristes à propos de cette tragédie. Cela ne signifie pas qu’ils n’ont pas eu peur en se rendant à leurs écoles respectives le lendemain du tournage. Mais ils ont tout de suite reconnu, tout comme moi, que cet événement était aussi terrible que possible. Ils ont réalisé que les dernières fusillades forceraient peut-être les gens à considérer le contrôle des armes plus sérieusement. Peut-être que de nouvelles lois seront adoptées. Peut-être que mes filles peuvent faire partie de la solution. La mentalité Peut-être garde ses pires craintes et leur donne la force de rester actifs dans leurs communautés et espère que, au fur et à mesure que la vie change, il y a de bonnes possibilités parmi tous les problèmes.

Avec la mentalité Peut-être, mes enfants savent que l’incertitude n’est pas le problème, mais que c’est plutôt leur peur de ce qui pourrait les paralyser pour avancer dans leur vie. Qu’ils luttent à l’école avec des amis, des problèmes de santé ou des craintes de réchauffement de la planète, de guerre ou de famine, l’idée de Maybe est devenue un indicateur qui leur permet de se concentrer sur la vie. Avec cet état d’esprit, mes enfants comprennent qu’ils peuvent s’asseoir dans l’incertitude avec la peur, l’anxiété ou le désespoir total ou qu’ils peuvent réaliser qu’il existe peut-être une issue, une voie à suivre ou simplement une autre façon de voir ce qui les attend. Et même si les peurs de mes enfants deviennent une réalité, comme le font parfois les craintes, peut-être les aidera-t-il à voir que l’instant suivant apporte une nouvelle chance à quelque chose de nouveau.

Et peut-être peut-être juste faire plus. Peut-être aidera-t-il tous nos enfants à devenir des adultes qui ont la résilience et la flexibilité nécessaires pour résoudre de gros problèmes, pour devenir des leaders solides dans un monde qui a absolument besoin de plus de penseurs «de ce qui est possible». Et qu’est-ce qui est possible? Peut-être peuvent-ils trouver un moyen de rendre le monde meilleur pour tous.

Pour des informations hebdomadaires sur la façon de réduire le stress et les soucis, consultez mon podcast, 10 Minutes To Less Suffering, suivez-moi @giftofmaybe ou Instagram, suivez mon blog ou consultez mon livre The Gift of Maybe.