Quixotic est un mot que j'utilise parfois pour décrire mon rôle à la National Endowment for the Arts (NEA), une agence du gouvernement américain. Le Bureau de recherche et d'analyse de l'AEN, que j'ai la chance de diriger, recueille et présente des preuves des avantages concrets des arts pour les individus et les communautés du pays.
Bien que peu de gens nient le pouvoir transformateur de l'art et du design dans un quartier – ou de la musique, de la danse ou de la littérature à la vie personnelle -, il semble souvent que la mesure de ces effets irait à l'encontre du but. Quoi de plus insaisissable que les frissons et les sensations que nous éprouvons en regardant certaines pièces ou peintures? Et nos réponses aux œuvres d'art ne sont-elles pas entièrement subjectives en premier lieu?
Oui et non. Au niveau national, il arrive que de nombreux bénéfices sociaux, civiques et économiques des arts se prêtent à la quantification. Cependant, pour les preuves les plus convaincantes des bénéfices des arts, on considère de plus en plus la psychologie cognitive et développementale comme le champ élémentaire pour aborder ce sujet. Au cours de la dernière décennie seulement, nous avons constaté de nets progrès dans nos connaissances sur la confluence des sentiments et des comportements qui découlent de la participation aux arts – que ce soit en créant de l'art ou en y répondant en tant que spectateur, lecteur ou auditeur.
Certains de ces progrès sont enregistrés dans une publication de l'AEN, Les arts dans la petite enfance: avantages sociaux et émotionnels de la participation aux arts (2015). Rédigé par Melissa Menzer, Ph.D., le rapport synthétise 15 années de littérature sur les avantages socio-émotionnels de la participation aux arts dans la petite enfance.
Dans le rapport, Linda Smith, sous-secrétaire adjointe au développement de la petite enfance pour l'Administration de l'enfance et de la famille au Département américain de la santé et des services sociaux, écrit: «Les arts peuvent stimuler la créativité, l'amour de l'apprentissage et les motivations. école. Il est essentiel que les enfants dans les programmes de la petite enfance – que ce soit le programme Head Start, la garderie ou la prématernelle – aient la possibilité d'apprendre par l'art. »Dans la préface du rapport, la présidente de l'AEN, Jane Chu, -, et les activités axées sur les arts visuels étaient associées au développement de compétences sociales telles que «l'aide, l'attention, l'empathie et la capacité d'autres types de comportements interpersonnels sains».
Par exemple, dans l'une des études citées dans le rapport, les chercheurs ont utilisé les données de l'étude Early Childhood Longitudinal Study-Birth Cohort pour déterminer comment les routines familiales, comme chanter des chansons et jouer avec des blocs, étaient associées à la préparation scolaire et socio-affective. compétences (Muniz, Silver, & Stein, 2014). Ils ont constaté qu'en général, au moins deux parents sur trois rapportaient un engagement régulier avec leurs jeunes enfants dans ces activités, et qu'un tel engagement familial régulier dans les arts était positivement lié au développement socio-affectif.
En outre, plus le nombre de routines régulières auxquelles participaient les familles était élevé, plus les avantages associés étaient importants. Plusieurs autres études apparaissent dans le rapport de l'AEN, ainsi qu'une analyse des lacunes et des questions de recherche prioritaires issues de la revue de la littérature. (De plus, au cours des derniers mois, la synthèse du Dr Menzer a éclairé une autre revue de la littérature: Arts Based Programs and Arts Therapies pour les jeunes à risque, impliqués dans la justice et traumatisés, un produit du Bureau de la justice juvénile et de la délinquance Prévention, recherche en action!)
Pour en savoir plus sur cette recherche, vous pouvez également consulter les récents travaux d'Eleanor Brown, Ph.D., West Chester University, et Jennifer Drake, Ph.D., Brooklyn College – deux chercheurs qui ont étudié respectivement le rôle des programmes Head Start enrichis d'arts pour soulager le stress lié à la pauvreté et la relation entre le dessin et l'adaptation émotionnelle. L'AEN vise à faire progresser d'autres études de ce calibre grâce à un nouveau programme de financement que nous appelons Laboratoires de recherche NEA. Les directives d'application pour le programme seront affichées en août à arts.gov.
À l'avenir, j'aimerais voir plus d'études liées aux arts émerger du domaine de la psychologie positive, car des concepts comme la résilience, le flux et le bien-être subjectif ont déjà éclairé notre réflexion sur la façon de quantifier les bienfaits des arts . Chimérique? Peut être. Mais je suis convaincu que les spécialistes et les technologies qui ont convergé vers la psychologie positive auront beaucoup à dire, dans les années à venir, sur la façon dont nous pourrions mieux mesurer les réponses personnelles à une expérience artistique donnée – et même ces frissons et frissons.
