Matérialisme = Bonheur?

Ce qui vous rend heureux peut dépendre de votre classe sociale.

Imaginez que vous ayez 20 000 $ à dépenser comme bon vous semble. En supposant que votre objectif est d’augmenter votre bonheur, devriez-vous dépenser plus pour acheter des expériences (par exemple, partir en vacances) ou des choses (par exemple, des vêtements, de nouveaux appareils électroniques, etc.)?

Selon une nouvelle étude, la réponse dépend de votre classe sociale. ¹

Contexte

Des recherches antérieures montrent que les expériences de vie (en comparaison avec les biens matériels) nous rendent plus heureux, même si certaines de ces expériences ne sont pas aussi agréables que d’autres (par exemple, faire de la fiscalité plutôt que d’écouter de la musique ou faire l’amour). ²

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Source: rinfoto0 / Pixabay

Pourquoi? Parce que nous avons tendance à nous adapter rapidement aux choses; Les expériences, quant à elles, peuvent être assez mémorables et peuvent se répéter encore et encore.

En outre, les achats expérientiels sont plus étroitement liés au sentiment de soi; nos expériences accumulées semblent définir qui nous sommes.

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Les expériences sont aussi moins fortement associées au regret et à la rumination. Par exemple, nous pourrions ruminer tout ce que nous aurions pu acheter avec l’argent que nous avons dépensé, disons un jet ski.

En résumé, les recherches précédentes montrent que les gens devraient essayer d’accumuler des expériences, par opposition aux biens matériels, s’ils veulent être heureux.

Mais selon une nouvelle étude, ce ne serait peut-être pas un bon conseil pour tout le monde. ¹

Recherche actuelle

Lee et ses collègues suggèrent que les expériences d’achat se traduisent par un plus grand bonheur, principalement pour les personnes des classes sociales supérieures.

Les personnes de classe supérieure ont accès à davantage de ressources (professionnelles, financières, etc.) et sont moins soucieuses de satisfaire leurs besoins essentiels. En conséquence, ils se concentrent davantage sur eux-mêmes et sur la poursuite de l’expression de soi et du développement personnel. Étant donné le lien étroit entre les expériences et le moi, il est naturel que les personnes de classe supérieure se sentent plus heureuses d’obtenir davantage d’expérience, par opposition aux biens.

Les personnes de classe inférieure, quant à elles, sont plus soucieuses de tirer le meilleur parti de leurs ressources financières limitées; ils sont souvent plus heureux d’acheter du matériel que des expériences, car les choses peuvent «apporter des avantages pratiques chaque fois qu’ils sont utilisés, durent physiquement et possèdent souvent une valeur de revente» ^1.

Pour approfondir les effets de la classe sur l’association entre achat d’expérience / biens et bonheur, Lee et ses collègues ont mené plusieurs études:

Ils ont commencé par une méta-analyse de la recherche sur le bonheur chez les étudiants. Ils ont analysé 23 études, constatant que les étudiants des collèges privés (par opposition aux établissements publics) et les collèges ayant des droits de scolarité plus élevés (par opposition aux frais de scolarité inférieurs) étaient plus susceptibles de tirer leur bonheur des expériences que des choses.

La prochaine étude, une étude comparative, impliquait des chercheurs demandant aux participants de comparer un matériel récent et un achat expérimental; les résultats ont montré que les participants des classes inférieures considéraient l’achat d’articles matériels plus propice à leur bonheur.

Dans l’enquête suivante, les participants ont été invités à évaluer leur niveau de bonheur après avoir rappelé un bien matériel ou un achat expérientiel. Encore une fois, le résultat a montré que les participants de classe supérieure tiraient des niveaux de bonheur plus élevés des achats expérientiels; ceux des classes inférieures tiraient des niveaux de bonheur similaires de l’achat matériel ou expérientiel.

Dans la dernière étude, les chercheurs ont placé les participants dans un contexte riche en ressources (associé à un environnement de classe supérieure) ou dans un contexte pauvre en ressources (associé à un environnement de classe inférieure).

On a ensuite demandé aux participants d’imaginer que leur revenu mensuel avait augmenté ou diminué de 50%. Ils ont ensuite écrit pendant trois minutes sur la façon dont ils créeraient un budget basé sur ces nouveaux revenus.

Les participants devaient imaginer que six mois se sont écoulés; ensuite, ils ont fait état de leur bonheur d’achat comparatif en se basant sur les achats effectués plus tôt ou sur ceux qu’ils anticipaient maintenant.

Les résultats ont montré que l’impression d’avoir davantage de revenus avait pour résultat que les participants trouvaient des expériences plus propices à leur bonheur. En revanche, moins de revenus ont été associés à des niveaux de bonheur similaires provenant d’achats matériels et expérientiels.

En résumé, ces études montrent que l’association fiable entre les achats expérientiels et l’augmentation du bonheur n’est présente que chez les personnes des classes sociales supérieures. Les individus des classes les plus modestes peuvent être heureux des deux types d’achats, et parfois principalement de l’achat de biens matériels.

Les auteurs avertissent que la critique du matérialisme et “la recommandation populaire pour les achats expérientiels pourraient conduire les individus de classe inférieure à s’éloigner du bonheur qu’ils pourraient tirer des biens matériels”.

Source: mtajmr / Pixabay

La leçon à en tirer est peut-être que les personnes de classe supérieure peuvent se permettre de dépenser ces 20 000 dollars, par exemple en safari africain. Mais les personnes des classes inférieures – même si elles aiment aussi accumuler des expériences rares et merveilleuses – pourraient trouver plus de bonheur, par exemple en rénovant la cuisine ou en dépensant cet argent pour réparer le toit. Le safari devra attendre.

Les références

1. Lee, JC, Hall, DL et Wood, W. (sous presse). Achats expérientiels ou matériels? La classe sociale détermine le bonheur d’achat. Science psychologique Doi: 10.1177 / 0956797617736386

2. Dunn, EW, Gilbert, DT et Wilson, TD (2011). Si l’argent ne vous rend pas heureux, alors vous ne le dépensez probablement pas correctement. Journal of Consumer Psychology, 21, 115-125